Wij spraken af met PADI Ambassadiver Florine om erachter te komen hoe haar duikreizen over de hele wereld haar inspireren!
Wat was voor jou de aanleiding om je eerste ademhaling onderwater te nemen?
Als klein meisje al wist ik dat ik met de vissen onder water wilde gaan zwemmen. Ik had het geluk dat we vlak bij zee woonden maar om een of andere reden werd daar niet veel gedoken. Er werd wel aan surfen en windsurfen gedaan, en dat werden dan ook mijn eerste watersporten.
Toen mijn broer en ik met mijn ouders op vakantie gingen naar de Frans-Caribische eilanden Martinique en Guadeloupe kwam ik in aanraking met snorkelen en freediven. Ik bracht zoveel mogelijk tijd onder water door. Tijdens een vakantie zeiden mijn ouders dat we met het hele gezin een Discover Scuba Diving gingen doen. Ik vond het geweldig spannend. Vanaf de eerste paar seconden onder water voelde het voor mij zo goed en ontspannen dat ik er meteen aan verslingerd was.
Ik durfde mijn ouders echter niet te vragen of ik hier mijn hobby van mocht maken omdat duiken in de jaren negentig nog bijzonder duur was. Mijn ouders spaarden altijd al hun geld om met ons op vakantie te kunnen gaan, en daar was ik al heel blij mee. Een jaar of tien later had ik zelf een baan en kon ik me zelf een vakantie veroorloven. Ik ging een maand naar Thailand en haalde daar mijn Open Water Diver- en Advanced Open Water Diver-brevet. Sindsdien ben ik verslaafd aan duiken.
Je hebt ruim 40 landen bezocht en ook in veel van die landen gedoken. Wat zette jou aan tot die reizen, het duiken of het reizen zelf?
Ik was al lang geleden gefascineerd geraakt door reizen. Mijn eerste idee nadat ik mijn Open Water-brevet had behaald was “als er ergens wat te duiken valt in de omgeving waar ik ben, dan kan dat van pas komen” Ik zat ernaast. Als snel kwam ik erachter dat het onmogelijk is om tijdens je leven alles te kunnen zien. Ik realiseerde me dat duiken een perfecte manier is om als leidraad te gebruiken de wereld rond te reizen. Ik wil niet kiezen tussen reizen en duiken, ik wil het allebei.
Argeninië was bijvoorbeeld een land waar ik graag naartoe wilde maar het is niet de aller mooiste plek om te gaan duiken. Dat maakte mij niets uit. Ik plande mijn reis rond de beste duikstekken van Argentinië en daardoor ben ik op plekken geweest waar ik anders nooit zou komen. Op deze reis, toen ik had gedoken in het Beagle-kanaal bij Ushuaia, Vuurland, raakte ik in de ban van duiken in koudere wateren. Daar besloot ik zelf een droogpak aan te schaffen.
Nog geen jaar later ging ik naar Schotland en daar kwam dat pak goed van pas! Met een droogpak in mijn duiktas kon ik vanaf die tijd naar elke bestemming in de wereld afreizen, hoe koud het daar ook is.
Op dit moment heb ik als missie om mensen te laten zien dat je niet per sé rijk hoeft te zijn om dit soort dingen te doen!
Welke duikstek of duikervaring is jou het best bijgebleven?
Vanaf het moment dat mensen weten dat ik over mijn duikreizen blog, krijg ik altijd weer diezelfde vraag. Ik vind die vraag lastig te beantwoorden omdat het moeilijk te zeggen is welke plek het beste is.] Ik hou niet zo van ranglijstjes omdat duiken een sport is die aan zoveel wensen en interesses kan voldoen, dat een ranglijst afhankelijk is van met wie je praat.
Maar net als vele andere duikers heb ik iets met Indonesië, al heb ik maar een klein stukje van het land gezien. Dit is dus meestal het antwoord dat ik aan mensen geef. Ik vertel dat Indonesië een groot land is met een groot scala aan duikmogelijkheden, van muck-diving als je kleine dingen leuk vindt tot aan ontmoetingen met de big-5 van het water.
Wat duiken in kouder water betreft zal voor mij Silfra in IJsland altijd in de top-3 blijven staan omdat duiken in water met 100 meter zicht lijkt alsof je vliegt in plaats van zwemt!
In je blog heb je het ook over bescherming van het watermilieu. Hoe komt het dat je daar met zoveel passie over schrijft?
Ik heb opleidingen gevolgd in herbruikbare energie, en ik heb meegewerkt aan oplossingen om de klimaatverandering tegen te gaan in de hoop op die manier een bijdrage te kunnen leveren aan de aarde. In de tien jaar dat ik me met energie bezighoud, ben ik inmiddels goed op de hoogte van de oorzaken en gevolgen van de klimaatverandering. Als duiker kwam daar weer een nieuwe dimensie bij. De oceaan absorbeert 93% van de opwarming van de aarde dus dat ecosysteem betaalt de hoogste tol.
Door mijn blogs hoop ik van harte dat mensen inzicht krijgen in het totale probleem, dat niet alleen iets is van aarde of van water. Alles is aan elkaar verbonden. Ik wil ook een poitieve en motiverende boodschap uitdragen omdat wat je moet doen soms overweldigend kan overkomen. Je hoeft niet perfect te zijn, je moet alleen wel beginnen. Een ding tegelijk.
Wat betekent My PADI voor jou?
Het aspect wat ik van PADI het meest waardeer is de inclusiviteit. Waar je ook woont, of je nu man of vrouw bent, hoe hoog je vooropleiding ook is, iedereen kan duiker worden als je dat zelf wil. Door over de hele wereld degelijke normen te stellen voor de duikveiligheid en verantwoord duiken, en het betaalbaar te maken, kunnen we de schoonheid van de zee voor bijna iedereen toegankelijk maken. En zoals Cousteau al zei : “mensen beschermen hetgeen waar ze van houden”.
Lees meer over de avonturen van Florine in haar blog World Adventure Divers.