Le moment est venu de protéger les requins et les raies.
Depuis plus de 400 millions d’années, les requins et les raies façonnent la vie dans la mer. Ils ont survécu aux périodes glaciaires, aux changements de continents et aux extinctions massives, jusqu’à maintenant. Aujourd’hui, ces espèces anciennes sont confrontées à leur plus grande menace : nous.
La surpêche industrielle, les prises accessoires, la pollution et le changement climatique poussent de nombreuses espèces vers l’extinction. Même si des protections internationales ont été mises en place, les populations continuent de chuter. Mais, dans le monde entier, une nouvelle génération de plongeurs, de scientifiques et de conteurs s’efforce de changer cette histoire et de se concentrer sur la préservation des requins et des raies.
Parmi eux, quatre Professionnels PADI – Gador Muntaner, Guy Stevens, Mike Coots et Nakia Cullain – consacrent leur vie à faire en sorte que les requins et les raies puissent à nouveau prospérer. Leur travail nous rappelle que la protection de l’océan commence par sa compréhension.
1. Gador Muntaner – la scientifique qui fait le lien entre les connaissances et l’émotion
Biologiste marine, conteuse, PADI Instructor et AmbassaDiver, Gador Muntaner se souvient encore de sa première rencontre avec un requin à l’âge de 15 ans comme d’un moment déterminant. Basée entre Majorque et la Basse-Californie du Sud, elle étudie les itinéraires de migration et les contaminants chez les grands requins blancs, et se passionne pour l’accessibilité de la science.
Elle déclare : « La science est essentielle. Je crois aussi qu’elle doit aller de pair avec l’éducation et la sensibilisation ».
Ses recherches ont contribué à la protection de l’archipel mexicain de Revillagigedo en tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO. En 2025, elle a publié La Sonrisa de los Tiburones (Le sourire des requins) pour faire connaître la beauté et l’importance écologique de ces animaux méconnus.
Runtaner qualifie les requins de « grands-parents de l’océan », en tant qu’êtres anciens qui ont été témoins des transformations de la Terre. « Tout comme nous respectons nos aînés humains pour leur sagesse et leur expérience, je pense que les requins méritent le même respect », explique-t-elle.
En savoir plus : Si le travail de Gador Muntaner vous inspire, la Spécialité PADI AWARE Shark Conservation (une nouvelle version du cours sera lancée en 2026) initie les plongeurs à la science et à la défense de la protection des requins et leur montre comment ils peuvent y contribuer par leurs propres plongées.
2. Guy Stevens – le visionnaire à l’origine de la protection mondiale des mantas
Une seule rencontre avec une raie manta aux Maldives a changé la vie de Guy Stevens. Stevens est un écologiste spécialiste de la préservation et un PADI Divemaster de Nouvelle-Écosse, au Canada. Il est l’un des plus grands spécialistes des raies manta et des raies pastenagues, ce qui l’a amené à fonder le
En 2024, ils ont identifié la 6 000ème manta de récif et la 1 000ème manta océanique, les plus grandes populations connues au monde. Des programmes tels que RahVeshi, qui forme des chercheurs maldiviens, et Ocean Ambassadors, qui encadre de jeunes défenseurs de l’environnement, veillent à ce que la prochaine génération poursuive la mission.
Stevens explique : « Ces animaux sont parmi les plus menacés de la planète, mais nous savons déjà ce qu’il faut faire. Le défi consiste maintenant à obtenir la volonté politique et le soutien du public pour faire ce que nous savons déjà être nécessaire. »
En savoir plus : Découvrez-en davantage sur les Mantas des Maldives. Vous pouvez soutenir ces espèces menacées en faisant un don à la PADI AWARE Foundation.
3. Mike Coots – le photographe qui transforme la peur en plaidoyer
À 18 ans, une attaque de requin a coûté à Mike Coots sa jambe droite. Au lieu de la peur, l’expérience lui a donné un but. Aujourd’hui PADI AmbassaDiver, plongeur et photographe à Hawaï, Coots utilise ses images et son plaidoyer pour remettre en question les récits de plongée fondés sur la peur.
« Savoir qu’une image ou une histoire que je partage peut inspirer quelqu’un à se préoccuper de ces animaux est ma plus grande réussite », déclare Mike Coots.
Mike a fait pression sur les décideurs politiques du Congrès américain pour qu’ils adoptent des lois sur la protection des requins et il estime qu’il est de son devoir d’utiliser son histoire pour protéger ces espèces. Pour Mike, les requins et les raies sont « les gardiens de l’équilibre de l’océan », dont nous dépendons tous, et il espère que son art pourra changer l’opinion des gens et modifier « l’image qu’Hollywood nous a vendue des requins ».
Mike ajoute : « Ce n’est peut-être pas grand-chose mais, lorsque des millions de personnes font de petits changements, cela s’accumule ».
Comment vous pouvez aider :
- Soutenez les opérateurs responsables de plongées avec les requins à travers le réseau de PADI Eco Centers.
- Choisissez des produits de la mer durables et évitez les produits dérivés du requin.
- Partager des histoires positives sur les requins pour changer la perception du public.
- Participez au Recensement mondial des Requins & des Raies que PADI AWARE lance en 2026.
4. Nakia Cullain – protéger les raies manta du Mozambique
La biologiste marine canadienne Nakia Cullain a découvert sa vocation lors d’un projet bénévole avec les grands requins blancs en Afrique du Sud. Aujourd’hui, elle dirige des recherches sur les mantas avec la Marine Megafauna Foundation au Mozambique, étudiant comment les mantas de récif se déplacent et utilisent les écosystèmes côtiers.
Les résultats de son doctorat ont permis d’élaborer de nouvelles stratégies de protection en Afrique australe, et elle est optimiste quant au rétablissement qu’elle a observé dans les régions dotées d’aires marines protégées importantes.
La surpêche est la plus grande menace pour les requins et les raies et, selon Rullain, également le « plus grand défi en tant que défenseurs de l’environnement. » Elle exhorte tout le monde à faire des choix durables et éthiques en matière de produits de la mer, ainsi que les voyagistes et les organisations de défense des requins et des raies.
Elle nous explique à propos des mantas : « Elles inspirent l’admiration à tous ceux qui les rencontrent. Cette capacité à relier émotionnellement les gens à l’océan en fait de puissants ambassadeurs de la préservation marine. »
Faites-en une affaire personnelle : Suivez le cours PADI AWARE Specialist pour apprendre comment vos choix quotidiens, des voyages aux fruits de mer, peuvent contribuer à protéger des espèces telles que celles étudiées par Nakia.
La préservation des requins et des raies commence par la connexion
Que ce soit par la recherche, la photographie ou l’éducation, chacun de ces experts prouve une chose : la connexion crée la préservation.
« Quand on les regarde dans leurs grands yeux, dit Guy Stevens, on ne peut s’empêcher de penser qu’ils se posent autant de questions sur nous que nous nous en posons sur eux. »
Les requins et les raies maintiennent l’équilibre de nos océans. Les protéger, c’est protéger les écosystèmes qui soutiennent toutes les formes de vie, y compris la nôtre.
Rejoignez PADI et PADI AWARE, devenez un Porteur du flambeau de l’Océan et aidez à transformer l’admiration en action. Parce que chaque histoire partagée, chaque plongée enregistrée, chaque observation documentée et chaque choix judicieux nous rapproche d’un océan où les requins et les raies peuvent à nouveau prospérer.