Algo curioso sucedió cuando el último buceador comenzó a salir del agua en la escalera de un barco de buceo después de la última inmersión del día. Metió su máscara en el agua para echar un último vistazo y luego gritó emocionado: «¡Oye! ¡Hay un tiburón enorme justo debajo de nosotros!». Los/as buceadores/as que estaban a medio vestir se apresuraron a buscar sus máscaras, esnórquels, cámaras y aletas y se lanzaron al agua. Sobresaltado, el tiburón salió disparado como un misil.
Lo que me parece interesante es este tipo de comportamiento de los/as buceadores/as que «corren hacia ellos en vez de huir”, es lo opuesto a la percepción del público en general y el comportamiento que se espera cuando hay un tiburón cerca. Por ejemplo, esto no sucede en una playa. Los/as bañistas tienden a huir del agua desde que la película Tiburón dejó al público asustado de los tiburones empujándolos fuera de la playa y del agua.
La verdad es que este es un miedo instintivo que está incrustado dentro de nosotros/as, a diferencia de otros miedos. Es un miedo profundamente humano relacionado con la sensación de depredación inminente que se nutre de nuestros instintos de supervivencia. Algunas fuentes, dicen que en la película Tiburón se exageraron tanto los conceptos erróneos sobre los tiburones que hasta el día de hoy, más de 40 años después, los efectos aún persisten. A lo largo de las décadas, los/as buceadores/as se han enfrentado y conquistado este miedo instintivo y ahora, en general, no entienden a los tiburones mejor que las personas promedio, pero disfrutan de una fascinación irresistible al ver un tiburón mientras están en el agua buceando. Una parte fortalecedora de nuestro viaje como buceadores/as es superar este miedo instintivo que le tenemos a los tiburones que, de otro modo, se apoderara de casi toda la humanidad.
Como eres buceador/a, sabes que los tiburones son importantes tanto para la economía como también para un océano saludable y que globalmente, en promedio hay alrededor de cinco ataques fatales de tiburones al año, mientras que los humanos matan a unos 125 millones de tiburones en el mismo periodo de tiempo.
Como depredadores ápice con una forma y función bellamente adaptadas, los tiburones son peces maravillosos y hermosos que nos deleitan cuando los vemos.
La oportunidad de la Semana del Tiburón
La razón por la que menciono esto es porque el 9 de agosto comienza la 32ª Semana del Tiburón en Discovery Channel. El evento atrae a alrededor de 40 millones de espectadores/as, convirtiéndolo en una oportunidad para ti y para mí como buceadores/as y portadores/as de la antorcha PADI. Incluso si algunos programas resultan un poco sensacionalistas, pienso que cualquier cosa que haga que la gente se interese y aprenda a preocuparse por el mundo submarino es algo bueno. Aquí hay algunas formas para que aprovechemos a la Semana del Tiburón en esta misión:
- En las redes sociales y en persona, hazles saber a tus amigos/as y conocidos/as que, cómo buceador/a y portador/a de la antorcha PADI, estarás viendo los programas de la Semana del Tiburón. Hacer esto despierta interés en observar y aprender sobre el mundo submarino, pero también les recuerda que tienes una perspectiva creíble que pueden aprovechar. Publica comentarios sobre los programas que se han emitido: lo que te gustó, lo que fue realista, lo que fue exagerado y de tus propios encuentros con tiburones. Asegúrate usar los hashtags de tu centro de buceo e instructor PADI local para que puedan unirse. No te sorprendas si muchas personas ofrecen perspectivas y opiniones. Incluso si no están de acuerdo contigo, estas discusiones suelen ser una forma positiva de crear conciencia.
- Recibe preguntas. Ya que eres buceador/a, no te sorprendas si tus amigos/as te preguntan sobre bucear y ver tiburones. Los tiburones viven en todos los océanos, por lo que incluso si no puedes viajar lejos, si tu buceo local es en el océano, siempre existe la posibilidad de que veas tiburones; tu operador de buceo PADI local puede incluso tener oportunidades de bucear con tiburones. Vale la pena que lo hagas tú mismo, además de transmitirlo a otros/as que quieran verlos en primera persona. E incluso los/as que estén en el interior que podrían querer contactar a tu centro de buceo local y que tengan interés en convertirse en PADI Open Water Divers para que puedan ver tiburones cuando viajen al agua salada. Además, los Centros de Buceo y Resorts PADI pueden ofrecer la especialidad de Conservación de Tiburones AWARE donde sea que estén.
- Está preparado para la GRAN pregunta: ¿Cómo superaste tu miedo a los tiburones? Un estudio realizado en los Estados Unidos el 2015 encontró que a pesar de que una mayoría significativa de personas piensa que los tiburones deben ser protegidos (una tendencia que está extendiéndose globalmente, por suerte), la mitad de los/as encuestados/as dijeron que les «aterrorizan» los tiburones, y casi el 40% dijo que no nadarían en el océano debido a ese temor. Por lo tanto, el miedo es común y probablemente aleja innecesariamente a las personas de desarrollar una relación cercana con los océanos y el buceo.
Entonces, cuando la gente te pregunta si le tienes miedo de los tiburones, sugiero que les digas cómo te sientes y por qué. Sabemos que son criaturas asombrosas, intrigantes y elegantes que están amenazadas por el miedo humano y la sobreexplotación, por lo que el verdadero peligro no es para nosotros/as, sino para ellos. La bióloga marina de renombre mundial Dra. Sylvia Earle lo planteó de esta forma:
“Los tiburones son animales hermosos, y si tienes la suerte de ver muchos de ellos, eso significa que estás en un océano saludable. Deberías tener miedo si estás en el océano y no ves tiburones».
Busca aventuras. Salva el océano.
Dr. Drew Richardson
Presidente y CEO de PADI
