La comunità subacquea sostiene fortemente la protezione degli squali, la specie più vulnerabile al mondo. Per oltre 30 anni, i subacquei hanno permesso che PADI AWARE Foundation avesse un posto al tavolo internazionale delle trattative, in modo da sostenere la protezione degli squali. Grazie ai nostri sforzi collettivi, abbiamo contribuito a garantire misure di protezione per oltre un centinaio di specie di squali e razze. Ma non basta!
Nel 2023, PADI ha annunciato che Blancpain avrebbe aumentato il suo supporto per includere il Vulnerable Species Program nell’ambito del PADI Blueprint for Ocean Action. Questo programma ospita lo sviluppo dell’AWARE Global Shark & Ray Census, il più grande programma subacqueo di scienza partecipata progettato per proteggere dall’estinzione squali e razze. Quest’ultima evoluzione arriva appena un anno dopo che PADI e la prestigiosa azienda orologiera svizzera Blancpain hanno annunciato una partnership pluriennale volta ad aumentare il numero di aree marine protette (AMP) in tutto il mondo. In qualità di partner fondatore del Blueprint for Ocean Action, assieme a PADI, Blancpain ha accelerato la creazione del programma AMP e di Adopt the Blue™, il suo principale programma di scienza partecipata.
Il piano per proteggere gli squali
Gli squali e le razze sono, collettivamente, uno dei gruppi di animali più minacciati del pianeta. Quasi un terzo di tutte le specie conosciute sta affrontando una crescente minaccia di estinzione. Le due principali minacce alle popolazioni di squali e razze sono:
- Il sovrasfruttamento
- La perdita degli habitat
Una delle principali misure per aiutare a proteggere molte specie costiere di squali e razze è la protezione degli habitat critici (barriere coralline, zone per nursery, siti per la riproduzione). Il successo di queste iniziative è difficile, poiché esistono pochissimi metodi efficaci per il loro monitoraggio e valutazione. Il Global Shark & Ray Census utilizzerà la portata e la distribuzione globale della rete PADI per sviluppare un protocollo di raccolta di dati scientifici, su squali e razze, che potrà essere utilizzato per monitorare efficacemente – in tempo reale – le relative popolazioni costiere e contribuire all’identificazione e implementazione di aree protette tramite il programma PADI AWARE Adopt the Blue.
Il Global Shark & Ray Census fornirà un metodo continuo e scientificamente valido per monitorare la salute di alcune delle specie marine più minacciate del pianeta. Sia i subacquei che i non subacquei saranno in grado di raccogliere dati sugli avvistamenti delle specie o di partecipare al monitoraggio di siti per tracciare i trend della popolazione. I dati saranno sottoposti a rigorose analisi scientifiche e utilizzati per garantire che le specie vulnerabili di squali e razze abbiano una protezione adeguata allo sviluppo di popolazioni sane.
Il Dr. Drew Richardson, CEO di PADI Worldwide e Presidente della PADI AWARE Foundation, afferma: “Blancpain è da tempo realmente impegnata nella protezione degli oceani. La nostra collaborazione ci permetterà di moltiplicare le forze per raggiungere i nostri obiettivi condivisi per la protezione degli oceani. L’ampio sostegno di Blancpain al Vulnerable Marine Species Program creato da PADI ci permette di creare un progetto di larga portata che combina il Blancpain Ocean Commitment con il PADI Blueprint for Ocean Action, in modo da promuovere un cambiamento positivo per gli oceani”.
Offrire ai subacquei più opportunità di scienza partecipata
Negli ultimi dieci anni c’è stato un crescente movimento di subacquei “citizen scientist” che hanno adattato le loro abilità di esplorazione subacquea alla protezione dell’oceano. Da esploratori e difensori del regno sommerso, questo gruppo di appassionati e professionisti subacquei contribuisce a una vasta gamma di progetti di ricerca e protezione ambientale, sfruttando la loro capacità unica di poter accedere agli ambienti sommersi. Grazie a queste attività, i subacquei promuovono un legame più profondo con l’oceano e i suoi abitanti, diventando spesso sostenitori della protezione marina.
