혼획을 포함한, 다양한 출처에 따르면, 매년 2,600만에서 1억 마리의 상어가 잡힌다고 합니다. 이 수치는 낮은 수치라도 상어가 번식할 수 있는 속도보다 훨씬 빠르게 바다에서 상어가 사라지는 것입니다. Shark Trust(샤크 트러스트)의 보고에 따르면 대부분의 종은 성적으로 성숙에 도달하는 데 오랜 시간이 걸리고 또 임신 기간이 길며 상대적으로 새끼를 적게 낳고 매년 번식하지 않기 때문입니다. 놀랍지 않게도, 많은 상어 개체수가 감소하고 있으며, 가장 최근의 과학 연구에 따르면 전체 상어 종의 3분의 1 이상이 증가된 멸종 위협에 직면해 있다고 합니다. 그러나, 상어들은 건강한 바다를 위해 필수적이며, 그 이유는 (다른 이유들 중에서도) 이산화탄소를 흡수하고 저장하는 해초와 다시마를 과도하게 섭취하는 초식성 어류를 잡아먹어 생태계 균형을 유지하는 최상위 포식자이기 때문에 건강한 바다를 위해 꼭 필요한 존재입니다. 따라서 충분한 상어 개체수를 유지하는 것이 지구 기후 변화를 줄이는 데 중요한 역할을 하는 것으로 보입니다.
167종의 상어들 및 220종의 가오리들이 멸종 위기에 처한 것으로 추정됩니다. “여기서 “추정”이라는 단어가 중요한 이유는 데이터 부족이 과학자들이 직면한 가장 큰 문제 중 하나이기 때문입니다. 우리 생애 이내에서 상어의 멸종을 막기 위해, 상어의 개체 수뿐만 아니라 상어가 어디에 있는지, 그리고 어디에 없는지에 대한 더 나은 정보가 필요합니다.
여러분과 저는 오션 토치베어러들로서, 바로 여기에 참여해야 합니다. 멸종 위기에 처한 상어 종에 대한 국제적인 보호 증진에 중심이 되어 온, PADI AWARE는 글로벌 상어 & 가오리 개체군 조사(Global Shark & Ray Census)를 통해 이 문제를 해결하고 있습니다. 자세한 내용은 곧 공개될 예정이지만, 이 조사에서는 다이버들 (그리고 심지어 비다이버들)이 PADI AWARE 보존 액션 포털 앱 (iOS 또는 안드로이드)을 사용하여 관찰된 개체군 데이터를 문서화, 기록 및 제출하도록 할 것입니다. 즉, 우리가 관찰한 상어와 가오리의 종, 관찰 장소, 관찰 시간, 그리고 개체 수에 대한 정보를 제공하는 것입니다. 그 결과는 세계 최대의 상어/가오리 개체 수 데이터 세트가 만들어질 것이며, 이는 전 세계 상어 연구자들 및 자원 관리자들에게 제공될 것입니다.
작동할까요? 물론입니다! 제가 과거에 블로그에 올렸듯이, 100년이 넘는 기간 동안 규모나 자금 부족으로 불가능했던 연구를 시민 과학은 가능하게 했습니다. 플라스틱 및 기타 해양 쓰레기에 관한 세계에서 가장 정교하고, 가장 크고, 가장 광범위한 데이터 베이스인 Dive Again Debris®(다이브 어게인 데브리)를 통해 이미 그 정확성이 밝혀졌을 뿐만 아니라, PADI AWARE는 이를 리니 실현했습니다. 이미 국제 과학자들과 연구자들이 사용하고 있는 Dive Against Debris® 프로그램과 그 결과 데이터는 여러분과 저와 같은 다이버들이 다이빙 중에 관찰한 것을 주목하고, 기록하고, 보고함으로써 상어와 가오리를 보호할 수 있다는 것을 입증하고 있습니다.
여러분의 PADI 리조트 또는 다이빙 센터와 연결을 유지하여 글로벌 상어 & 가오리 개체군 조사에 참여하세요. 중요한 것은 카운팅입니다!
Seek adventure. Save the ocean.(모험을 추구하기. 바다를 구하기.)
Dr. Drew Richardson(드류 리차드슨 박사)
PADI 사장 & CEO
