Letztes Jahr moderierte Tiffany Haddish einen Teil der 33. Discovery’s Shark Week. Sie war die erste farbige Frau, der diese Ehre je zuteil wurde. Aus Solidarität traf sich PADI mit den weltweit führenden weiblichen und nicht-binären Haiforscher:innen. Sie nannten ihre Lieblingsfakten über Haie und erzählten einige der Geschichten, die sich dahinter verbergen.
1. Die Geschichte der Haie
Evolutionär gesehen sind Haie sehr alt.
„Haie und ihre Verwandten gibt es seit über 400 Millionen Jahren“, sagte Lisa Whitenack vom Allegheny College. „Das bedeutet, dass sie älter als Menschen, Säugetiere, Dinosaurier, Bäume und Insekten sind!“
Catherine Macdonald, Dozentin an der University of Miami und Leiterin der Field School, hat diesen evolutionären Zeitrahmen in einen planetarischen Maßstab gesetzt. Sie sagte: „Haie gibt es schon länger als die Ringe des Saturns.“
„Während dieser Zeit entwickelten die Haie einen vollständigen „Bauplan“ für das Wirbeltiergehirn, der die wichtigsten Hirnregionen umfasste“, so Kara Yopak. Dieser Bauplan konnte zuerst bei Haien nachgewiesen werden. „Schließlich hat er sich im Laufe der Evolution der Wirbeltiere bis hin zum Menschen fortgesetzt“, fügte sie hinzu. Yopak ist vergleichende Neurologin an der University of North Carolina Wilmington. Sie erforscht, wie sich die Gehirne verschiedener Haiarten unterscheiden.
2. Mehr über ausgestorbene Haie anhand ihrer Zähne lernen
Nicht alle Haiarten haben bis in die heutige Zeit überlebt. Laut Jeanette Pirlo haben Paläontologen aus den versteinerten Zähnen vieler ausgestorbener Haie neue Erkenntnisse gewonnen. Pirlo ist Doktorandin an der University of Florida und beschäftigt sich mit der Paläontologie der Haie.
Tatsächlich sind Megalodons die wohl bekannteste ausgestorbene Haiart. Sie besaßen auch einige der begehrtesten Zähne. Anhand von Kieferrekonstruktionen wird geschätzt, dass Megalodons zu den größten ozeanischen Raubtieren überhaupt gehören. Der größte Megalodon-Kiefer, der jemals nachgebildet wurde, ist 2,7 Meter hoch und 3,3 Meter breit.
„Der C. megalodon lebte etwa 20 Millionen Jahre lang und starb im Pliozän aus“, sagte Pirlo. „Sie gehörten zu ihrer eigenen evolutionären Linie der Megahaie und sind nicht mit dem Weißen Hai verwandt!“
Pirlo betonte, dass sich dieser 20 Meter lange Hai nicht irgendwo versteckt, egal was Medien berichten. Er ist ausgestorben.
3. Die Geheimnisse des Hai-Sex
Haie sind in Bezug auf Fortpflanzung sehr effizient und geschickt.
Zum Beispiel „können sich Haie sowohl sexuell als auch asexuell fortpflanzen. Wir haben das schon in Aquarien gesehen, wo es ‚jungfräuliche Geburten‘ gab“, sagte Kady Lyons, Wissenschaftlerin am Georgia Aquarium. Sie erforscht die Ökophysiologie von Haien und Rochen.
Weibchen bestimmter Haiarten wie Schwarzspitzen-Riffhaie und Schaufelnasen-Hammerhaie haben sich in Gefangenschaft ohne das Erbgut von Männchen fortgepflanzt. „Darüber hinaus gab es einen dokumentierten Fall desselben Phänomens bei einem Sägefisch in Florida“, so Lyons.
Toby Daly-Engel, Leiterin des Shark Conservation Lab an der Florida Tech University, fügte hinzu: „Das Coolste, was meine Forschung hervorgebracht hat, ist der Gedanke, dass weibliche Haie promiskuitiv sind.“
„So haben Haie beispielsweise viele Fortpflanzungsmerkmale mit Säugetieren gemeinsam, darunter interne Kopulation (Sex), externe Genitalien und niedrige Fortpflanzungsraten“, sagte sie. Dennoch bevorzugen Haiweibchen die Paarung mit mehreren Männchen im Laufe einer Brutsaison.
„Das widerspricht der Vorstellung, die man uns vermittelt hat, dass Frauen von Natur aus monogam und fürsorglich sind“, so Daly-Engel.
Die Haiforscherin wird während der Shark Week mit Haddish über dies und andere Geheimnisse des Hai-Sex sprechen.
