Un amigo mío ávido buceador que trabajaba en una tienda de mascotas me dijo que había notado algo interesante. Aparte de los buceadores y acuaristas experimentados, cuando se hablaba de peces, casi todo el mundo decía que no sabía nada sobre ellos, excepto los tiburones. Todos pensaban que sabían sobre los tiburones. De manera similar, habrás notado que, gracias al cine y la televisión, muchas personas están seguras de saber bastante sobre los tiburones.
Conceptos erróneos sobre los tiburones
Pero como probablemente habrás adivinado, el «conocimiento» sobre los tiburones de la mayoría de la gente es erróneo, enormemente distorsionado o incompleto. Cuando empiezas a mirar más profundamente (sin juego de palabras) en los hechos, los tiburones son posiblemente los más fascinantes de todos los peces, y como Portadores de la antorcha del océano PADI, deberíamos poder educar y defender sutilmente en base a lo que es verdad.
Contrariamente a la reputación de «devoradores de hombres», entre unas 500 especies vivas en la actualidad, sólo 33 han mordido alguna vez a un humano; no somos presas naturales. Quizás hayas oído que los rayos, los osos y las abejas matan a más personas que los tiburones, y aquí tienes una nueva: Últimamente mueren más personas tomándose selfies. Para conocer hechos en lugar de ficción sobre los ataques de tiburones, revisa el Archivo internacional de ataques de tiburones.
Los científicos dicen que al controlar las poblaciones de especies, los tiburones pueden ser los depredadores oceánico más importantes. – el coral muere si hay muy pocos tiburones en un arrecife. Ha habido alrededor de 3.000 especies a lo largo de más de 450 millones de años; ellos . En tamaño, varían desde el tiburón ballena, el más grande de todos los peces (hasta 12 m/ 40 pies de largo) al tiburón linterna enano (sólo 15 cm/6 de largo). Se encuentran en todos los océanos, desde la superficie hasta una profundidad de 3.600 metros/12.000 pies.
Datos fascinantes sobre tiburones
Entre otros datos interesantes sobre los tiburones, probablemente hayas oído hablar de su increíble sentido del olfato (pueden detectar 1 parte de sangre en 1 millón de partes de agua), pero eso es solo el comienzo. La mayoría de los tiburones pueden ver 360º excepto justo delante de su hocico o directamente detrás, y al igual que los gatos, sus ojos ven especialmente bien con poca luz. Como muchos peces, tienen líneas laterales que van de la cabeza a la cola en ambos lados y que, al detectar cambios mínimos en la presión del agua, detectan otros animales e incluso el arrecife. Finalmente, los tiburones tienen ampollas de Lorenzini, que les permiten detectar campos eléctricos. Esto les proporciona una brújula biológica que utiliza el campo magnético de la Tierra y, como los músculos producen electricidad cuando se contraen, un medio para detectar presas.
A diferencia de la mayoría de los otros peces, algunas especies se reproducen liberando bolsas de huevos y otras desarrollan embriones internamente de manera similar a los mamíferos. Además, a diferencia de la mayoría de los otros peces, los tiburones no se reproducen con frecuencia y, cuando lo hacen, la hembra suele estar preñada durante un año, lo que da como resultado relativamente poca descendencia. Anda aquí para más información sobre la reproducción de tiburones.
Contrariamente a su reputación de ser invulnerables, todos los tiburones (incluidos los famosos tiburones blanco y tigre) son presa de otras criaturas. Por un lado, los tiburones se alimentan de otros tiburones, y hallazgos recientes sugieren que comen tiburones blancos.
Los tiburones necesitan de nuestra ayuda
Pero, con diferencia, la mayor amenaza para los tiburones son los humanos. De acuerdo a una investigación reciente de UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), hay más de 390 especies de tiburones amenazadas, y la sobrepesca es una causa directa o un contribuyente significativo a la amenaza. Teniendo esto en cuenta, todo Portador de la Antorcha Oceánica debería tomar (y enseñar si es Instructor PADI) el Curso de Especialidad en Conservación de Tiburones AWARE. El curso cubre las causas ocultas de la sobrepesca de tiburones, cómo ser un defensor positivo de los tiburones y lo que cada uno de nosotros puede hacer para ayudar a restaurar las poblaciones de tiburones. Y, como recordarán de mi blog sobre nuevas protecciones para el marrajo dientuso, podemos hacer la diferencia.
Pregúntale a tu Centro de Buceo PADI local sobre el curso, así como otras formas en las que puedes participar con ellos a través del programa Adopt the Blue de PADI. Además, mantente conectado con tu PADI Pro y observa las próximas iniciativas para salvar tiburones especialmente diseñadas para permitir que los portadores de la antorcha oceánicos como nosotros marquemos otra diferencia notable.
Busca aventuras. Salva el océano.
Drew Richardson
Presidente y CEO de PADI PADI en todo el mundo
