وُلدت في مدينة نيويورك، وعلى الرغم من أن عائلتي كانت تملك منزلاً في ميامي، إلا أننيكنت أخشى المحيط.
في رحلة السباحة بالقصبة في جزر البهاما، رأيت نجمة بحر عملاقة في عمق 1.5 متر (5 أقدام) من الماء فخرجت مسرعة وأنا أبكي. حتى أنني لم أكن أسبح في أحواض السباحة لاقتناعي بأن سمكة قرش قد تظهر.
في سن الحادية عشرة، سجلني والدي في دورة غواص المياه المفتوحةPADI Open Water Diver في مركز غوص Tarpoon Lagoon Dive Center في ميامي بفلوريدا. أنهيت الدورة وأنا متمسكة بوالدي طوال الوقت. شعرت بالفخر… لكنني لم أستخدم تلك الشهادة لسنوات طويلة.
وحدة أسماك القرش في المدرسة الثانوية التي غيرت كل شيء
في المدرسة الثانوية، درست مادة الأحياء البحرية التي تضمنت وحدة عن أسماك القرش. تعلمت أخيرًا حقيقة سلوك هذه الأسماك، وليس الخيال القائم على الخوف الذي نشأت عليه. استبدل هذا الفهم الخوف بالانبهار.
وفي كل مرة كنت أعود فيها إلى الماء، كنت أغامر أكثر قليلاً. في نهاية المطاف، درست في الخارج في أستراليا، وانضممت إلى رحلة يخت سفاري في الحاجز المرجاني العظيم، حيث حصلت على شهادة غواص المياه المفتوحة المتقدم Advanced Open Water Diver والتقيت بالمصورة تحت الماء على متن السفينة.
ذلك اللقاء أشعل الشرارة. وقلت لنفسي: “يومًا ما، سأعود إلى أستراليا كغواصة ومصورة تحت الماء تعمل بشكل احترافي.”
التدريب والغوص الفعلي
وبالعودة إلى الولايات المتحدة، تدربت في مؤسسة ترميم المرجان في كي لارجو بولاية فلوريدا، وحصلت على شهادة غواص إنقاذ PADI Rescue Diver مع مركز غوص Rainbow Reef. كانت تلك الدورة نقطة التحول في مسيرتي؛ فقد شعرت أخيرًا بالثقة تحت الماء وبقدرتي على مساعدة نفسي والآخرين.
عملت في متاجر الغوص في ميامي، واكتسبت خبرة وحصلت على شهادة التأهيل كمرشد غوص Divemaster، ثم شهادة مساعد مدربAssistant Instructor من Divers Paradise في ميامي، فلوريدا. قمت بإرشاد جولات أسماك المانتا راي مع Kona Honu Divers في هاواي، وعملت كمصورة تحت الماء لمشاريع البناء والأبحاث واكتسبت حباً عميقاً لتعقيدات المحيط.
لحظة العودة للمكان الذي بدأ في
بعد بضع سنوات، عدت إلى نفس رحلة اليخت السفاري في الحاجز المرجاني العظيم، لكن هذه المرة كنت غواصة محترفة ومصورة تحت الماء، مزوّدة بمعدات التصوير التي حلمت بها.
والمصورة على متن السفينة؟
لقد أثنت على صوري.
أين أنا الآن
اليوم، أحمل درجة الماجستير في علم الأحياء البحرية وأدير “The FINstitute“، وهي منظمة غير ربحية تساعد الباحثين في مجال الحفاظ على البيئة في بداية حياتهم المهنية على دخول مجال دراسة أسماك القرش والراي. نتعاون مع منظمات حماية أسماك القرش حول العالم لتسريع وتعزيز عملهم، وتحقيق أكبر تأثير ممكن. وتعكس رسالة The FINstitute أهداف دورة تخصص PADI AWARE للحفاظ على أسماك القرش، من خلال زيادة الوعي بالتهديدات التي تواجه أسماك القرش وتمكين الناس من اتخاذ الإجراءات اللازمة. لقد رأيت شخصيًا كيف يمكن للغواصين المطلعين أن يبددوا المفاهيم الخاطئة ويصبحوا مدافعين شغوفين عن أسماك القرش، وأنا ملتزمة بتنمية هذا المجتمع العالمي.
أنا أيضًا واحدة من العلماء البارزين في مسلسل All the Sharks على Netflix، وهو مسلسل مكون من ست حلقات، حيث تتسابق أربع فرق من خبراء أسماك القرش للعثور على أكبر عدد من أنواع أسماك القرش وتصويرها في بعض أكثر الموائل إثارة على كوكب الأرض. أتاح لي تدريبي كمرشدة غوص PADI Divemaster ومساعد مدرب Assistant Instructor اكتساب مهارات الملاحة والسلامة والوعي بالموقف التي كنت بحاجة إليها للتفوق في بيئات نائية وسريعة التغير أثناء تصوير أسماك قرش رأس المطرقة وأسماك قرش النمر وغيرها من الأنواع المهددة بالانقراض للجمهور العالمي.
تلك الفتاة الصغيرة الخائفة التي ركضت بعيدًا عن نجمة بحرية تقوم الآن بتصوير أسماك قرش رأس المطرقة لمشاهدين حول العالم. لم أكن أتوقع هذه الحياة أبدًا؛ كنت أظن أنني سأصبح مصممة أزياء أو رياضية أو (بشكل عشوائي جدًا) طبيبة أسنان. لكن اتباعي للفضول وشهاداتي PADI قادتني إلى مستقبل أفضل مما كنت أتخيله.
تابع رحلتي على إنستغرام على @aliah.in.waterland.
هل تريد أن تتبع زعانفي؟
نبذة عن المؤلف
تم كتابة هذا المدونة بواسطة أليا بانشيك، مساعدة مدرب PADI وعالمة أحياء بحرية ومدافعة عن أسماك القرش.
هي مصورة تحت الماء وعالمة بحرية ظهرت في مسلسلAll the Sharks على Netflix. وهي تحمل درجة الماجستير في علم الأحياء البحرية والمؤسسة المشاركة لـ The FINstitute، وهي منظمة غير ربحية مكرَّسة لحماية أسماك القرش والراي من خلال الأبحاث العلمية التي يدعمها الطلاب.
