El 2020 no fue un año fácil, pero como escribí en mi publicación anterior de blog, en medio de los desafíos impulsados por la pandemia que van desde las principales restricciones de viajes y el uso de máscaras fuera del agua, los/as buceadores/as y profesionales PADI siguieron buceando. Demostrando una extraordinaria capacidad de adaptación y una determinación incomparable, miles de buceadores/as PADI realizaron miles de inmersiones como alumnos/as y/o Portadores de la Antorcha PADI. A partir de cientos de historias, anécdotas y felicitaciones en las redes sociales y convencionales, está claro que los PADI Pros en los centros de buceo PADI locales están desempeñando un papel muy importante para ayudarnos a mantenernos conectados con el buceo, ir a bucear y defender a los océanos. Estos son solo algunos ejemplos de su capacidad de recuperación, innovación flexible, pensamiento adaptativo y de una valentía extraordinaria:
En contacto en línea. En primer lugar, los centros de buceo PADI en todas partes nos ayudaron a reducir nuestra huella de carbono (menos papel, menos utilización de transporte), utilizar positivamente las cuarentenas, aumentar nuestra conveniencia y permanecer conectados aumentando el énfasis en la conectividad: eLearning, redes sociales y otras herramientas en Internet que usa la comunidad del buceo. . Esta ya era la tendencia, pero los operadores de buceo como Dive Team Sweden, Lysekil, Suecia; Kappi Divers, OT Weetzen, Alemania; Scuba Legends, Islas Canarias; Latitud Scuba, Chile; Splash Water Sports, Pittsburg, Pensilvania, USA; Oceano Sub, Sao Paulo, Brasil; Atlantida Centro de Buceo, Colombia; and Float N’ Flag Dive Centre, Ontario, Canadá pusieron todo de su parte. Su extraordinaria atención de atender a los/as buceadores/as de nuevas formas para hacer frente a los desafíos fue tan buena que, en algunos casos, la participación de los/as buceadores/as se acercó a niveles prepandémicos. En uno o dos casos, lo superó.
¿No tiene piscina? No hay problema. Sabiendo que seguir como siempre no era una opción, los profesionales PADI fueron creativos. Cuando COVID cerró todas las piscinas locales, Divers Incorporated en Michigan, USA, instaló una plataforma en una cantera local para que cumpliera con los requisitos de entrenamiento en piscina, realizando cursos siguiendo los requisitos de distanciamiento y salud. Y no solo los buceadores principiantes se beneficiaron de este tipo de capacidad de recuperación y pensamiento. A los operadores PADI como Aussie Divers, Phuket, Tailandia; Cinco Oceanos Algarrabo, Chile; Oceano Scuba, Colombia; Waterdogs Scuba & Safety, Tennessee, USA; Huatulco Dive Center, Oaaxaca, México and Bucea Hoy, Argentina utilizó la divulgación en línea, los protocolos COVID y otras adaptaciones específicas de la región para brindar entrenamiento a nivel profesional. Cuando se les preguntó, «¿qué hiciste durante la pandemia?» hay cientos que responderán «Me convertí en Instructor PADI (o Asistente de Instructor o Divemaster)».
Innovaciones que permanecerán. Es casi seguro que algunas de las formas en que los PADI Pros nos mantienen en el buceo se quedarán con nosotros. Boundary Island Dive Resort, China, organizó seminarios web en línea con otros centros de buceo para preparar a los/as buceadores/as que estaban listos para bucear nuevamente a medida que la pandemia disminuía y permitía los viajes de buceo en ese país. Shanghai Unique Diving Club, también en China, creó oportunidades de buceo bajo techo al ofrecer buceo libre y el programa que pronto se estrenará Sirena PADI en su piscina de buceo especialmente construida.
Dar algo a cambio. Además de ayudarnos a buscar aventuras, incluso de lidiar con si su negocio iba a lograr sobrevivir, los extraordinarios profesionales PADI recordaron que también estamos salvando el océano y ayudándonos unos a los otros. Jack’s Diving Locker, Hawaii, USA usó el tiempo cuarentena para mantener las boyas que protegen a los corales hawaianos de las anclas, además de lanzar programas para que los jóvenes locales se sumegieran en el agua y para liberar a los padres para trabajar. Rich Coast Diving, Costa Rica, convirtió su centro en un banco de alimentos local para ayudar a sobrevivir a la comunidad local dependiente del turismo. Stellar Divers, Lincoln, Inglaterra realizó cursos de Conservación de Arrecifes de Coral de Project AWARE en línea (al igual que muchos otros operadores de buceo). El instructor PADI IDC en Tamara Adame, se unió a guías turísticos locales, guardabosques e investigación para reconstruir el arrecife de coral de Puerto Morelos, que fue golpeado por Hurricane Delta en Octubre. Varios miembros PADI estaban entre el grupo Semporna Heroes que organizó a instructores PADI locales para hacer una colecta de alimentos en Semporna, Malasia. Esta campaña ayudó a las familias locales con dificultades y alentó a los beneficiarios a unirse a ellos para limpiar las playas locales, ayudando al océano y a la comunidad al mismo tiempo.
Estos ejemplos podrían continuar por páginas porque para los Profesionales PADI, hacer lo extraordinario se ha convertido en algo común y está marcando una gran diferencia a medida que nos acercamos hacia el 2021. Dos puntos:
Primero, necesitamos centros de buceo. Jacques Cousteau una vez dijo que cuando alguien, por cualquier motivo, tiene la oportunidad de llevar una vida extraordinaria, no tiene derecho a guardárselo para sí mismo. Los PADI Pros encarnan este sentimiento, por eso hacen lo que hacen de manera tan extraordinaria. Manténte al día con lo que está haciendo tu centro PADI local, en persona o en línea, según sea apropiado durante esta pandemia. Incluso cuando nos conectamos de forma remota a través de Internet, los centros de buceo y resorts PADI siguen siendo los corazones de la industria del buceo. Nos han mantenido buceando durante el 2020, nos están llevando al 2021 con el pie derecho y son nuestro mejor recurso para llevar vidas submarinas extraordinarias.
Segundo, pero todavía nos necesitan. Mientras escribo esto, COVID ha aflojado su control en partes del mundo, pero en otras se está endureciendo. Estos siguen siendo tiempos difíciles para los profesionales del buceo y para muchos puede ser a finales de este año o principios del próximo cuando puedan sentir la recuperación. De cualquier manera, este es un buen momento para invertir en algo de equipo, reservar un viaje para cuando sea seguro hacerlo o comenzar un curso en línea, con lo que sea que puedas contribuir y sea apropiado donde te encuentres. Estos profesionales tienen una extraordinaria resistencia, determinación y agallas, y merecen nuestro apoyo mientras nos guían en la búsqueda de aventuras y salvando el océano.
Cuídate y que tengas buceos increíbles.
Drew Richardson.