«Todos los desagües conducen al océano», dice el personaje de Pixar Gil en la popular animación del 2003, Buscando a Nemo. Aunque no es literalmente cierto, sus palabras nos recuerdan que los cambios que afectan al mar para bien o para mal comienzan en todas partes. Basuras y plásticos arrojados al azar a cientos de kilómetros tierra adentro encontrarán su camino hacia el océano a través del ciclo del agua, causando daños a medida que avanzan. Pero, cualquier comunidad, en cualquier lugar, que cambie a energías renovables ayuda a combatir el calentamiento y la acidificación oceánica.
Lo que esto significa es que no importa dónde estemos, siempre estamos en el lugar correcto para ser Portadores de Antorchas PADI, con la misión de restablecer el equilibrio entre los océanos y la humanidad. Aunque la pandemia es restrictiva y nos limita a dónde y cuándo podemos ir, podemos tomar medidas justo donde estamos.
En primer lugar, donde quiera que estés, bucea si puedes. Con el turismo y otros deportes acuáticos temporalmente restringidos o cerrados, los/as buceadores/as de ecoturismo que fueron un recurso humano primario para iniciativas locales como la plantación de coral, la reducción de especies invasoras, la documentación y para remover las basuras plásticas, y otros cuidados para sitios de buceo adoptados, no están disponibles. El mundo submarino depende de los/as buceadores/as locales para que intervengan hasta que regresen los/as visitantes, y marca la diferencia dónde está sucediendo. En el cerrado Egipto, los/as buceadores/as locales limpiaron siete toneladas de basura de los arrecifes del Mar Rojo así como lo hicieron los/as buceadores/as en las islas Phi Phi.
La restauración de corales está en aumento (incluso durante la pandemia), pero como en estos ocho ejemplos, depende de buceadores/as voluntarios/as. Como el héroe del mar Mike Goldberg, cofundador de I.CARE, que está restaurando el coral en los Cayos de Florida, dice: «I.CARE necesita buceadores/as recreativos en masa para ayudar con los trasplantes, el mantenimiento y la presentación de informes. Gracias a la lucha económica causada por la pandemia, anticipamos menos viajeros/as en el corto plazo». En otras palabras, necesitan buceadores/as locales.
Y, no es solo coral y el océano. En tierra, buceadores/as como estos eliminan basuras, documentan el control de especies invasoras, realizan investigaciones, etc. Bucear localmente ahora para ayudar al mundo submarino no solo es importante para el medio ambiente, sino que ayuda a tu centro de buceo local en un momento difícil, y es divertido y gratificante. (Además, haz click aquí para averiguar dónde está abierto el buceo).
Segundo, piensa en lo que puedes hacer mejor justo donde estás. Con esto quiero decir, más allá de los pasos del día a día que todos tomamos como Portadores de Antorcha, cada uno de nosotros tiene oportunidades únicas para marcar la diferencia si nos detenemos, encontramos y actuamos. Por ejemplo, las personas del Grupo de Tarjetas CPI se dieron cuenta de que los 6.4 billones de tarjetas de crédito/débito que se envían anualmente pueden estar hechas de plástico reciclado, y eso es lo que usan ahora, manteniendo un estimado de 1 tonelada de plástico de los mares por cada millón de tarjetas fabricadas. (Además, las tarjetas de certificación PADI también usan plástico reciclado, al igual que los/as socios/as de PADI Gear.)
Viviendo en Bali, el fundador de AVANI Eco, Kevin Kumala, asumió el problema de las bolsas de supermercado/pajitas de refresco/desechables creando unas biodegradables. De manera similar, la Cervecería de agua salada en Delray Beach, Florida, EE. UU., creó anillos de envasado de latas de cerveza biodegradables y comestibles que no matan la vida acuática. Es posible que te sorprendas de las diferencias que puedes hacer si miras lo que está a tu alrededor con una perspectiva de Portador de Antorcha.
Tercero, invita a las personas a convertirse en Portadores de Antorchas PADI. Salvar el océano hará que miles de millones de nosotros trabajemos juntos, uniendo nuestras diferentes perspectivas, culturas y talentos, para que no tengan que ser sólo buceadores/as, tienen que ser personas que se preocupen por un océano sostenible y saludable. Ya sea en persona o en línea, comparte tus experiencias, imágenes y este link, y házles saber que pueden formar parte del futuro que queremos. Y que el buceo es una forma genial de ser parte de este plan.
Busca aventuras. Salva el océano.
Dr. Drew Richardson
Presidente y CEO de PADI