Être compétent et confiant en matière de plongée du bord ouvre le monde de la plongée – quel que soit l’endroit où vous choisissez d’aller sous la surface, les méthodes de plongée du bord restent les mêmes. Vous devez comprendre les conditions de plongée locales, envisager un équipement spécial et être prêt à entrer et sortir de l’eau en toute sécurité. Même si j’aime la plongée en croisière parce que vous voyagez dans des endroits reculés, certaines des meilleures plongées de ma vie sont accessibles depuis le rivage, et le naturaliste sous-marin en moi apprécie de pouvoir plonger au même endroit encore et encore, à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit…
Lorsque vous choisissez votre prochain centre de plongée, n’oubliez pas de vous renseigner sur le récif local. Souvent, les plongées en bateau ne sont programmées que quelques fois par jour, mais le récif local peut vous être ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. J’ai filmé des seiches en train de s’accoupler, des poissons-grenouilles en train de se nourrir, des coraux en train de se reproduire et bien d’autres comportements remarquables depuis le rivage, mais de nombreux plongeurs sous-estiment les possibilités de plongée depuis le rivage.
S’INFORMER AVANT DE PARTIR
Avant de partir pour une plongée du bord, qu’il s’agisse d’une destination locale ou exotique, vous devez vous renseigner sur les conditions. Quel type d’installations sont disponibles ? Devriez-vous faire du covoiturage ? Disposerez-vous d’un service de téléphonie mobile en cas d’urgence ? Téléchargez des applications incluant les marées, la météo et le vent pour vous aider vous orienter dans différentes conditions. Les sites de plongée populaires et même éloignés ont souvent des cartes en ligne disponibles. Renseignez-vous sur les conditions des sites de plongée et les dangers potentiels pour vous aider à vous préparer mentalement et physiquement à la plongée du bord. Portez une attention particulière aux informations sur les marées et les courants locaux. Les conditions de plongée changent avec les saisons – tenez compte de la période de l’année.
Le cycle lunaire a un impact sur les marées à différents moments du mois et de l’année. Il existe plus de 75 sites de plongée locaux documentés dans le nord-ouest du Pacifique, en Floride, en Californie et dans d’autres régions du monde, avec une abondance de possibilités de plongée sous-marine toute l’année pour tous les niveaux de plongeurs.
Certains sites de plongée du bord conviennent mieux aux débutants. Pour d’autres, vous devrez planifier votre plongée en fonction de la marée basse, descendante ou montante. Lorsque vous vous rendez dans un resort doté d’un superbe récif local, tenez compte de votre niveau de plongée pour la plongée du bord. En tant que débutant, vous ne voulez pas improviser. Je recommande de suivre un programme de Discover Local Diving chaque fois que vous changez de conditions environnementales et de sites de plongée. Engagez un professionnel de la plongée local pour votre première expérience de plongée du bord dans un nouvel endroit, et envisagez un cours de spécialité en orientation sous-marine.
ÉQUIPEMENT ET SÉCURITÉ
Lorsque vous partez pour une plongée du bord locale, établissez une liste de contrôle de l’équipement de plongée et de sécurité nécessaire, notamment les bouteilles, les plombs, le Stab, le détendeur, l’ordinateur chargé, les lampes de plongée, le masque, les palmes, le tuba, les bottillons, le kit d’oxygène, le drapeau de plongée, le compas et la bouée de signalisation à déploiement retardé. Je recommande également des bottes pour protéger vos pieds des rochers, des oursins et d’autres dangers imprévus lorsque vous portez votre équipement dans et hors de l’eau. En plus de votre kit de pièces de rechange, pensez à emporter une bouteille, un détendeur, un ordinateur, un masque/tuba, des palmes et des plombs supplémentaires. Non seulement j’ai des joints toriques, des embouts et des valves de rechange pour le Stab, mais j’ai aussi un kit de plongée supplémentaire complet, n’incluant pas une combinaison de plongée. J’ai eu des expériences où les valves des bouteilles se sont ouvertes pendant le trajet, où les masques se cassent, où les tuyaux doivent être changés, ou encore où un copain oublie un élément clé de son équipement. Les outils de plongée permettent à de nombreux plongeurs de ne pas rester sur la plage. Avec l’expérience, j’ai appris à me préparer aux besoins majeurs et mineurs en matière d’équipement lors de la plongée du bord. Le pire – ou le meilleur – qui puisse arriver est que je n’utilise jamais mon équipement de rechange. Mais je suis toujours prêt, quelle que soit la situation.
