Bucear o hacer esnórquel con mantarrayas es una experiencia inolvidable. Es algo que realmente deberías probar. No son peces simplemente, son un símbolo de majestuosidad, elegancia y libertad. Lo que hace a las mantas especiales es la conexión que puedes crear con ellas.
¿Sabías que las mantarrayas cuentan el mayor cerebro en proporción a su cuerpo entre todos los peces? También son completamente inofensivas y cada una puede ser identificada de manera individual. ¡Descubre los mejores lugares para bucear con mantarrayas!
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LOS MEJORES LUGARES PARA BUCEAR CON MANTARRAYAS
¿Estás listo para meterte en el agua con estos gráciles animales? A continuación te mostramos los mejores destinos para bucear con mantarrayas. Ten en cuenta que es posible encontrar mantarrayas en todo el mundo, pero hemos escogido los mejores lugares en los que se suelen avistar frecuentemente grandes grupos de estas increíbles criaturas.
1. ISLA SOCORRO (MÉXICO)
La isla más famosa de las islas Revillagigedo, la diminuta isla de Socorro se encuentra a 600 kilómetros (375 millas) de la costa de Baja California en el océano Pacífico abierto. Esta isla volcánica alberga más de 500 ejemplares de mantarrayas oceánicas de noviembre a junio. Sin embargo, los mejores meses para avistarlas son mayo y junio. Varias de las mantarrayas encontradas cerca de Socorro son las conocidas como diamantes negros y cuentan con una anchura de más de 5 metros (16 pies). De hecho, este es el mejor lugar en el mundo para ver mantas oceánicas gigantes. Para una experiencia de crucero como ninguna otra, reserva tu aventura con mantarrayas a isla Socorro.
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2. ISLA DE LA PLATA (ECUADOR)
Conocida como la otra Galápagos de Ecuador, Isla de la Plata está situada a tan solo una hora y media en barco de la costa de Puerto López. Bucear en la zona es un concepto relativamente nuevo, pero podrás encontrar varias tiendas en Puerto López que te podrán enseñar las maravillas ocultas bajo estas aguas. Más de 2 000 mantarrayas llegan a esta isla del Pacífico entre junio y octubre cada año. También es el punto en el que se avistó una de las mayores mantas oceánicas (más de 7 metros con fotogrametría láser). Por el momento, esta es la mayor población registrada de mantas oceánicas gigantes. Es importante tener en cuenta que a veces la condiciones climatológicas no permiten bucear en la zona durante varias semanas consecutivas. Si estás listo para una aventura en lo último por descubrir, reserva un viaje a Isla de la Plata.
3. KONA (HAWÁI)
Bucear con mantarrayas en Kona es inigualable a otro lugar de esta lista. En primer lugar, todas las inmersiones con mantas en la zona son inmersiones nocturnas. Durante una inmersión como esta, estarás contribuyendo indirectamente a la alimentación de las mantarrayas. La experiencia comienza cuando los operadores de buceo alumbran con luces brillantes hacia Makako Bay cerca de la cueva Garden Eel. Estas luces atraen plancton, dado que este se alimenta de luz. Como consecuencia, gran cantidad de mantas de arrecife llegan para alimentarse de plancton. Esta es tu señal para lanzarte al agua. Durante la mayoría de inmersiones nocturnas te rodearán al menos una docena de estos animales pelágicos. Esta inmersión con mantarrayas se puede realizar durante todo el año debido al aspecto manufacturado de la misma.
4. TAILANDIA
Destino de vacaciones popular por sus playas de arena suave y blanca, por su cocina especiada y por su pintoresca cultura, miles de personas visitan Tailandia cada año. Sin embargo, solo algunos acceden a los secretos ocultos bajo sus aguas turquesas. Entre la riqueza de interesante vida marina que se puede encontrar en las orillas de Tailandia son cientos de mantarrayas. Para los buceadores amantes de las especies pelágicas, nada puede superar los destinos tailandeses de Koh Boh y de las islas Similan. El mejor momento para visitarlas es de febrero a abril, con un momento de calma a finales de marzo/inicios de abril. Vuelven de regreso a finales de abril. Durante la misma temporada (incluso a veces desde diciembre) puedes contar con excelente buceo con mantas en Hin Daeng y Hin Muang.
ISLAS SIMILAN
Desde finales de diciembre a inicios de mayo, las corrientes oceánicas atraen masas de plancton a las islas Similan, en la zona de la costa oeste de Tailandia. Esto atrae docenas de mantas oceánicas que pasan las horas de luz en las estaciones de limpieza o navegando en las fuertes corrientes que pasan por este grupo de islas. Parece que a estas fantásticas criaturas les gusta en particular el pináculo Koh Tachai. Para tener buenas oportunidades de encontrar mantarrayas en las islas Similan, reserva un crucero de buceo de 4-5 días. Recuerda que solo pasarás unas 3 horas bajo el agua al día, por lo que cuánto más dure el crucero, más oportunidades tendrás de bucear con mantarrayas.
