Denk je deze duik eens in. Het water is kalm. Plotseling passeert er een schaduw – een mantarog, met vleugels die breder zijn dan jij lang bent. Of misschien is het een walvishaai, de vriendelijke reus van de oceaan, die langzaam voorbij zwemt. Voor veel duikers zijn dit unieke ontmoetingen. Helaas zijn het ook ontmoetingen die steeds moeilijker te vinden zijn.
Ondanks tientallen jaren beschermingswerk worden mantaroggen, walvishaaien en oceanische witpunthaaien nog steeds ernstig bedreigd. En deze maand november heeft de wereldwijde duikgemeenschap de kans om daar verandering in te brengen.
Wat gebeurt er op CITES CoP20?
In november komen overheden van over de hele wereld in Oezbekistan bijeen voor CITES CoP20 (Convention on International Trade in Endangered Species). Ze zullen stemmen over voorstellen om mantaroggen, walvishaaien en oceanische witpunthaaien te verplaatsen van Bijlage II (soorten die niet onmiddellijk met uitsterven worden bedreigd) naar Bijlage I (soorten die met uitsterven worden bedreigd).
Appendix I bescherming zou alle internationale commerciële handel verbieden, waardoor deze soorten de sterkst mogelijke bescherming zouden krijgen.
- Walvishaaien werden in 2002 opgenomen in de CITES-lijst.
- Oceanische witpunthaaien en mantaroggen zijn in 2013 aan de lijst toegevoegd.
Maar het probleem is dat deze bescherming niet sterk genoeg is. De populaties zijn blijven afnemen als gevolg van handel, overbevissing en habitatverlies. In feite is het aantal walvishaaien wereldwijd dramatisch gedaald sinds ze op de lijst zijn geplaatst.
Met de steun van Blancpain is de PADI AWARE Foundation de enige organisatie die de duiksector vertegenwoordigt bij CITES en overheden oproept om voor alle voorstellen voor haaien en roggen te stemmen.
Waarom dit belangrijk is voor duikers
Voor duikers gaat het niet alleen om het beleid. Dit zijn de dieren die onze onderwaterervaringen onvergetelijk maken. Maar deze soorten spelen ook een essentiële rol in gezonde mariene ecosystemen:
- Top-predatoren, zoals de oceanische witpunthaai, helpen bij het reguleren van voedselnetwerken.
- Filteraars, zoals manta’s en walvishaaien, ondersteunen de productiviteit en het evenwicht in de oceaan.
- Rifhaaien helpen de veerkracht van koraalriffen te behouden in het licht van klimaatverandering.
Als we ze kwijtraken, krijgt de oceaan zoals we die kennen een nieuwe vorm.
En daarom is jouw stem belangrijk!
Onderneem actie: Teken de CITES-petitie
Van 1-21 november verzamelt PADI AWARE de wereldwijde duikgemeenschap om het hoogste beschermingsniveau (Appendix I) voor mantaroggen, walvishaaien en oceanische witpunthaaien te waarborgen, waarbij internationale commerciële handel wordt verboden. Om dit te bereiken lanceren we een wereldwijde petitie waarin we oproepen tot sterkere bescherming via CITES. Het doel is om 20.000 handtekeningen te verzamelen in de drie weken voorafgaand aan CITES.
Jouw naam kan ervoor zorgen dat overheden “ja” stemmen.
Een keerpunt voor haaien en roggen
Haaien en roggen behoren tot de meest bedreigde dieren in onze zeeën: meer dan een derde van alle soorten wordt met uitsterven bedreigd. Maar duikers kunnen een unieke rol spelen in hun herstel.
Laten we in november onze stem laten horen op CITES. En laten we in 2026 het momentum vasthouden met de wereldwijde telling Global Shark & Ray Census.
Samen kunnen we deze soorten de toekomst geven die ze verdienen en die onvergetelijke onderwaterontmoetingen levend houden voor toekomstige generaties.
