Kun je ons iets meer over jezelf vertellen?
Mijn naam is Mariam, ik ben 32 jaar oud, arts in Saoudi Arabië en gek op avontuur. Ik hou ook van wereldwijd vrijwilligerschap. Ik ben namelijk ambassadeur voor veel internationale organisaties want Afrikaanse impact doet ertoe om Afrikaanse vrouwen en kinderen te helpen en voor Seeds of Humanity om vluchtelingen in Griekenland te helpen.
Hoe kwam je ertoe om te gaan duiken?
Toen ik nog klein was, vertelde mijn vader altijd verhalen over het leven op zee en over Jeddah. Jaren later, toen ik hoorde over de schoonheid van de duikstekken in de Rode Zee en over een PADI-duikcentrum in Jeddah, besloot ik te gaan duiken. In dat jaar vond in Jeddah een grote overstroming plaats en ik zag hoe je als duiker mensen kon helpen.
Wat betekent het om de eerste Arabische vrouw ter wereld te zijn die op de Noordpool gedoken heeft?
Als vrouw die geboren en getogen is in een warm tropisch land, is het een manier om te laten zien wat ik kan en doen, waarvan velen denken dat het moeilijk of zelfs onmogelijk is. Ik ben echt heel trots op mijn prestatie en het heeft mij en andere vrouwen geholpen in zichzelf te geloven. In mijn cultuur worden vrouwen onderdrukt en daardoor onderschatten vrouwen zichtzelf. Dus als een Saoedische vrouw vanuit een extreem warm klimaat naar een extreem koud poolklimaat afreist, denk ik dat dit vrouwen helpt om – vooral in een maatschappij als de onze – op hun mogelijkheden te vertrouwen en de volgende generatie te inspireren om breder te denken en hindernissen te overwinnen.
Hoe ging dat qua planning om te duiken op de Noordpool?
Het idee ontstond in 2015. Toen nam ik contact op met het Arctic Circle Dive Center (ACDC) in Rusland en vroeg hen of ze een cursusprogramma hadden voor de noordpool. Ik heb me aangemeld voor die cursus en deed er ruim 20 dagen over om de cursussen droogpakduiken en ijsduiken onder de knie te krijgen. Daarna keerde ik terug naar mijn land waar ik verderging met duiken in een droogpak in de Rode Zee en zo mijn vaardigheden nog verder verbeterde. In 2016 ging ik terug naar Rusland. In april volgde ik mijn laatste trainingstage voordat we naar de Noordpool afreisden (die training was er meer gericht op hoe te overleven in extreem koude weersomstandigheden, kamperen in de winter…etc.)
Wat betekent My PADI voor jou?
My PADI is een platform voor alle duikers uit verschillende landen en met verschillende manieren om te communiceren en verhalen te delen. Het helpt om een grote en geweldige gemeenschap te vormen waar wij allemaal – of je nu wel of niet een duikbrevet hebt – lid van kunnen zijn en een rol kunnen spelen voor schone en gezonde wereldzeeën.