Habillez-vous en fonction du temps. En été, je porte une crème solaire respectueuse des récifs, un chapeau et des lunettes, mais j’emporte une veste en cas de changement de temps. En automne et en hiver, soyez prêt à affronter la pluie ou la neige. Il est important de savoir comment s’habiller avant, pendant et après une plongée pour éviter une hypothermie et un épuisement par la chaleur. De nombreux plongeurs du bord équipent leur véhicule avec des extensions pour avoir de l’ombre et des douches d’eau douce. Assurez-vous que tout le monde sait où se trouve votre kit d’oxygène en cas d’urgence et comment activer les services médicaux d’urgence. Créez un plan d’action d’urgence pour chaque site de plongée du bord. (Le cours PADI Rescue Diver vous apprendra à prévenir et à agir en cas d’urgence pour les plongeurs). Si vous plongez sans soutien à terre, identifiez un non-plongeur qui comprend ce qu’il faut faire en cas d’urgence de plongée. J’envoie un message ou j’appelle un non-plongeur avant d’entrer dans l’eau pour lui communiquer notre plan de plongée et je fais un suivi immédiatement après être sorti de l’eau. Mettez les informations de Divers Alert Network dans votre téléphone comme contact.
ENTRÉE ET SORTIE
Dès que vous arrivez sur votre site de plongée, commencez à observer les conditions. Les vagues viennent par séries. Si les vagues sont présentes, vous voudrez entrer et sortir de l’eau sur un petit plateau. Les vents forts peuvent ne pas vous affecter sous l’eau, mais peuvent affecter les courants et les conditions de surface. La marée monte-t-elle ou descend-elle ? Où est-il le plus sûr d’entrer et de sortir de l’eau ? Y a-t-il du trafic maritime ? Vous voudrez porter un drapeau de plongée et/ou un DSMB si vous entrez et sortez de l’eau en présence de bateaux, en fonction des règles locales de plongée.
Pendant que vous préparez votre équipement, continuez à surveiller les conditions. Sortez votre compas et vérifiez tous vos caps. Sachez quels sont les caps qui vous mènent vers des eaux plus profondes, et l’inverse qui vous ramène vers la côte.
Pendant votre plongée, surveillez votre compas et les repères naturels pouvant vous aider à vous orienter. Regardez le rivage de haut en bas – vous pouvez prédire beaucoup de choses sur le site de plongée. Où se trouve le sable, les rochers, le récif ? Sortez votre carte de plongée en ligne. Pouvez-vous identifier les points de sortie et d’entrée ? Si c’est la première fois que vous plongez sur le site, parcourez-le avec votre compas et votre binôme. Créez un plan de plongée basé sur les conditions actuelles. Prenez votre ardoise et notez les principaux caps d’orientation au compas. Décidez qui naviguera et convenez de l’objectif de votre plongée.
En tant que plongeur débutant ou de niveau intermédiaire, réalisez qu’il n’est pas inutile de chercher à approfondir votre formation. Grâce à l’expérience, nos compétences, notre confiance et notre plaisir augmentent.
CONSEILS DE PRO
Pour la plongée du bord, je ne quitte pas la maison sans une attache pour mes palmes. Il s’agit de sangles à déconnexion rapide qui permettent d’attacher vos palmes et/ou tout autre petit équipement à votre Stab et ne coûtent que 10,95 $. Elles sont particulièrement utiles si vous transportez un appareil photo, un scooter ou tout autre équipement de plongée supplémentaire dans et hors de l’eau.
Cet article a été publié dans le numéro d’avril 2021 du magazine Scuba Diving. Visitez scubadiving.com pour en savoir plus.
Texte et photos d’Annie Crawley