Negli ultimi 13 anni, la comunità subacquea ha contribuito a quello che è diventata la più grande banca dati scientifica subacquea al mondo per quanto riguarda i rifiuti marini. Gestita da PADI AWARE Foundation, la banca dati è stata sviluppata nel 2011 per sostenere il programma Dive Against Debris®, sviluppato per mobilitare la comunità subacquea ad agire immediatamente a difesa dell’oceano, raccogliendo dati critici durante le immersioni. Questi dati possono essere utilizzati dai ricercatori marini e dai responsabili politici per i loro sforzi di protezione degli oceani.
Ora, la comunità globale di Ocean Torchbearer, che include subacquei e professionisti PADI, avrà un’ulteriore opportunità per far sì che ogni immersione sia importante. Ampliando la gamma di programmi di scienza partecipata, in modo da includere il PADI Global Shark & Ray Census, sia gli esploratori subacquei che i difensori dell’oceano avranno un altro modo per creare un cambiamento per l’oceano.
Basarsi sul successo precedente
Il Global Shark & Ray Census supporta direttamente il PADI Blueprint for Ocean Action, allineandosi con gli obiettivi e le strategie per proteggere le specie vulnerabili e quelle in via di estinzione, e di aumentare le aree marine protette (AMP). La maggiore quantità di dati sulle popolazioni di squali e razze può contribuire a proteggerle dall’estinzione. Inoltre, i dati sulla loro posizione, raccolti attraverso il censimento, possono contribuire alla creazione e all’espansione di aree protette per gli squali.
La PADI AWARE Foundation è tra le organizzazioni di maggior successo al mondo per quanto riguarda la protezione degli squali e delle razze, con un record trentennale di misure rivoluzionarie per la protezione degli squali pinna bianca oceanici, degli squali martello maggiore, delle mante giganti, degli squali balena e degli squali mako, assieme a molte altre specie vulnerabili. Nel novembre 2022, durante la 19a riunione della CITES (Convention on Trade of Endangered Species of Wild Fauna and Flora) a Panama City, PADI ha contribuito a ottenere una protezione significativa per gli squali requiem: i rappresentanti dei governi hanno deciso di limitare il commercio internazionale di tutti gli squali requiem, una delle più grandi famiglie, di tutti gli squali martello e di tutti gli squali chitarra, aggiungendo altre 60 specie all’elenco già presente in Appendice II. Questo risultato positivo fa seguito alla richiesta a PADI, da parte di Panama – la Nazione ospitante – di fornire consulenza specialistica e ricerche a tutti i rappresentanti dei governi presenti, in modo da contribuire a garantire il sostegno per un voto fondamentale a raddoppiare la quantità di specie protette di squali e razze. A oggi, la PADI AWARE Foundation e PADI hanno contribuito a garantire misure di protezione per oltre 105 specie di squali e razze.
Drew Richardson continua: “Con una base crescente di subacquei interessati alla protezione degli squali, il Global Shark & Ray Census consente loro di agire come “citizen scientist” subacquei al fine di raccogliere dati e informazioni di alta qualità sulle specie di squali vulnerabili. I subacquei che scelgono di partecipare contribuiranno direttamente ad accelerare l’implementazione di misure di protezione a livello nazionale e globale, laddove sono più necessarie.
Come funzionerà
Il Global Shark & Ray Census istituirà un progetto globale di scienza partecipata per raccogliere informazioni sulla distribuzione e sulla salute delle popolazioni di squali e razze, e per monitorarle continuamente nei siti designati Adopt the Blue. Il Global Shark & Ray Census opererà in parallelo con il corso rivisto AWARE Shark and Ray Conservation Specialty, in modo da attivare il settore della subacquea ricreativa per promuovere AMP più protette e incentrate su squali e razze, e maggiori misure per la loro protezione.
PADI AWARE collabora con la James Cook University, uno dei principali istituti di ricerca al mondo su squali e razze, per sviluppare un sistema di raccolta e analisi di dati al fine di garantire la loro integrità scientifica. Inoltre, la James Cook University fornirà competenze tassonomiche per convalidare i dati inviati.
Coinvolgendo la comunità subacquea globale, PADI e PADI AWARE, con il generoso sostegno e impegno da parte di Blancpain, permettono ai subacquei di diventare “citizen scientist”, di fornire dati preziosi a sostegno delle strategie di protezione di queste specie vulnerabili e di rafforzare la nostra visione condivisa di un equilibrio tra genere umano e natura.
