요즘 들어, 저는 AWARE가 된다는 것이 실제 무엇을 의미하는지 자주 생각하게 됩니다.
저에게 있어 주의를 기울이는 것에서 시작됩니다. 다이버로서 우리는 다른 누구도 경험하기 어려운 방식으로 바다를 체험합니다. 우리는 같은 리프들, 해안선들 및 다이빙 사이트들을 다시 찾게되며, 그곳에서 여러 가지를 발견합니다. 지난번에는 보지 못했던 상어가 보이고, 회복하기 시작한 산호, 리프에 얽힌 낚싯줄 또는 다른 사람들이 거의 볼 수 없는 바다 밑바닥에 놓여 있는 플라스틱 조각 등을 알아 차립니다.
우리가 주의를 기울 때, 우리는 바다의 아름다움뿐만 아니라, 무엇이 변하고 있는지 — 그리고 우리가 어디에 도움을 줄 수 있을지 이해하게 됩니다. 결국, 인식은 우리에게 선택을 제공합니다: 우리가 단순히 일어나고 있는 일을 지켜볼 수도 있고, 또는 해결책의 일부가 될 것인지.
그 아이디어는 처음부터 PADI AWARE®의 핵심이 되어 왔습니다.
30년이 넘는 기간 전부터 다이버들은 이미 수면 아래에서 점점 심각해지는 해양 쓰레기 문제를 목격하고 있었습니다. 그들은 전 세계 대부분의 사람들이 볼 수 없는 무언가를 볼 수 있었습니다. 그래서 우리는 간단한 질문을 던지기 시작했습니다: 만약 다이버들이 발견한 것을 제거하는 것 이상의 일을 할 수 있다면 어떨까요? 만약 그들이 수중에서 목격한 것들이 우리가 문제 그 자체를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다면 어떨까요?
이러한 사고방식은 궁극적으로 우리의 대표적인 시민과학 프로그램인, Dive Against Debris®를 구축하는 데 도움이 되었습니다. 다이버들은 단순히 바다에서 쓰레기를 제거하는 데 그치지 않고, 무엇인지 확인하고 기록하며 발견한 내용을 보고합니다. 개개인의 관리 행위가 데이터로 전환됩니다. 그리고 이러한 관찰이 전 세계 다이버들에 의해 반복될 때, 그렇지 않으면 모니터링하기가 매우 어려운 사이트에서 무슨 일이 일어나고 있는지 밝혀내는 데 도움을 줄 수 있습니다.
오늘날, 그 아이디어는 다시 한 번 진화하고 있습니다. PADI AWARE는 다이버들이 앞장서 개척해 온 수중 시민 과학 활동이 플라스틱 오염 문제를 해결하기 위한 전 세계적인 노력을 비롯해 훨씬 더 광범위한 해결책에 기여할 수 있도록 노력하고 있습니다. 각국 정부들이 글로벌 플라스틱 협약 체결(Global Plastics Treaty)을 위해 논의를 이어가는 가운데, 우리는 다이브 어게인스트 데브리와 같은 활동 방식이 실제로 무엇이 바다로 유입되어 축적되고 있는 쓰레기를 모니터링하는 의미 있는 방법으로 인정받도록 촉구하고 있습니다.
잠시 그 점을 생각해 보세요. 한 다이버가 아침 시간의 일부를 할애하여 지역 리프에서 쓰레기를 제거하고 기록하는 것만으로도, 단순한 정화 활동 그 이상의 훨씬 더 큰 일에 기여할 수 있습니다.
다이버들이 해결책의 일부가 될 수 있습니다.
그리고 저는 우리가 전 세계 다이빙 커뮤니티를 이런 시각으로 바라보기 시작할 때 어떤 가능성이 열리게 되는지 이제 겨우 이해하기 시작했다고 생각합니다.
모든 다이버가 일주일간의 다이빙 휴가 중 단 하루만이라도 그들이 탐험하러 왔던 곳으로 돌아간다고 상상해 보세요. 어느 날 리프를 복원하거나, 상어들 및 가오리들을 조사하거나, 해양 쓰레기를 제거해 보고하거나, 지역 보존 단체를 지원하거나 또는 그 여행지가 특별하게 만들어 주는 해안선을 보호하는 일을 돕는 것입니다.
