La santé environnementale de la planète est le plus grand défi que l’humanité n’ait jamais eu à relever. En regardant l’innovation, les initiatives et les bouleversements sociaux qui se produisent sur tous les fronts, nous savons que nous pouvons relever le défi par le dévouement, la concentration, la ténacité et, surtout, en travaillant sur le cœur et l’esprit ainsi que sur la préservation et la restauration. Impliquer les enfants – les générations futures qui hériteront de la Terre – est crucial pour notre avenir. La conservation mondiale fait de grands progrès, mais un avenir durable exige qu’elle devienne un état d’esprit permanent qui se développe et se transmet.
Tout cela se passe maintenant grâce à des plongeurs qui enseignent aux jeunes à partager une passion qui va au-delà de la plongée pour protéger et restaurer le monde sous-marin. A Tahiti, les Moorea Coral Gardeners – une équipe de plus en plus nombreuse de jeunes (et de moins jeunes) – font des plongées en apnée pour replanter du corail et réparer les dégâts sur Moorea, l’incroyable récif de Tahiti (toujours aussi spectaculaire, soit dit en passant). Mais ils vont encore plus loin en sensibilisant les jeunes de la région aux raisons pour lesquelles tous les récifs coralliens du monde sont importants sur les plans environnemental et économique et pourquoi ils doivent être préservés. Les Gardeners (Jardiniers) ont commencé en tant que projet local de restauration de jeunes coraux et maintenant, grâce aux médias sociaux, ils touchent des vies du monde entier avec une équipe internationale d’athlètes professionnels, d’acteurs, et de stars des médias.
Le Kids Sea Camp basé aux Etats-Unis, fondé par Margo Peyton, Instructeur PADI, implique des jeunes dès l’âge de 4 ans (snorkeling) dans certaines des meilleures destinations de plongée du Pacifique Sud et des Caraïbes, les plus populaires. A Kuala Lumpur, Malaisie, chez Kids Scuba, Syed Abd Rahman est engagé dans une mission parallèle, apportant de nouveaux talents dans le monde de la plongée en alliant la conservation des océans et du corail à la formation des plongeurs. Les deux groupes initient les jeunes à des aventures sous-marines merveilleuses et enrichissantes, tout en partageant la noble mission de la plongée en tant qu’ambassadeurs et protecteurs du monde sous-marin. A Koh Tao, Guy Corsellis parle avec les enfants de l’école primaire internationale de Koh Tao de la vie marine, de son comportement, de son importance et de son respect pour l’environnement.
Il y a beaucoup d’autres exemples de ce genre, et il doit y en avoir d’autres car grâce à leur participation, leur engagement et leur exemple, les jeunes plongeurs apprennent que l’océan et les récifs coralliens ne sont pas seulement spectaculaires, mais également en péril. Ils apprennent le pourquoi et, plus important encore, ils apprennent ce que nous pouvons tous faire pour y remédier – et nous parlons de plus que du corail. Montrer à nos jeunes le monde sous-marin et les récifs coralliens est le meilleur point de départ pour construire une culture globale qui vit en harmonie avec l’environnement global. Les gens qui vivent l’expérience des récifs coralliens s’en préoccupent rapidement – et comme ce sont les baromètres environnementaux du monde, c’est souvent là que nous voyons les changements subtils en premier. Les personnes qui se concentrent sur la préservation de cet environnement fragile s’attaqueront aux problèmes environnementaux les plus importants, car la quasi-totalité d’entre eux affectent en fin de compte les récifs coralliens. En d’autres termes, pour préserver et restaurer le corail, nous devons vraiment préserver et restaurer l’environnement mondial.
Applaudissons les personnes influentes et les enseignants qui motivent les jeunes à comprendre le monde sous-marin, mais je nous mets tous au défi de nous joindre également à eux. Partagez vos expériences de plongée avec les enfants autour de vous – dans les écoles, les centres de jeunes, les clubs, le quartier, chez vous – et à chaque fois que vous en aurez l’occasion. Expliquez pourquoi les océans, les récifs et les créatures qui y vivent sont spéciaux et importants, et comment des choix comme la réutilisation et le recyclage font une différence. Proposez-leur de les présenter à un moniteur de plongée si vous ne l’êtes pas encore, ou apprenez-leur à plonger si vous l’êtes.
Regardez ensuite leurs yeux s’illuminer lorsqu’ils voient, entendent et ressentent ce que vous et moi-même aimons tant. C’est l’un des moyens les plus gratifiants de contribuer à un monde meilleur.
Dr. Drew Richardson
PADI President & CEO