4. Mehr über Fortpflanzung – Das Wesentliche
„Zunächst einmal haben männliche Haie zwei Penisse, die Clasper genannt werden“, erklärte Lyons gegenüber PADI.
Misty Paig-Tran ergänzte: „Hai-Clasper besitzen Widerhaken oder Sporne, um sie während der Paarung an Ort und Stelle zu halten. Autsch!“
„Außerdem besitzen weibliche Haie auf ihren Kloaken so genannte Dentikel, die wie modifizierte Zähne aussehen“, fügte Paig-Tran hinzu. Sie ist außerordentliche Professorin für Biowissenschaft an der California State University Fullerton.
„Im Grunde genommen ist einer meiner Lieblingsfakten, dass Hai-Sex extrem grob und furchtbar ist“, scherzte sie. „Ich habe diese Erfahrung aus erster Hand (am Arm) gemacht und erlitt bei der Sektion eines toten weiblichen Sechskiemerhais eine ‚Haiverbrennung‘“.
Darüber hinaus haben Haie für die Zeit nach der Paarung einzigartige Eigenschaften entwickelt. „So können beispielsweise die Weibchen einiger Haiarten nach der Paarung Spermien speichern, bis die Bedingungen für eine Schwangerschaft und Geburt günstig sind“, so Macdonald. Der Rekord liegt bei vier Jahren!
5. Das fressen Haie
Haie sind nicht die menschenfressenden Ungeheuer aus Mythen und Filmen. In Wirklichkeit sind sie „ziemlich feige“ und „sehr vorsichtig“, so Daly-Engel. „Sie führen eine Kosten-Nutzen-Analyse durch, wenn sie sich unbekannten potenziellen Beutetieren nähern“, sagte die Wissenschaftlerin. „Haie sind auch nicht hungergetrieben“, fügte sie hinzu. Sie umkreisen ihre Beute lange Zeit, egal ob sie hungrig sind oder gerade gefressen haben.
Außerdem ist das, was Haie fressen, je nach Art sehr unterschiedlich. „So wurden zum Beispiel bei Tiefseehaien in Grönland Überreste von Eisbären und Rentieren im Magen gefunden“, so Pirlo. „Außerdem fressen Tigerhaie, die dafür bekannt sind, dass sie fast alles fressen, manchmal auch Zugvögel“, sagte Macdonald.
Die interessanteste Tatsache, die unsere Wissenschaftlerinnen mit uns teilten, betraf die Ernährung von Schaufelnasen-Hammerhaien. Sie sind die einzigen bekannten allesfressenden Haie! Sie fressen und verdauen Seegras, aber auch kleine Fische, Krebstiere und Tintenfische. Das bedeutet, dass dieses Raubtier ein Allesfresser und kein Fleischfresser ist.
Samantha Leigh, Assistenzprofessorin an der California State University Dominguez Hills, entdeckte diese Tatsache. „Das heißt, dass wir die Rolle des Hais in der Dynamik des Ökosystems von Seegraswiesen neu überdenken müssen“, so Leigh.
6. Die Sinne wilder Haie
Haie haben sechs Sinne: die gleichen fünf wie der Mensch (Riechen, Sehen, Tasten, Schmecken, Hören) und Elektromagnetismus. Letzterer ermöglicht es Haien, elektrische Ladungen und magnetische Felder zu spüren, erklärte Jasmin Graham, Präsidentin und CEO von Minorities in Shark Sciences, gegenüber PADI.
Graham erwähnte noch eine weitere Tatsache über wilde Haie: Walhaie haben Hautzähne oder modifizierte Zähne an ihren Augäpfeln!
Annabel Gong, Masterstudentin an der University of San Diego, sprach über die durchsichtige Nase des Hundshais. Auch diese Art verfolgt einen ungewöhnlich langen Migrationszyklus.
Außerdem haben Grönlandhaie einen ausgezeichneten Geruchssinn. „Ihre Riechkolben gehören zu den größten aller Arten und machen ein Drittel ihres Gehirns aus“, sagte Brynn Devine. Devine ist als Postdoktorandin an der University of Windsor auf die Erforschung von Grönlandhaien spezialisiert.
Zufälligerweise tragen die meisten Grönlandhaie große ektoparasitische Copepoden auf ihren Hornhäuten. „Das kann zu Sehstörungen und sogar zur Erblindung führen“, so Devine. Daher kann sich die Art glücklich schätzen, einen so starken Geruchssinn zu haben. „Wahrscheinlich nutzen sie diesen, um in den tiefen Gewässern des Nordatlantiks und der Arktis nach Nahrung zu suchen und zu navigieren“, fügte Devine hinzu.
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