1. Hay alrededor de 50 especies diferentes repartidas por todo el mundo.

Las hierbas marinas evolucionaron hace aproximadamente 100 millones de años a partir del pasto en la tierra, por lo que los vastos prados marinos pueden recordar a nuestros pastizales terrestres. A menudo confundidas con las algas marinas (que es un alga relativamente simple), las hierbas marinas se organizan en cuatro familias de plantas distintas: Posidoniaceae, Zosteraceae, Hydrocharitaceae y Cymodoceaceae.

2. Ellas AMAN el sol

Las hierbas marinas se encuentran en todo el mundo, en todos los continentes excepto en la Antártida. Sin embargo, requieren de mucha, mucha luz solar para realizar la fotosíntesis, por lo que las profundidades a las que ocurren en el océano están limitadas por la disponibilidad de luz. Si actualmente te encuentras cerca de una bahía, laguna o estuario, te apostamos de que también estás cerca de algunas hierbas marinas.

3. Son «ingenieras de ecosistemas», que literalmente crean las bases de la vida.

Las praderas de hierbas marinas no solo bombean una cantidad asombrosa de oxígeno cada día (¡100,000 litros por hectárea!), Sino que también brindan estabilidad al fondo del océano con sus extensos sistemas de raíces. Esto significa que los pastos marinos literalmente alteran el ecosistema que los rodea para mejor, creando un hábitat acogedor para las criaturas marinas, grandes y pequeñas.

4. Pueden absorber carbono hasta 35 veces más rápido que la selva amazónica

Sí, has leído bien, ¡35 veces más eficaz! Las praderas de pastos marinos representan más del 10% del almacenamiento global de carbono del océano, mientras que solo cubren alrededor del 0,1% del fondo del océano. Eso suma aproximadamente 27,4 millones de toneladas de CO2 al año. Compare esto con las 37,1 mil millones de toneladas de CO2 producidas por la humanidad solo en 2018, y pronto queda muy claro que necesitamos una acción más rápida y enérgica para abordar el cambio climático acelerado, y lo necesitamos para ayer. La hierba marina es solo un método prometedor para hacerlo, y sin duda alguna, toca el corazón de los/as buceadores/as.

5. Un solo acre por sí solo puede albergar más de un millón de especies

¿Por qué tocan el corazón de los/as buceadores/as? Debido a las asombrosas, extravagantes y hermosas criaturas marinas que representan estos hábitats. Juguemos un juego rápido: ¿cuál de las siguientes especies no depende de los pastos marinos?

  • Caballito de mar espinoso
  • Pez estandarte escolar
  • Delfín nariz de botella
  • Estrella de mar con chispas de chocolate
  • Dugongo
  • Salmonete gris de cabeza plana
  • Tortuga marina verde
  • Pez aguja de quilla
  • Dragón de mar frondoso
  • Leopardo Whipray
  • Pez cirujano oceánico

  • Gusano plano punteado naranja

  • Pez loro
  • Cangrejo de caja de arrecife
  • Pez pipa fantasma robusto

  • Aluterus scriptus

  • Camarones Mantis

  • Calamar

  • Pulpo
  • Manatí de las Indias Occidentales
  • Tiburón nodriza leonado

Y la respuesta es …… lo adivinaste, ¡ninguno de ellos! Todas y cada una de estas especies, y más, dependen de los hábitats creados por las hierbas marinas de una forma u otra. La triste verdad es que cuando el futuro de los pastos marinos es incierto, el futuro de estas queridas criaturas marinas también se ve amenazado.

6. Puede agradecerles por esa visibilidad de 30 m/98 pies

A medida que el agua de mar queda atrapada en vastas hierbas marinas, los sedimentos y las partículas suspendidas en la columna de agua también quedan atrapados. Esto significa océanos más limpios y filtrados, de forma natural. Cuando el lecho marino carece de hierbas marinas, los sedimentos son removidos con mayor frecuencia por los vientos que disminuyen la visibilidad, y no hay nada que impida que las descargas industriales terrestres o la escorrentía de aguas pluviales lleguen directamente a los delicados sistemas de arrecifes de coral.

7. Proporcionan un refugio crucial para numerosas especies de peces de arrecife juveniles.

Las praderas de hierbas marinas a menudo se denominan hábitats de cría, ya que sus densos jardines atrapan y ralentizan el flujo de agua de mar, creando refugio para peces juveniles.

  • Calamar Juveniles
  • Pez damisela de tres aguas Juveniles
  • Pez sapo juvenil

Sin hierbas marinas o manglares donde esconderse, estos pequeños se vuelven extremadamente vulnerables a los depredadores en el océano abierto o en el arrecife. Como ocurre con toda la vida en la tierra, la capacidad de criar de manera segura a la próxima generación es fundamental para la supervivencia de las especies. Cuando esto se pone en duda, también lo hace el futuro de toda la vida en el océano.

8. Son los verdaderos perdedores en lo que respecta a la capacidad de adaptación de las comunidades costeras

Se te perdonaría por pensar que los beneficios de las hierbas marinas se limitan solo al océano, ¡pero estarías equivocado/a! El efecto estabilizador de las hierbas marinas en realidad reduce las inundaciones causadas por tormentas y huracanes al disipar la energía de las olas. En una época de fenómenos meteorológicos extremos e impredecibles, esto significa comunidades más seguras, secas y resistentes. Las mismas comunidades donde tu o tu familia viven, trabajan o pasan las vacaciones. ¿Las buenas noticias? Por cada $1 invertido en proyectos de restauración costera y trabajos de restauración, se crean $15 en beneficio económico neto.

9. Están bajo una seria amenaza: ¡desaparecen a razón de dos campos de fútbol por hora!

Las praderas de pastos marinos están desapareciendo a un ritmo alarmante y ya hemos perdido aproximadamente un 29% a nivel mundial en el último siglo. ¿Por qué?

Amenazas naturales

  • Fuertes tormentas, inundaciones y sequías que hacen que las condiciones del agua sean desfavorables (desafortunadamente, ahora se ven agravadas por el cambio climático inducido por el ser humano)
  • Interrupción al alimentar a los depredadores mientras buscan comida, incluidas las tortugas marinas y los manatíes

Amenazas humanas

  • Eliminación por parte de resorts que creen que sus huéspedes prefieren un fondo marino de arena blanca que un prado verde
  • Prácticas de navegación irresponsables que incluyen anclas mal tiradas y navegación en aguas demasiado poco profundas
  • La escorrentía agrícola e industrial abruma las capacidades de filtración de los pastos marinos
  • Prácticas de pesca destructivas como el dragado (raspar el lecho marino, capturar todo y luego tirar las capturas accesorias por la borda)
  • Bloqueo de la luz en puertos y muelles concurridos
  • Con tres especies de pastos marinos en la lista de especies en peligro de extinción y un 14% más que enfrenta un elevado riesgo de extinción, ahora es el momento de actuar.

10. We are the solution

Por mucho que, sin saberlo, hemos colaborado en todo el planeta para destruir los hábitats de hierbas marinas, tenemos el poder de trabajar juntos/as para protegerlos. Como red mundial de Portadores de la Antorcha, juntos/as podemos salvar el océano. Todavía hay esperanza y todavía hay tiempo.

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