Stell dir vor, du tauchst neben Mantas, die du sogar beim Namen kennst. Für die Meeresökologin Nakia Cullain waren diese Begegnungen einst ein tägliches Wunder – bis die Küstengewässer vor Mosambik zu verstummen begannen…
Jeder Taucher, der schon einmal das Glück hatte, mit einem Mantarochen im Wasser zu sein, wird zustimmen, dass es ein wirklich beeindruckendes Erlebnis ist. Diese sanften Riesen stehen nicht nur für die Schönheit des Meeres, sondern auch für seine Zerbrechlichkeit. In Mosambik, wo sich Mantas seit jeher in den Küstengewässern versammeln, sind die lokalen Populationen zunehmend durch Fischerei und Handel bedroht.
PADI AWARE interviewte kürzlich Nakia Cullain über die laufenden Forschungsarbeiten, an denen sie und die Marine Megafauna Foundation (MMF) arbeiten. Außerdem sprachen sie darüber, wie wichtig das CITES 2025 (Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten) für den Schutz der Mantas ist und wie sichergestellt werden kann, dass diese ikonische und lebenswichtige Art auch für die nächsten Generationen überlebt.
20 Jahre Manta-Forschung
Seit mehr als zwei Jahrzehnten bauen Wissenschaftler der Marine Megafauna Foundation an der Küste von Mosambik einen der weltweit bedeutendsten Datensätze über Mantarochen auf. Ihre Forschungen begannen in den frühen 2000er Jahren in Tofo und wurden 2009 auf Zavora ausgeweitet, wo sie langfristige Muster der lokalen Manta-Populationen verfolgen konnten.
Auf die Frage, warum sie sich entschieden hat, Mantarochen zu studieren, antwortet Nakia Cullain: „Meine erste Begegnung hier [in Zavora] vor fast 10 Jahren hat mein Leben verändert. Ich sah eine Gruppe von sechs Tieren, die vorbeikamen und eine halbe Stunde mit uns abhingen, und sie waren wirklich interaktiv und neugierig. Das hat mich einfach umgehauen. Das änderte meinen Forschungsweg, und seitdem beschäftige ich mich intensiv mit der Mantarochenforschung.“
Ein wichtiger Teil dieser Forschung ist die Fotoidentifikation. Taucher machen Bilder von den einzigartigen Fleckenmustern auf den Bäuchen der Mantas, damit die Wissenschaftler die einzelnen Mantas erkennen und verfolgen können. Das MMF hat derzeit allein in Zavora über 700 Mantas in seiner Datenbank. In Kombination mit Telemetriemarkierungen (sowohl akustischen Empfängern als auch Satellitentrackern) kann das Team die Mantas über die Tauchplätze hinaus verfolgen und herausfinden, wo sie entlang der Küste und vor der Küste unterwegs sind und welche Lebensräume sie am meisten nutzen.
Leider hat diese Langzeitforschung einen dramatischen Rückgang der Manta-Sichtungen an der Küste Mosambiks ergeben. In Tofo gingen die Sichtungen in den ersten 10 Jahren um 88 % und in den nächsten 10 Jahren um bis zu 99 % zurück. In Zavora gibt es immer noch große saisonale Ansammlungen (manchmal Dutzende bei einem einzigen Tauchgang), aber die Daten zeigen auch hier einen Rückgang von 82 %.
Deshalb sind Mantas wichtig
Wie alle Meeresbewohner spielen auch Mantarochen eine wichtige Rolle für ein gesundes Ökosystem im Meer. Als große Filtrierer helfen sie, Nährstoffe durch das Meeres zu transportieren. Außerdem trägt ihre Beziehung zu Putzerfischen dazu bei, die Artenvielfalt in der Nähe von Riffen sowie Futter- und Reinigungsplätzen zu fördern. Ansammlungen von Mantas weisen oft auf produktive und schöne Gebiete im Meer hin, die voller Leben sind. Wissenswertes: Mantas haben das größte Verhältnis von Gehirn zu Körpergröße aller Fische!
Mantarochen bringen den Menschen auch große Vorteile durch den Tourismus, der lokale Arbeitsplätze und Unternehmen unterstützt. Nicht nur in Mosambik, sondern auch an Tauchzielen auf der ganzen Welt locken Mantas Taucher und Schnorchler von nah und fern an. Ihr regelmäßiges Auftauchen an bestimmten Riffplätzen macht sie zu einer wichtigen Triebfeder für einen verantwortungsvollen Tourismus, der einen langfristigen wirtschaftlichen Nutzen bringen kann.