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KOH BON
Koh Bon se encuentra a aproximadamente una hora al norte de las islas Similan. Situada en la parte sur de la isla, la pared tiene una caída de 30 metros (100 pies). En la parte occidental de esta pared los buceadores esperan con la mirada fija en el azul donde circulan estas gráciles criaturas aladas. Con las condiciones adecuadas y buceadores respetuosos, las mantarrayas ofrecerán este espectáculo por más tiempo del que tu tiempo de fondo te permitirá observar. Además de las mantarrayas, los buceadores que hacen el esfuerzo de visitar Koh Boh también se verán recompensados con tiburones leopardo, preciosos corales y miles de peces de arrecife.
5. INDONESIA
En confluencia entre el océano Índico y el océano Pacífico, las más de 17 500 islas que componen Indonesia albergan el 25 % de especies de peces del mundo y el 15 % de sus corales. El país cuenta con cientos de fantásticos sitios de buceo. Entre estos se encuentran tres áreas principales conocidas por su población de temporada de mantarrayas.
KOMODO Y LA ISLA DE FLORES
Los lugares más famosos en Indonesia para adentrarse en el agua con mantarrayas son el Parque Nacional de Komodo y la cercana isla de Flores. El plancton de la zona se encuentra en el fondo arenoso, por lo que es una localización de primera para presenciar alimentación en el fondo. Además, se pueden encontrar mantarrayas en esta parte de Indonesia durante todo el año. De hecho, pueden migrar de norte a sur o viceversa con el cambio de estaciones. Para las mejores condiciones en cuanto a visibilidad y patrones climatológicos, viaja a Komodo de junio a septiembre.
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BALI
La más famosa de todas las islas de Indonesia, Bali es un paraíso en la tierra. Además de los miles de turistas, esta pequeña isla también alberga cientos de mantarrayas cada año. Para bucear con estas fantásticas criaturas, se necesita viajar a Nusa Penida, una pequeña isla en la zona sureste de Bali. Las mantas de arrecife, incluyendo las de tipo diamante negro, se pueden encontrar durante todo el año pero se suelen presentar las mejores condiciones de agosto a octubre. Manta Bay y Manta Point son los mejores sitios de buceo para encontrarlas. Además, puede que los buceadores afortunados se encuentren con el excepcional y fascinante Mola Mola. Los practicantes de esnórquel y los buceadores novatos deben prestar atención, dado que las corrientes pueden ser fuertes y variables.
RAJA AMPAT
Raja Ampat suele aparecer en varias listas que recogen las mejores zonas de buceo en el mundo. Estas destacan por sus fantásticos corales blandos y su fascinante vida macro, pero lo que suele pasarse más por alto son los increíbles encuentros con mantarrayas. Quizá esto se debe a que los mejores lugares para bucear con mantarrayas son algunos de los lugares de buceo más nuevos y han sido añadidos a varios cruceros de buceo. Si vas en serio sobre meterte en el agua con mantas, te recomendamos que primero decidas que especies te gustaría ver. Manta Ridge, Manta Sandy, Eagle Rock y la laguna de Wayag son excelentes sitios para bucear con mantarrayas de arrecife. Por otra parte, Blue Magic alberga mantarrayas oceánicas constantemente y en Magic Mountain se pueden ver las dos especies juntas. Ambas especies muestran la morfología común además de la poco habitual morfología negra. Mientras que se pueden encontrar mantarrayas en Raja Ampat de octubre a mayo, entre diciembre y marzo se ofrece la mejor oportunidad de bucear con varias mantarrayas en la zona.
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6. AUSTRALIA
Como hogar de la Gran Barrera de Coral, Australia cuenta con increíble buceo desde diminutos nudibranquios a enormes grandes tiburones blancos. Las mantarrayas se suelen encontrar con frecuencia en el litoral australiano. ¿Listo para bucear con una mantarraya? Visita la isla Lady Elliot en la Gran Barrera de Coral o Coral Bay en Australia Occidental. En la costa este de Australia recomendamos una visita a la isla North Stradbroke donde se encuentra el centro Manta Lodge YHA and Scuba Centre con una ubicación perfecta para encuentros veraniegos. Julien Rocks en Byron Bay es otro lugar importante para avistar animales durante los meses de verano.
