“바다는 장벽이 아닙니다 — 그것은 하나의 기회입니다.”
대부분의 PADI 프로페셔널들은 바다에 대한 사랑으로 그들의 여정을 시작합니다. Mario Gemo Guilamba(마리오 제모 길람바)는 두려움에서 시작되었습니다. 모잠비크의 Jangamo(장가모) 지역에서 자라면서, 90% 이상의 사람들이 수영을 할 수 없고 교육 액세스가 제한되어 있는 작은 지역 커뮤니티에서, 바다는 항상 존재하면서도 닿을 수 없는 곳에 있었습니다.
“바다가 일상 생활의 일부이면서 동시에 많은 사람들에게는 극복할 수 없는 장벽인, 이곳에서 자란 것은 저에게 항상 역설이었습니다.”라고 마리오는 말합니다. “오늘, 저는 제 커뮤니티의 첫 번째 PADI Divemaster가 되었으며, 도전과 극복의 여정과 제가 경험한 변화에 대해 자부심과 감사함으로 가득 차 있습니다.”
두려움에서 첫 스트로크까지
마리오의 스토리는 수영에 대한 지식이 전혀 없는 상태에서 시작되었습니다. “몇 년 후 제가 바다 속을 탐험하고 다른 사람들을 이 길로 안내하게 될 줄은 상상도 못했습니다.”라고 그는 말합니다.
처음에는 다이브마스터가 된다는 아이디어는 거의 불가능해 보였습니다. “저는 수영도 거의 못했고 솔직히 바다가 무서웠습니다.”라고 그는 회상합니다. 그러나 그럼에도 불구하고, 마리오는 소명을 느꼈습니다. “물에 대한 열정과 제 지역 커뮤니티가 바다와 교류하는 것을 가로막는 장벽을 허물고 싶다는 열망이 제 두려움과 한계에 직면하도록 동기를 부여했습니다. 모든 수영 레슨, 모든 다이빙, 그리고 작은 진전이 저를 앞으로 나아가게 했습니다. 모든 도전을 극복할 때마다, 저는 제 꿈에 더 가까이 다가갈 수 있었습니다.”
수영하기 위해 또 가르치기 위해 배우기
Love The Oceans(러브 디 오션스)의 수영 프로그램을 통해 마리오는 마침내 수영하는 법을 배웠으며 — 그 자체로 기념비적인 승리였습니다. “그것은 우리 커뮤니티에서 유일한 수영 이니셔티브이며 완전히 무료로 참가할 수 있습니다.”라고 그는 설명합니다.
그러나 단순히 배우는 것만으로는 충분하지 않았습니다. “저는 더 많은 일을 해야 한다는 것을 깨달았습니다. 지식을 습득하는 것만으로는 충분하지 않았으며; 저는 다른 사람들과 공유해야 했습니다.”
그 깨달음은 마리오를 지역 어린이와 청소년을 위한 인턴십 프로그램인, Love The Oceans’ Ocean Conservation Champion(OCC – 러브 디 오션스의 해양 보존 챔피언) 프로그램에 참여하여 수영 강사가 되었습니다. “물에 대한 두려움을 극복하도록 도와준 모든 사람들, 처음으로 물에 뜨는 데 성공한 모든 학생들과 함께, 저는 훨씬 더 큰 미션을 완수하고 있다고 느꼈습니다.”라고 그는 말합니다.
그 역할에서, 마리오는 바다를 다르게 보기 시작했습니다. “저는 제가 다른 사람들의 삶에 미칠 수 있는 긍정적인 영향을 보기 시작했고, 그들이 바다를 바라보는 시각을 바꿨습니다 — 바다를 무서운 것이 아니라 기회와 아름다움의 장소로.”
더 깊이 다이빙하기
얼마 지나지 않아, OCC 프로그램의 일환으로, 마리오는 PADI Open Water Diver 인증을 취득했습니다. 그는 “다이버로 자격을 취득한 후, 저는 제 배움의 여정이 이제 막 시작되었다는 것을 깨달았습니다. 광활한 바다는, 저에게 더 큰 무언가를 요구하고 있었습니다.”