Wie Nakia erklärt, ist der Gedanke, Mantas zu verlieren, nicht nur wissenschaftlich oder wirtschaftlich, sondern auch sehr persönlich. „Ich glaube, meine größte Angst ist, dass die Mantas in fünf oder zehn Jahren nicht mehr hier sein werden. Das ist erschreckend. Wenn du daran denkst, dass eine ganze Population einfach schwindet, bricht dir das Herz.“
Deshalb sind die Manta-Populationen rückläufig
In Mosambik leiden Mantas besonders stark unter der Überfischung auf allen Ebenen: handwerklich, kommerziell und industriell. Auch wenn es jetzt Schutzmaßnahmen gibt, sagt Nakia: „Der Schaden wurde bereits angerichtet, als vor Jahren so viele Mantas entnommen wurden.“
Veränderte Meeresbedingungen aufgrund des Klimawandels, wie z. B. die Verschiebung von Meeresströmungen und damit von Plankton (der Hauptnahrungsquelle der Mantas), wirken sich ebenfalls negativ auf diese Population der sanften Riesen aus. Manta-Tauchtourismus kann, wenn er nicht richtig gesteuert wird, Mantas auch aus wichtigen Lebensräumen vertreiben. Achte bei der Planung deiner Tauchreise darauf, dass du immer verantwortungsvolle Ökotourismusanbieter auswählst.
Mantas lokal und global schützen
Ein dauerhafter Schutz für Mantas beginnt auf Gemeindeebene. Nakia erklärt, dass in Zavora „lokal verwaltete Meeresgebiete das sind, worauf wir hier hinarbeiten. Wir haben eine wirklich gute Fischergemeinde, und sie wollen die Fischerei richtig verwalten. Sie wollen eine Zukunft für ihre Kinder sehen. Sie wollen Mantas und mehr Tourismus sehen.“
Im benachbarten Südafrika gibt es ein Meeresschutzgebiet, das nicht einmal für Mantas eingerichtet wurde – aber sie profitieren jetzt davon, weil das Ökosystem geschützt ist. Nakia und ihre Kollegen glauben, dass ein ähnlicher Ansatz auch in Mosambik zur Erholung der Manta-Populationen beitragen könnte.
Doch der Schutz darf nicht an den nationalen Küsten enden. Die Forschung der Marine Megafauna Foundation zeigt deutlich, dass Mantarochen weite Strecken zurücklegen und in internationale Gewässer vordringen. Hier sind der Fischereidruck und die Risiken des Beifangs schwieriger zu überwachen und zu kontrollieren. Deshalb sind internationale Rahmenwerke wie CITES unerlässlich, um diese anmutigen Meerestiere umfassend zu schützen.
Deshalb ist CITES 2025 für Mantas so wichtig
Bald besteht die Möglichkeit, dass Mantas auf höchster internationaler Ebene anerkannt und geschützt werden! Vom 14. November bis zum 5. Dezember 2025 werden Regierungen aus der ganzen Welt darüber abstimmen, ob Mantas im Rahmen von CITES einen stärkeren globalen Schutz erhalten sollen. Dies würde verhindern, dass der internationale Handel und der Beifang die Manta-Populationen weiter dezimieren, vor allem wenn sie über die Grenzen hinaus wandern.
Taucher und Meeresliebhaber aus der ganzen Welt sind aufgerufen, Mantas (und anderen Haien und Rochen) eine Stimme zu geben. Die Wissenschaftler haben die Beweise geliefert, jetzt muss die Welt handeln. Nakia erklärt: „Die Unterstützung der Öffentlichkeit wird dringend benötigt, um Druck auf die Entscheidungsträger auszuüben, damit sie die richtige Entscheidung treffen. Unterschreibe die Petition und fordere die Staats- und Regierungschefs auf, Mantas bei CITES 2025 stärker zu schützen.“
Bist du bereit für mehr Schutz der Mantas?
- Erfahre mehr über den Schutz der Mantas von der Königin der Mantas des MMF
- Erfahre mehr darüber, warum Haie und Rochen deine Hilfe bei CITES 2025 brauchen
- Erfahre mehr über den Global Shark & Ray Census von PADI AWARE
In diesem Text wird aus Gründen der besseren Lesbarkeit das generische Maskulinum verwendet. Weibliche und anderweitige Geschlechteridentitäten sind dabei ausdrücklich einbezogen, soweit es für die Aussage erforderlich ist.
