Je suis née à New York, et même si ma famille avait une maison à Miami, j’étais terrifiée par l’océan.
Lors d’une plongée avec masque et tuba aux Bahamas, j’ai vu une étoile de mer géante dans 1,5 mètre/5 pieds d’eau et je me suis enfuie en pleurant. Je n’osais même pas me baigner dans une piscine, persuadée qu’un requin pouvait surgir.
À l’âge de 11 ans, mon père m’a inscrite à un cours PADI Open Water Diver au Tarpoon Lagoon Dive Center à Miami Beach, en Floride. Je l’ai terminé, en m’accrochant à lui tout le temps. J’étais fière de moi… mais je n’ai pas touché à cette certification pendant des années.
Un cours sur les requins au lycée qui a tout changé
Au lycée, j’ai suivi un cours de biologie marine qui comprenait une partie sur les requins. J’ai enfin appris la vérité sur leur comportement, et non la fiction basée sur la peur avec laquelle j’avais grandi. Cette compréhension a remplacé la crainte par la fascination.
Chaque fois que je retournais à l’eau, je m’aventurais un peu plus loin. Finalement, j’ai étudié à l’étranger, en Australie, et j’ai rejoint une croisière sur la Grande Barrière de corail où j’ai obtenu ma certification Advanced Open Water Diver et rencontré le photographe sous-marin du bateau.
C’est cette rencontre qui a mis le feu aux poudres. Je me suis dit : « Un jour, je reviendrai en Australie en tant que photographe sous-marin et plongeuse professionnelle ».
Continuer ma formation et plonger
De retour aux États-Unis, j’ai effectué un stage à la Coral Restoration Foundation à Key Largo, en Floride, et j’ai obtenu ma certification PADI Rescue Diver au Rainbow Reef Dive Centers. Ce cours a tout changé. Je me sentais enfin en confiance sous l’eau, capable d’assurer ma propre sécurité, ainsi que celle des autres.
J’ai travaillé dans des magasins de plongée à Miami, j’ai acquis de l’expérience et j’ai obtenu ma certification Divemaster, puis Assistant Instructor à Divers Paradise à Miami, en Floride. J’ai guidé des excursions pour observer les raies manta avec Kona Honu Divers à Hawaï, j’ai travaillé comme photographe sous-marin pour des projets de construction et de recherche et j’ai acquis un amour profond pour la complexité de l’océan.
La boucle est bouclée
Quelques années plus tard, je suis retournée sur ce même bateau de croisière sur la Grande Barrière de corail mais, cette fois-ci, j’étais photographe et plongeuse professionnelle avec mon appareil photo de rêve.
La photographe de bord ?
Elle a complimenté mes photos.
Où j’en suis maintenant
Aujourd’hui, je suis titulaire d’une maîtrise en biologie marine et je dirige The FINstitute, une organisation à but non lucratif qui aide les défenseurs de l’environnement en début de carrière à se lancer dans la science des requins et des raies. Nous nous associons à des organisations de préservation des requins dans le monde entier pour accélérer et amplifier leur travail, créant ainsi le plus grand impact possible. La mission du FINstitute reflète les objectifs du
Je suis également l’un des scientifiques présentés dans l’émission All the Sharks, une série Netflix en six épisodes dans laquelle quatre équipes d’experts en requins font la course pour trouver et filmer le plus grand nombre d’espèces de requins dans certains des habitats les plus spectaculaires de la planète. Ma formation en tant que PADI Divemaster et Assistant Instructor m’a permis d’acquérir les techniques d’orientation sous-marine, de sécurité et de mise en situation dont j’avais besoin pour m’épanouir dans des environnements isolés et en constante évolution, tout en filmant des requins-marteaux, des requins-tigres et d’autres espèces menacées pour un public mondial.
Cette petite fille effrayée qui a fui une étoile de mer filme aujourd’hui des requins-marteaux pour les téléspectateurs du monde entier. Je ne m’attendais pas à cette vie ; je pensais que je serais créatrice de mode, athlète ou (de manière très aléatoire) dentiste. Mais ma curiosité et mes certifications PADI m’ont conduite à un avenir encore meilleure que je ne l’imaginais.
Suivez mon parcours sur Instagram à @aliah.in.waterland.
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Biographie de l’auteure
Ce blog a été rédigé par Aliah Banchik, PADI Assistant Instructor, biologiste marine et défenseuse des requins.
Aliah Banchik est une photographe sous-marine et une scientifique marine qui apparaît dans la série All the Sharks de Netflix. Elle est titulaire d’une maîtrise en biologie marine et cofondatrice de The FINstitute, une organisation à but non lucratif consacrée à la conservation des requins et des raies grâce à la science dirigée par des étudiants.