El 6 de octubre de 1941 el SS Thistlegorm llegó a su destino final bajo la superficie del mar Rojo. Casi 80 años después, este icónico pecio sigue siendo una de las inmersiones con mayor renombre del mundo.
Casi 18 meses antes de que se hundiese, el barco a vapor de 4 898 toneladas y de 128 metros de largo, propiedad de Albyn Line fue construido en Sunderland (Inglaterra). Thistlegorm significa «cardo azul» en gaélico, distintivo agridulce considerando su destino en el océano.
El último viaje
En junio de 1941, siguiendo viajes mercantes a las Américas, el Thistlegorm fue provisto con un cañón antiaéreo de 120 mm y una ametralladora de calibre pesado para reabastecer al octavo ejército británico durante los conflictos de la II Guerra Mundial. Con punto de partida en Glasgow (Escocia), la tripulación partió hacia Alexandria (Egipto), tomando un desvío en la costa de Sudáfrica en un convoy de 16 barcos para evitar enemigos en el Mediterráneo.
Tras doce mil millas y dos semanas anclado en Sha’ab Ali, dos aviones alemanes lanzaron bombas a la una y media de la madrugada, creando una reacción en cadena con el carguero de munición y destrozando el Thistlegorm. Se hundió en menos de 10 minutos.
El HMS Carlisle, amarrado a su lado, pudo rescatar a toda su tripulación excepto 9 personas. El capitán fue condecorado con la medalla de la Excelentísima Orden del Imperio Británico, un marino recibió medallas por salvar a otro y, debido a la tragedia, el pecio fue declarado fosa de guerra.
Buceo de prestigio
Casi 15 años después, el Thistlegorm fue redescubierto por Jacques Cousteau, pero no fue hasta los 90 y el desarrollo de Sharm-el-Sheikh que el Thistlegorm pasó de ser un secreto local a una de las inmersiones más famosas del mundo.
Hoy en día, el pecio es un paraíso para explorar y patrimonio bélico. Junto con la hélice y las armas, la atracción principal es su carguero intacto, que incluye motos, camiones, tanques UC-MkII, rifles, partes de avión y de radio, botas de goma, abundancia de munición y dos locomotoras de vapor que explosionaron en ambos lados del pecio.
Y además hay vida marina, como atunes, barracudas, peces león, morenas, peces labios dulces, peces león, peces murciélago y peces piedra. Busca peces cocodrilo en las cubiertas y tortugas de carey en el azul.
La proa y la entrecubierta están en vertical, mientras que la popa está separada y girada 90 grados. El Proyecto Thistlegorm ofrece increíbles mapas en 3D y excursiones. Merece la pena bucear en él más de una vez y lo mejor es una inmersión de «orientación» alrededor del exterior y posteriormente una segunda inmersión para explorar las bodegas y el carguero. Las corrientes pueden ser fuertes y es esencial contar con excelente flotabilidad. Por tanto, lo que los operadores de buceo suelen solicitar un nivel mínimo PADI Advanced Open Water y más de 20 inmersiones registradas. PADI Enriched Air Nitrox es una especialidad opcional pero útil.
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