또는, 강, 호수 또는 유역을 청소하거나 서식지를 복원하고, 지역 보존 프로젝트에 참여하거나 목소리가 필요한 장소나 종을 위해 활동하며 하루를 더 가까이에서 보내는 것을 상상해 보세요. 환경을 돌보는 일은 꼭 스쿠버 다이빙 장비와 오리발을 착용해야만 시작되는 것은 아닙니다. 모든 것은 결국 바다와 연결되어 있으며, 우리가 사는 곳 어디에서나 바다를 보호할 기회가 있습니다.
이제 그러한 선택들이 지구상에서 가장 큰 다이버 커뮤니티 중 하나 전체로 확대된다고 상상해 보세요.
전 세계 지역 커뮤니티에서 이루어지고 있는, 수백만 건의 개별적인 관리 활동.
저에게 있어, 바로 그것이 AWARE Week의 진정한 의미입니다.
이는 단순히 일주일 동안 진행되는 보존활동이 아닙니다. 이는 우리가 사랑하는 곳을 지키는 데 있어 우리 각자가 할 수 있는 역할을 더 깊이 인식하게 되고, 우리 주변에서 일어나는 일들에 주의를 기울이며, 우리의 행동이 중요하다는 사실을 깨닫고, 적극적으로 참여를 선택하라는 초대장입니다.
보존은 결코 단 일주일 만에 이루어질 수 있는 일이 아닙니다. 우리가 직면한 환경 문제들은 하룻밤 사이에 생긴 것이 아니며, 하룻밤 사이에 해결될 수도 없습니다. 바다를 보호하기 위해서는 — 진전과 좌절, 정부와 우선순위의 변화, 그리고 도전의 규모가 압도적으로 느껴지는 순간에도 계속해서 나서줄 사람들이 필요합니다.
PADI AWARE는 지난 35년 가까이 이러한 활동을 이어왔으며, 앞으로도 수십 년 동안 이를 지속해 나갈 수 있는 조직을 구축해 나가고 있습니다.
바다가 직면한 도전 과제들이 변화함에 따라 우리의 작업도 진화하고 있습니다. 우리는 다이버들이 과학자들 및 정부 관계자들이 우리 바다를 더 잘 이해할 수 있도록 돕는 관찰 자료를 제공할 수 있는 새로운 방법을 모색하고 있습니다. 우리는 상어들 및 가오리들을 보호하기 위한 기회를 확대하고, 해양 쓰레기 문제를 해결하기 위한 활동을 강화하며, 산호 보존을 위한 새로운 접근 방식을 마련하고 있습니다. 그러나 이 모든 것의 아이디어는 놀라울 정도로 단순합니다. 사람들은 그들이 사랑하는 것을 보호하게 마련이며, 다이버들은 그 사랑을 액션으로 옮길 수 있는 특별한 기회를 가지고 있습니다.
바로 그 때문에 저는 희망-기반된 액션을 깊이 믿습니다. 희망이란 모든 것이 잘 될 것이라고 가장하는 것이 아닙니다. 그것은 미래는 여전히 노력할 가치가 있다고 결심하는 것입니다.
때로는 그러한 노력이 국제 정책을 바꾸기도 합니다. 때로는 리프를 보호하기도 합니다. 그리고 때로는 단지 한 사람이 눈앞에 있는 곳을 돌보기 위해 몇 시간을 할애하기로 결심하는 것일 뿐입니다.
그 선택들 하나하나가 모두 중요합니다. 그리고 우리 중 많은 이들이 그러한 선택을 반복해서 만들 때, 그 선택들은 어떤 개별적인 행동보다 훨씬 더 큰 의미를 갖게 됩니다.
그들은 견디기 위해 구축된 커뮤니티가 됩니다.
그래서 AWARE Week를 맞아, 여러분도 먼저 주변을 유심히 살펴보는 것부터 시작해 주기를 기대합니다. 지구 반대편에 있는 리프든, 집 근처의 다이빙 사이트이든, 여러분의 커뮤니티를 통해 흐르는 강이든 또는 주말마다 찾는 해안가이든, 여러분이 사랑하는 그 장소를 자세히 살펴보고, 또 여러분 스스로에게 한 가지 질문을 던져보세요:
내가 이곳을 처음 왔을 때보다 더 나은 상태로 남기기 위해 내가 무엇을 할 수 있을까?
그러면 그것을 하세요.
그리고 계속해서 나타나세요.
제게 있어, 그것이 바로 AWARE라는 것의 의미입니다.
케이티 톰슨(Katie Thompson)
사무총장
PADI AWARE Foundation