GRAN BARRERA DE CORAL (ISLA LADY ELLIOT)
Apodada como el «hogar de las mantarrayas», la isla Lady Elliot es el destino australiano perfecto para bucear con mantarrayas. Estas gráciles criaturas pueden encontrarse en la zona durante todo el día, pero durante el invierno australiano se congregan grandes cantidades en la isla. Se entiende que estos animales viajan casi 500 kilómetros (300 millas) antes y tras su estancia en la isla Lady Elliot. Durante el apogeo de la temporada de invierno podrás nadar con aproximadamente unos 100 ejemplares de mantarrayas. ¿Estás planificando unas vacaciones de buceo a la Gran Barrera de Coral? Asegúrate de añadir la isla Lady Elliot a tu itinerario.
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CORAL BAY
En el lado contrario del país desde la Gran Barrera de Coral, Coral Bay y el cercano Ningaloo son destinos menos conocidos para bucear con mantarrayas. Encontrarás más de 500 mantas de arrecife en la zona a lo largo del año. Sin embargo, los viajes solo salen desde Exmouth en Coral Coast entre junio y noviembre cuando el desove de corales atrae a la mayoría de mantarrayas. Por otra parte, puedes alojarte en Coral Bay para asegurarte de que hay salidas diarias durante todos los meses. Si estás buscando una experiencia cercana con mantarrayas, echa un vistazo a Coral Bay para tus próximas vacaciones de buceo.
7. MICRONESIA
En el Pacífico Sur tropical, Micronesia es un destino de buceo de primera categoría. Con increíbles colores y especies pelágicas, este mundo submarino es la ubicación perfecta para buceadores en busca de aventuras. Si buscas un escondite en el paraíso, multitud de cosas que ver en miles de sitios de buceo e increíbles encuentros con mantarrayas, visita las islas de Micronesia para tu próxima aventura de buceo.
YAP
Como parte de los Estados Federados de Micronesia, Yap incluye docenas de atolones de coral y 150 islas. Los arrecifes de coral que rodean estos atolones y las islas son ricas en biodiversidad marina, creando el hogar perfecto para las más de 100 mantas de arrecife residentes. Varias estaciones de limpieza rodean la isla, lo cual implica que bucearás con avistamientos de mantas casi garantizados. Cada día del año podrás sumergirte en el agua con estos animales, pero los mejores meses son a finales de invierno y a inicio de primavera, especialmente de diciembre a abril cuando la población residente aumenta con mantas forasteras que llegan para reproducirse. También encontrarás el colorido pez mandarina y varias especies de tiburones alrededor de Yap.
PALAOS
Tradicionalmente en la sombra por Yap por su buceo con mantarrayas, Palaos es reconocida como una de las mejores zonas y de las más consistentes para ver mantarrayas. Se estima que la población de mantas incluye entre 350 y 450 especímenes. Quizá son más visibles debido a la población en constante aumento o al sitio de buceo conocido como el German Channel, considerado como uno de los tres principales sitios de buceo en Palaos. De hecho, este sitio se encuentra en proceso de convertirse en Área Marina Protegida. El German Channel también incluye una estación de limpieza de mantarrayas. Devilfish City es la segunda inmersión esencial para cualquiera que busque mantas. Los avistamientos están casi garantizados en la zona durante la marea alta porque cuenta con tres estaciones de limpieza diferentes en el camino de buceo. Otros sitios de buceo famosos son Stadium y el Dome. ¿Listo para hacer tus maletas? Reserva tu viaje de octubre a mayo. Los buceadores suelen indicar que las mejores interacciones con mantas tienen lugar durante esos meses. Te proporcionamos un buen consejo: considera una inmersión nocturna en Palaos. La población de mantas de la isla suele estar más activa tras el atardecer.
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8. TOFO (MOZAMBIQUE)
Debido a los singulares patrones de corrientes de la costa de Mozambique, existe una extensión de 200 kilómetros (124 millas) rica en plancton. Esta segura fuente de alimentación atrae casi 900 mantas de arrecife y 100 mantas oceánicas cada año. Aproximadamente unos 75 % de estas mantas son hembras y muchas han sufrido ataques de tiburón. De hecho, estos ataques son la razón por la que Tofo es un destino fiable para bucear con mantarrayas. Como explicación, las mantarrayas suelen pasar alrededor de una hora en la estación de limpieza. Dado que las mantas en Tofo limpian principalmente las heridas causadas por tiburones más que los parásitos, necesitan pasar más tiempo en la estación de limpieza. Esto te proporciona más oportunidades de encontrar varias mantas. Los investigadores han identificado 1 159 mantarrayas en Tofo. Se observó un incremento del 88 % en avistamientos de mantas entre 2003 y 2011. Este es el mayor declive de ejemplares de mantas registrados en el mundo y es una de las pocas incorporaciones que está completamente desprotegida. Afortunadamente, Mozambique está empezando a dar pasos para proteger las mantas. Puedes bucear con mantarrayas en Tofo durante todo el año.
