대부분의 사람들에게는 ‘고래 상어’라는 이름만으로도 흥분, 미스터리, 호기심의 감정을 불러일으킵니다. 그러나 여러분은 세계에서 가장 큰 물고기에 대해 얼마나 알고 있나요? 여기에 여러분이 이 장엄한 해양 동물에 대해 알지 못했을지도 모르는 11가지 흥미로운 사실들이 있습니다.
1. 그들은고래가아닙니다
고래 상어들은 실제로 고래는 아니지만, 바다에서 가장 큰 물고기입니다! 고래 상어들은 길이가 최대 12미터/40피트, 무게가 21.5톤에 달할 수 있습니다.
2. 고래상어들은필터피더동물(Filter Feeders)입니다
필터 피더 동물이기 때문에, 고래 상어들은 물거나 씹을 수 없습니다 – 그들은 진정으로 바다의 부드러운 거인들입니다. 물어뜯고 씹는 대신에, 그들은 대부분 플랑크톤을 아가미를 통해 체로 걸러내어 영양분을 공급합니다. 먹이를 먹는 동안 그들의 입은 1미터/4피트 이상의 너비로 늘어날 수 있습니다!
3. 그들은 6,000리터이상의물을걸러낼수있습니다.
고래 상어들은 그들의 아가미를 사용하여, 매시간 6,000리터 이상의 물을 걸러낼 수 있습니다. 일단 고래 상어가 플랑크톤이 풍부한 바닷물을 크게 한 모금 들이마시면, 고래 상어는 입을 다물고 큰 아가미를 통해 물을 내보냅니다. 그 아가미는 거름망과 같은 역할을 하여 물을 걸러내고, 직경이 약 2센티미터 미만의 작은 고체 유기체를 간직합니다.
4. 수영이느린고래상어들
고래 상어들은 느리지만 매우 먼 거리를 이동합니다. 시속 4 km/3 마일 이하의 속도로 이동하는 고래 상어 한 마리는 단 3년 만에 12,874 km/8,000마일 이상을 이동할 수 있습니다.
5. 그들은수천개의이빨을가지고있습니다
그들이 물거나 씹지는 않지만, 수천 개의 이빨을 가지고 있습니다. 고래 상어들은 작은 새우, 물고기, 플랑크톤을 먹는데 도움을 주는 길이가 1인치 미만인 약 3,000개의 작은 이빨을 가지고 있습니다.
6. 고래상어들의수명은놀라울정도로깁니다.
이 아름다운 생물들의 수명은 70년에서 100년으로 추정됩니다!
7. 그들은살아있는새끼를낳습니다.
일단 고래 상어들이 성적으로 성숙해지고 (약 30세) 또 임신하게 되면, 그들은 이미 16에서 24인치 길이의 새끼를 낳습니다. 실제 고래들과는 달리 고래 상어들은 출산 후 그들의 새끼와 함께 있지 않습니다.
8. 모든고래상어들이어른이될때까지살아남는것은아닙니다.
출산 후, 어미는 새끼가 스스로 부양하도록 내버려 둘 것이고, 결과적으로, 고래 상어들의 10%만이 실제로 어른이 될 때까지 생존합니다.
9. 멸종위기에처해있는고래상어들
불행하게도, IUCN은 전 세계 고래 상어 개체군을 멸종 위기에 처한 것으로 선언했으며, 주요 위협 요인은 어획량 감소, 상어 지느러미, 고래 상어 간의 기름, 고래 상어 껍질 및 고기에 대한 수요입니다. 여러분이 고래 상어들을 보호하고또 그들이 영원히 살 수 있도록 도울 수 있는 방법에 대해 자세히 알아보세요.
10. 고래상어들은깊은수심다이버들입니다
성인 고래 상어들은 종종 수면에서 먹이를 먹는 것으로 발견되는 반면, 그들은 최대 1000미터/3280피트 수심까지 다이빙하는 것으로 알려져 있습니다.
11. 고래상어들은지문을가지고있습니다.
인간의 지문처럼, 고래 상어들은 개별 상어를 식별할 수 있게 해 주는 독특한 무늬의 반점 패턴을 가지고 있습니다. 사진을 찍고 또 목격한 것을 분류함으로써, 연구원들은 개체들을 추적할 수 있습니다.
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