Ich wurde in New York City geboren, und obwohl meine Familie ein Haus in Miami hatte, hatte ich Angst vor dem Meer.
Bei einem Schnorchelausflug auf den Bahamas sah ich einen riesigen Seestern in 1,5 Metern Wassertiefe und sprintete weinend hinaus. Ich würde nicht einmal in Pools schwimmen, weil ich überzeugt war, dass ein Hai auftauchen könnte.
Im Alter von 11 Jahren meldete mich mein Vater zu einem PADI Open Water Diver-Kurs an im Tarpoon Lagoon Dive Center in Miami Beach, Florida an. Ich beendete ihn und klammerte mich die ganze Zeit an ihn. Ich war stolz, doch fasste die Brevetierung jahrelang nicht mehr an.
Eine Unterrichtsstunde über Haie in der High School veränderte alles
In der High School belegte ich einen Kurs in Meeresbiologie, in dem es auch um Haie ging. Endlich erfuhr ich die Wahrheit über das Verhalten der Haie und nicht die angstbesetzte Fiktion, mit der ich aufgewachsen war. Dieses Verständnis ersetzte die Angst durch Faszination.
Jedes Mal, wenn ich wieder ins Wasser ging, wagte ich mich ein bisschen tiefer. Schließlich studierte ich im Ausland in Australien und ging auf eine Great Barrier Reef-Tauchsafari, wo ich meine Advanced Open Water Diver-Brevetierung erwarb und den Unterwasserfotografen des Schiffes kennenlernte.
Dieses Treffen hat den Funken entzündet. „Eines Tages“, sagte ich mir, „werde ich nach Australien zurückkehren und als Unterwasserfotograf und Taucher arbeiten.“
Einarbeitung und Eintauchen
Zurück in den USA machte ich ein Praktikum bei der Coral Restoration Foundation in Key Largo, Florida, und erwarb meine PADI Rescue Diver-Brevetierung im Rainbow Reef Dive Center. Dieser Kurs veränderte alles. Ich fühlte mich endlich sicher unter Wasser und in der Lage, mir und anderen zu helfen.
Ich arbeitete in Tauchgeschäften in Miami, sammelte Erfahrungen und erwarb meine Brevetierung als Divemaster und Assistant Instructor bei Divers Paradise in Miami, Florida. Ich leitete Manta-Touren mit den Kona Honu Divers auf Hawai’i, arbeitete als Unterwasserfotograf für Bau- und Forschungsprojekte und gewann eine tiefe Liebe für die Komplexität des Meeres.
Der Moment, in dem sich der Kreis schloss
Ein paar Jahre später kehrte ich auf dieselbe Tauchsafari am Great Barrier Reef zurück, nur dass ich dieses Mal ein professioneller Unterwasserfotograf und Taucher mit einer traumhaften Kameraausrüstung war.
Der Fotograf an Bord?
Sie hat mir Komplimente für meine Fotos gemacht.
Wo ich jetzt bin
Heute habe ich einen Master-Abschluss in Meeresbiologie und leite The FINstitute, eine gemeinnützige Organisation, die jungen Naturschützern den Einstieg in die Hai- und Rochenforschung ermöglicht. Wir arbeiten mit Haischutz-Organisationen auf der ganzen Welt zusammen, um ihre Arbeit zu beschleunigen und zu verstärken und so die größtmögliche Wirkung zu erzielen. Die Mission des FINstitute spiegelt die Ziele des PADI AWARE Shark Conservation Specialty-Kurses wider, indem das Bewusstsein für die Bedrohung der Haie geschärft und Menschen befähigt werden, aktiv zu werden. Ich habe aus erster Hand erfahren, wie informierte Taucher Missverständnisse ausräumen und zu leidenschaftlichen Verteidigern der Haie werden können, und ich setze mich dafür ein, diese globale Gemeinschaft zu vergrößern.
Ich bin auch einer der vorgestellten Wissenschaftler bei All the Sharks, einer sechsteiligen Netflix-Serie, in der vier Teams von Haiexperten darum wetteifern, die meisten Haiarten in einigen der spektakulärsten Lebensräume der Welt zu finden und zu filmen. Meine Ausbildung zum PADI Divemaster und Assistant Instructor vermittelte mir die nötigen Fertigkeiten in den Bereichen Navigation, Sicherheit und Situationsbewusstsein, um in abgelegenen, sich schnell verändernden Umgebungen erfolgreich zu sein und Hammerhaie, Tigerhaie und andere bedrohte Arten für ein weltweites Publikum zu filmen.
Das verängstigte kleine Mädchen, das vor einem Seestern weglief, filmt jetzt Hammerhaie für Zuschauer auf der ganzen Welt. Ich dachte, ich würde Modedesignerin, Sportlerin oder (ganz zufällig) Zahnärztin werden. Aber meine Neugierde und meine PADI Brevetierung haben mich in eine Zukunft geführt, die noch besser ist, als ich es mir vorgestellt habe.
Folge meiner Reise auf Instagram unter @aliah.in.waterland.
Willst du in meine Fußstapfen treten?
Weiterführende Literatur
- Be Confident, You Can Breathe Underwater! (So stärkt Tauchen Selbstvertrauen unter Wasser und darüber hinaus)
- 8 Möglichkeiten, dich in deiner Community für die Meere einzusetzen
- Following a Dream to Become a PADI Professional (Vom Schüler zum Tauchprofi: Karrierewege mit PADI)
Autorin
Dieser Blog wurde von Aliah Banchik geschrieben, PADI Assistant Instructor, Meeresbiologin und Hai-Aktivistin.
Aliah Banchik ist Unterwasserfotografin und Meereswissenschaftlerin und in der Netflix-Serie All the Sharks zu sehen. Sie hat einen Master-Abschluss in Meeresbiologie und ist Mitbegründerin von The FINstitute, einer gemeinnützigen Organisation, die sich durch studentische Wissenschaft für den Schutz von Haien und Rochen einsetzt.