9. FIYI
La naturaleza nos ha proporcionado un precioso regalo llamado Fiyi. Este paraíso local está situado en el sur del océano Pacífico, cerca de la costa este de Australia. Las mantas también conocen este lugar y si estás allí te recomendamos que saltes al agua. Visita Yasawas, Kadavu, la Reserva Marina Namena, Wakaya y Taveuni. Estos son lugares en los que puedes bucear o hacer esnórquel con mantas. El mejor momento es de junio a octubre cuando se estima que la población es de entre 200 y 300 ejemplares. Se suelen ver mantas en estaciones de limpieza y arrecifes poco profundos donde el increíble entorno te impresionará.
10. MALDIVAS
Las Maldivas son un paraíso para buceadores. El agua cristalina y el océano abierto invitan a los exploradores bajo la superficie. Las condiciones del océano abierto también son una de las atracciones principales para las especies pelágicas. Las Maldivas son uno de los mejores países del mundo para nadar con mantarrayas, pero bucear en la zona también puede proporcionar encuentros con tiburones ballena y tiburones nodriza. El atolón Baa y el atolón Ari son las mejores ubicaciones para avistar mantarrayas en esta nación insular.
ATOLÓN ARI
El atolón Ari es uno de los atolones más visitados de las Maldivas y es especialmente popular entre los amantes de los pelágicos. Su variada topografía submarina entre la que se incluyen arrecifes internos de los atolones, pináculos y canales que atraen todo tipo de gran vida marina. Además de los frecuentes avistamientos de tiburones ballena, la mayoría de visitantes suelen ver fácilmente cómo se alimentan las mantarrayas con las cantidades masivas de plancton traído mediante los canales de este atolón. Aunque las mantarrayas pueden aparecer en varios sitios, Ukulhas, Thila y Panettone son los sitios de buceo más predecibles. Se pueden encontrar estas gráciles criaturas durante todo el año pero suelen seguir una migración de temporada alrededor del atolón. Durante el monzón del noreste (enero a abril) sumérgete en la zona este del atolón para el mejor buceo con mantas. Durante el monzón del sureste (junio a noviembre) sumérgete en la zona este del atolón. El monzón del sudeste también proporciona la oportunidad de buceo nocturno con alimentación de mantarrayas en la laguna de Fesdu.
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ATOLÓN BAA
Justo al norte del atolón Ari, el diminuto atolón Baa se encuentra al borde del océano abierto sobre a un gran canal. Esta localización geográfica junto con la forma y la morfología de su bahía principal, la bahía de Hanifaru, crea una tremenda concentración de plancton. El zooplancton se canaliza en la bahía en donde se forma una gran concentración y como consecuencia atrae a cientos de mantarrayas entre junio y noviembre. De hecho, más de 1 600 especímenes han sido identificados en el atolón Baa. ¡Esto más del 40 % de la población de tiburones de las Maldivas! Junto con otros tiburones ballena, estas mantarrayas protagonizan el increíble espectáculo conocido como alimentación en ciclón. En esta ubicación en particular, la alimentación en ciclón puede constar con más de 100 individuales. Esta extraña conducta es casi exclusiva de una zona conocida como la bahía Hanifaru, pero también es posible nadar con grandes grupos de mantarrayas en Dharavandhoo. Bucear en el atolón Baa es imprescindible para cualquier amante de las mantarrayas.
INMERSIONES NOCTURNAS CON MANTARRAYAS
Bucear o hacer esnórquel con mantarrayas por la noche es algo fantástico y emocionante. Para atraerlas los expertos escogen un lugar frecuentado por mantas, apuntan con uno o varios potentes focos al agua y esperan. La luz atrae plancton y cuando hay una gran concentración las mantas se acercan.
Para experimentar este fascinante fenómeno, visita Kona en Hawái, la laguna Fesdu o la laguna Maayafushi en las Maldivas o Devilfish City in Palaos.
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ESNÓRQUEL CON MANTARRAYAS
Hacer esnórquel con mantarrayas es fácil y divertido, especialmente cuando se alimentan con plancton en la superficie. Debes hacer movimientos lentos para no perseguirlas. Espera a que se te acerquen y deja que la magia de las mantarrayas te alcance.
TU AVENTURA CON MANTARRAYAS
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CRÉDITOS
Este artículo ha sido escrito por Mario Passoni y Luca Saponari, dos biólogos marinos involucrados en varios proyectos de conservación y educación del océano. Agradecimientos especiales a Niv Froman, Tam Sawers, Sarah Lewis y Nicola Bassett de Manta Trust, Asia Armstrong de Project Manta, Anna Flam de Marine Megafauna Foundation y Roberto Marchegiani por la imagen de portada.
