다이버를 비롯한 인간의 정신적 강점 중 중요한 한가지는, 어떤 어려운 도전에 직면했을 때 문제를 바라보고 그것을 둘러싼 방법을 통해 길을 찾는다는 것입니다. 우리는 산호가 현재 가지고 있는 어려움을 이해하고 다양한 방법으로 보호하고 있습니다. 현재 과학자들과 협력해 온 다이버들은 산호초 재배, 이식, 확장과 관련한 연구와 실행을 통해 수십 건의 산호 복원 운동의 중심에 서 있습니다. 저는 산호 복원 프로젝트와 연계하여, 첫 번째 산호 종묘장의 선두자인 Mote Marine Laboratory의 David Vaughan 박사는 산호를 25 ~ 40 배 빠르게 성장시키는 방법을 발견했습니다. 그의 발견은 산호초를 대규모로 대체하기 시작하는 데 필요한 중요한 해결책 중 하나이며, 단지 하나의 예를 말씀드린 것 뿐입니다.
바베이도스에 살고 있는 PADI 앰베서다이버 Andre Miller MSc에 대한 이야기로 넘어가서, 그는 산호가 손상되고 사라지고 있다는 보고서와 문서화 등을 통한 문제 인식이 중요하긴 하지만, 궁극적인 해결책은 될 수 없다고 이야기합니다. Andre는 멸종 위기의 산호를 재배치하고 손상된 부분을 다시 복구시키기 위해 지역적으로 주도적인 노력을 펼쳤습니다. 90%가 넘는 생존율을 위한 노력은 이미 카브리해의 여러 지역으로 확산되었습니다. 카브리해 어떤 지역에서 놀라운 변화가 있었는지 궁금하시다면 복구 전후 사진을 확인할 수 있는 링크된 사이트를 통해 확인하실 수 있습니다.
또 다른 예로, Coral Restoration Foundation™, Coral Restoration Foundation Bonaire(산호 복원 재단 보네르)와 Curacao 는 PADI 다이브 센터, 그곳에 방문하는 다이버들 그리고 지역 다이브 커뮤니티와 함께 Staghorn/Elkhorn 산호들의 구조에 대해 연구하고, 그들의 서식지 제공을 강조하면서 광범위하게 참여하고 있습니다. 미국의 국립 해양 대기청(NOAA)에서는 이것들이 지금 멸종에 직면해 있다고 보고한 바 있습니다. 현재, Coral Restoration Foundation™ 재단은 현재 2 만 2 천 개가 넘는 산호초를 1 년 만에 암초 크기로 자랄 수있는 능력을 보유하고 있으며, 현재까지 플로리다 리프 트랙에 74,000 개 이상의 산호를 심었습니다.
수중 세계를 복원하고 재건하는데 있어 모든 다이버들이 중심점에 서 있지만, 3가지 중요한 사항들이 있습니다:
첫째로, 산호 복원은 여러분이 현재 있는 곳에서부터 시작됩니다. 다이빙 커뮤니티에서 열대성 수역 지역 다이빙을 할 경우, 다이버들이 알아야 하는 보호 방법을 통한 도움이 필요합니다. 산호를 키우고 이식하고 적절히 유지하기 위해서는 많은 보살핌과 유지 관리가 늘 필요합니다. 몇몇 다이브 운영자들은 PADI 산호 복구를 위한 스페셜티 코스들을 진행하거나, 그들의 경험을 가지고 사람들이 직접 참여 할 수 있는 활동 및 이벤트들을 주최하기도 합니다. 해당 지역에 거주하고 있다면, 정기적으로 참여하면 더욱 좋습니다. 여러분들이 직접 보호하고 복원한 산호들은 향후에 우리의 후손들이 다이빙을 할때 여러분이 느낀 산호의 아름다움을 같은 곳에서 경험할 수 있을 것입니다. 정말 멋지지 않나요.
두번째로, 보존은 산호 복원의 중추적인 부분입니다. 복원이 가속화되고 있지만 전세계적으로 산호가 사라지는 시간이 더 빠릅니다. 우리는 산호 손실을 가속화시키는 요인들을 없애고, 그 격차를 줄이기 위해서는 더 많은 생성을 위한 노력을 해야 합니다. 또한 만약 새로운 산호가 끝까지 살아남을 수 없다면, 재생산을 하더라도 궁극적으로 산호 복원은 실패할 수 밖에 없습니다. 따라서 탄소 배출량을 줄이고 플라스틱을 재활용하고 플라스틱 잔해물을 줄이며, 지속적으로 생산이 가능한 해산물을 책임감을 가지고 선택하여 섭취하고, 수중 자원과 해양 환경 보호 및 보존을 위한 투표 등의 다양한 활동들은 산호를 복원하는 데 큰 도움이 됩니다.
마지막으로, 우리는 현실적이고 또한, 낙관적이어야 합니다. 2,500만명 이상의 다이버는 압도적인 힘을 가지고 있습니다. 그 숫자는 세계에서 가장 큰 군사력의 10 배가 넘습니다. 우리의 건강하고 살기 좋은 지구를 위한 변화를 앞장서는 긍정적인 힘이 필요합니다. 제가 이전에도 말씀드렸둣이, 우리의 바다는 현재 곤경에 처해 있습니다. 그러나 여러분이 해양의 지킴이로 서있기에 상황은 절망적이지 않습니다. 우리는 이미 시작했고, 움직이고 있지만 더 빨리 앞으로 나아가야 지킬 수 있습니다. 우리의 해양을 지키기 위한 자신의 여정을 시작하기 위해 어떻게 해야 하는지, 가장 도움이 필요한 곳이 어디인지 궁금하다면 주위의 전문가들 또는 경험이 있는 분들에게 질문하고 필요한 정보를 함께 나누시기 바랍니다.
Dr. Drew Richardson (드류 리차드슨)
PADI President & CEO PADI 사장 & CEO (PADI 사장 겸 CEO)