11月14日，來自180個不同國家的2,500多人前往巴拿馬參加 CITES （瀕危野生動植物種國際貿易公約）。今年的關注點放在了鯊魚上， PADI AWARE 也參與其中支持關鍵物種的保育。鯊魚在水生生態系統中發揮著關鍵作用，決定我們海洋的整體健康。歷史上首次有88個國家投票支持對大部分魚翅貿易和鯊魚產品進行監管。這無疑是環保工作的重大勝利，也是海洋健康的里程碑。以下是 CITES 會議情況：
照片拍攝者： @OceanRaysPhotography
CITES與會者
在這樣一個特殊的日子裡， PADI AWARE 透過提供數據向所有政府代表提供建議，展示了潛水產業和永續的旅遊業為沿海社群和全球帶來的收入。 「負責任的鯊魚旅遊對於世界各地的沿海社群來說，都是一項重要的經濟利益。擁有健康的鯊魚種群，對於維持當地社群的漁業活動所依賴的其他海洋生態系統的健康也至關重要」 ， PADI AWARE 基金會政策與活動副總監 Ian Campbell表示道。他還補充說： 「確保採取切實有效的保護措施以保護鯊魚，不僅有利於社群的經濟可持續發展，還將有助於他們的糧食安全。 」Campbell與 PADI 南美區域經理 Julio Salvatore一同出席了 CITES 會議。
除了親自出席會議外， PADI 還動員了由128,000名 PADI 專業人士、 6600個 PADI 潛水中心和超過2900萬 PADI 潛水員組成的全球社群，透過溝通並敦促各國政府接受這項旨在保護54 種鯊魚的第37號提案，來支持這項事業。這是一段充滿希望、支持、行動和緊張的日子。
照片拍攝者： @OceanRaysPhotography
為了鯊魚團結起來
巴拿馬的會議中心裝飾著各種形狀和顏色的鯊魚。走廊上佈滿了鯊魚攝影作品，許多與會者都穿著鯊魚服裝！在整個活動中，人們透過戴上鯊魚帽和展示鯊魚玩具來表達他們對鯊魚的熱愛。這些人來自世界各地，說著不同的語言，但他們都肩負著為鯊魚發聲的使命。此外，還有許多重要的非政府組織也參與其中，如 Sea Legacy 、 Beta Diversidad 、 MigraMar 、 MarViva 、 Divers for Sharks和國際野生生物保護學會等。
最令人驚訝的是，他們每個人都是 PADI 會員和經過認證的潛水員，其中包括環境部門的部長級高級辦公室顧問 Shirley Binder ，她領導了這次活動並推廣了第37號提案。 「我希望能夠在一個充滿鯊魚的海洋中潛水。聽到二十年前潛水者所見到的鯊魚和動植物數量是我們今天的三倍，這讓我很擔心。如果我們找不到一種方法來保護和以可持續的方式使用我們的海洋資源，我們將一無所有，而我們人類作為一個物種需要海洋才能生存。 」 Binder說道，她也是一名 PADI 救援潛水員。
照片由PADI AWARE在CITES拍攝
下一步工作
在AWARE 、 PADI潛水中心和潛水員的幫助下，超過50個新物種在CITES上得到了保護，這對於潛水員最常看到的鯊魚物種，如黑鰭礁鯊、雙髻鯊和牛鯊來說，是一次里程碑式的勝利。
在CITES 上所發生的事情證明，我們只要做到齊心協力，就可以擁有讓世界變得更美好的力量。無論你來自哪裡，或擔任何種職務，身為水肺潛水員，我們很幸運能夠了解海洋深處的美景，並理解保護海洋的重要性。這就是為什麼我們現在比以往任何時候都更需要將這個訊息傳達給那些仍然不了解的人。我們就是，而且必須成為海洋的大使。
教育是變革的關鍵！ Jack Fishman ， PADI AWARE社群與活動經理表示「作為潛水員，我們在當地社群的保育行動中起著關鍵作用。我們以最獨特和負責任的方式分享與海洋生物和鯊魚的互動。在 CITES 上為這些巨型的頂級掠食者取得的里程碑式勝利，顯示出我們的聲音有多麼強大。有了這個火種，以及新的一系列的海洋行動#OceanOptimism ，我們將繼續利用我們的熱情來幫助保護鯊魚和我們所珍愛的一切。 」儘管這是一個巨大的進步，但仍有很多工作要做。這只是一個開始。同時，我們為您提供一些想法，讓您可以在當地加入保護鯊魚的事業：
- 始終支持永續的旅遊業。
- 與鯊魚一起潛水，為這個行業提供資金支持。
- 選擇可持續的食品。始終詢問食物的來源。考量禁漁措施和物種規模。
- 使用社群媒體宣傳鯊魚在海洋中的重要性以及保護它們的重要性。
- 加入 #DiversforSharksNRays ， PADI Aware 的全球行動，提高社會關注。
- 完成或參加 PADI AWARE 的鯊魚保育專長課程。
- 您也可以透過捐款或發起您自己的 PADI AWARE 募款來提供協助。
讓我們繼續共同努力，以保護所有鯊魚物種！健康的海洋需要鯊魚。