그 “뭔가 더’는 사진과 스토리텔링으로 이어졌습니다. “Love The Oceans(러브 디 오션스) 멘토링과 방문 스토리텔러들을 통해, 저는 바다의 아름다움을 포착하고 시각적이고 매력적인 방식으로 스토리들을 전달하는 방법을 배웠습니다.”라고 마리오는 말합니다. “이것은 단순한 스킬 그 이상이 되었습니다; 그것은 제 미션입니다. 사람들에게 수면 아래에 존재하는 경이로움과 우리가 바다를 보호해야 하는 방법을 보여주는 동시에, 저처럼 그들의 한계를 극복한 사람들의 스토리들을 공유하는 것입니다.”
PADI 프로페셔널 되기
그 이후로, Love The Oceans(러브 디 오션스)와 PADI의 파트너십을 통해, 마리오는 PADI Advanced Open Water 다이버, EFR, 레스큐 다이버 및 다이브마스터 인증을 취득했습니다. 그는 산호 보존 프로젝트들 및 기타 해양 연구를 돕고 있으며, 또 그는 6개월간의 Ocean School(해양 학교) 강의 과정을 이수하면서, 바다와 바다가 직면한 위협, 그리고 해양 보호가 그 어느 때보다 중요한 이유에 대해 더 깊게 배웠습니다.
“오늘, 이 모든 성취를 통해, 저는 제가 하는 일에 더욱 자신감과 전문성을 갖게 되었습니다.”라고 마리오는 말합니다. “제 커뮤니티의 첫 번째 모잠비크 다이브마스터이자 바닷속 깊은 곳에서 시각적 스토리를 포착하고 또 전달하는 첫 번째 다이브마스터가 된 것은 저에게 자부심으로 가득 차 있습니다. 그러나 더 중요한 것은, 결단력과 열정, 인내심만 있다면 누구든 그들의 가장 큰 도전을 극복할 수 있다는 것을 보여주는 살아있는 본보기가 되고 싶다는 것입니다지만 더 중요한 것은 결단력과 열정, 인내심만 있다면 누구나 자신의 가장 큰 도전을 극복할 수 있다는 것을 보여주는 살아있는 본보기가 되고 싶다는 것입니다.”
그는 그의 여정이 결코 쉽지 않았다고 재빨리 지적합니다. “어려운 순간들, 의심, 장애물들로 가득했습니다 — 그러나 모든 단계는 그만한 가치가 있으며, 또 저는 여전히 배우고 있습니다.”
커뮤니티에 되돌려 주기
“이제, 저는 제가 배운 모든 것을 제 지역 커뮤니티와 공유하고 그들의 꿈을 절대 포기하지 말고 바다를 보호하며 불가능해 보이는 것조차 이룰 수 있다는 것을 보여주도록, 젊은이들과 성인들에게 영감을 주기 원합니다.”라고 마리오는 말합니다.
누군가에게 처음 수영을 가르치든, Love The Oceans(러브 디 오션스)의 보호 활동을 돕기 위해 과학적인 해양 데이터를 수집하든, 수중 세계의 아름다움을 사진에 담든, 마리오의 미션은 분명합니다. “바다가 제게 준 모든 것을 제 지역 커뮤니티에 돌려주는 것”입니다. 여기 있는 모든 사람들이 바다는 장벽이 아니라 기회하는 것을, 그리고 아무리 멀어 보이는 꿈이라도 노력과 열정만 있다면 현실이 될 수 있다는 것을 깨닫기를 바랍니다”
여러분 자신의 스쿠버 다이빙 경력을 시작하기 위한 영감을 받았나요?
다이빙을 배우거나, PADI 프로페셔널이 되거나 또는 Love The Oceans(러브 디 오션스)의 사람들처럼 여러분의 스킬을 사용하여 영감을 주고 보호하는 것을 꿈꾸든, 모험이 여러분을 기다리고 있습니다. 지금이 여러분의 스쿠버 다이빙 여정의 다음 단계로 나아가기에 완벽한 시기입니다.
