Terwijl wetenschappers, politici en andere experts in het duister tasten over de milieueffecten van de pandemie op de korte en lange termijn, heeft het duidelijk geen invloed op de passie en aandacht van de PADI-familie voor de onderwaterwereld. Zelfs toen de wereld zich voornamelijk met COVID bezighield, gingen honderden PADI-resorts, -duikcentra, -professionals en duikers tijdens de derde jaarlijkse AWARE-week. gewoon door met de bescherming van de waterwereld. Getooid met mondkapje ruimden duikers gedurende de week op gepaste afstand van elkaar honderden kilo’s afval op tijdens hun Dive Against Debris®-onderzoeken. Ook hielden ze informatiebijeenkomsten in hun omgeving voor het behoud van de zee. En ze maakten mensen betrokken bij andere milieuactiviteiten. Bekijk hier enkele van de activiteiten. Naast deze evenementen heeft de AWARE-week minstens 3,8 miljoen mensen sociale en conventionele media bereikt. Namens de hele PADI-organisatie bedankt voor jullie deelname.
De AWARE-week markeerde ook de officiële introductie van vijf centrale PADI Torchbearer-doelen. Het gaat hier om brede acties waar iedereen die geeft om een gezonde waterwereld zich bewust van moet zijn, en moet uitvoeren. Ik denk overigens dat de meeste fakkeldragers dat al doen.
1. Opkomen voor de zee. De beroemde luchtvaartpionier Charles Lindbergh szei: “Het is bijna net zo gemakkelijk om op te staan als om te gaan zitten”. Dit geldt zeker ook voor ons. Als PADI-fakkeldrager maken we vaak al een enorm verschil door onze namen toe te voegen aan petities voor natuurbehoud en het milieu. Of door overheidsinstanties aan te schrijven, ons te verenigen met andere groepen voor een gemeenschappelijk doel of simpelweg door verkeerde informatie over de gezondheid van de zee op een beleefde manier te corrigeren. Vaak kost het ons als individu slechts een paar minuten, maar als collectief hebben we tientallen bedreigde haaiensoorten toegevoegd aan de CITES-beschermingslijsten. En dankzij publieke steun werd Florida’s verbod op het ontvinnen van haaien doorgevoerd – op 18 september- de dag voordat AWARE-week begon. (Mocht je dat nog niet hebt gedaan, meld je dan aan als fakkeldrager bij de PADI Torchbearer-gemeenschap).
2. Verantwoordelijkheid nemen. Het is confronterend om in de spiegel te kijken en te zeggen ‘het is aan mij’. Het betekent dat we de rol op ons nemen als ambassadeur voor de zee, ongeacht wat anderen doen. Als het niet goed gaat met de zee, komt dat door ons. Het heeft geen zin om dan excuses te zoeken of anderen hiervan de schuld te geven.
Maar hoewel het misschien confronterend of lastig is, is het nemen van eigen verantwoordelijkheid een beslissing die ons kracht geeft en ons tot grote dingen aanzet. Die zware verantwoordelijkheid geeft ons ook richting en structuur. Het zet ons in beweging en verenigt ons als een mondiale gemeenschap die handelt namens de nog grotere mondiale samenleving. Want iedereen heeft een gezonde waterwereld nodig, of men dat nu beseft of niet.
3. Duiken met een doel. Als PADI-fakkeldrager zijn wij de handen, ogen en oren voor de marine wetenschap. Daarnaast zijn de we handen voor de zee omdat we deze kunnen schoonmaken. En we zijn de stem voor de zee omdat we voor die zee verbaal kunnen opkomen. Door te duiken met een doel is elke duik niet zomaar een leuke bezienswaardigheid, maar ook een kans die we niet willen verspillen. We kunnen namelijk deelnemen aan en helpen met het doen van onderzoek, afval verzamelen, aan mensen lesgeven, de natuur herstellen, en vastleggen wat we waarnemen.
Elke duik is op zijn minst een kans om zowel de mooie en goede, als de slechte dingen die we waarnemen, te delen met de rest van de wereld via sociale media. “Wat [de mens] wil hebben, is niet zozeer talent, maar een doel.”, aldus de Engelse staatsman Edward G. Bulwer-Lytton. PADI-fakkeldrager zijn geeft ons absoluut een doel, namelijk het beschermen van de zee.
4 & 5. Onze ecologische voetafdruk verkleinen en voor duurzaamheid gaan. Niet eens zo lang geleden vonden we het nog een lastige opgave om voor minder CO2-uitstoot te zorgen en voor duurzaamheid te gaan. En hoewel het soms nog steeds omslachtig is, wordt het koopgedrag van consumenten steeds duurzamer. Dit komt omdat mensen zoals jij en ik voor de waterwereld opkomen en die verandering ook van anderen eisen en verwachten (doel 1). Tien jaar geleden zag je zelden een EV (elektrische voertuig). Tegenwoordig zijn ze in veel landen al niet meer weg te denken. Over een jaar of tien zullen EV’s in veel landen zelfs auto’s die rijden op fossiele brandstoffen grotendeels vervangen. Daarnaast zijn recyclebare producten, alternatieven voor plastics en vele koolstofarme, duurzame nieuwe producten op de markt gekomen. Het is onze verantwoordelijkheid om ons koopgedrag daar op aan te passen (doel 2). Dit stimuleert niet alleen de vraag, maar zorgt er ook voor dat duurzame producten met een lage koolstofvoetafdruk steeds goedkoper en meer beschikbaar worden.
Om weer even terug te komen op EV’s: de prijzen dalen, de accu’s verbeteren (actieradius is voor de meeste doeleinden niet langer een probleem) en de operationele kosten zijn aanzienlijk lager dan die van voertuigen op fossiele brandstoffen. Verwacht wordt dat elektrische voertuigen tegen 2022 naast ecologisch ook economisch gezien beter zijn. Waarom? Grotendeels (misschien niet helemaal) omdat we steeds meer elektrische voertuigen kopen.
Soms wordt er in artikelen fel uitgehaald naar de kortzichtigheid van vorige generaties. Daarbij wordt dan vergeten dat destijds gehandeld werd naar wat men toen wist. Achteraf is het altijd makkelijk om kritiek te hebben. Soms uiten auteurs van dergelijke artikelen gewoon hun wanhoop. Ze vergeten daarbij dat hoewel er nog veel te doen valt, de toekomst zeker niet hopeloos is. Ik geef de voorkeur aan het perspectief van toneelschrijver en komiek James Thurber’s toen hij zei: “Laat ons niet omzien in boosheid, vooruitzien in angst maar om ons heen kijken in bewustzijn.”
Zoek het avontuur op. Bescherm de waterwereld.
Drew Richardson
President & CEO PADI Worldwide