Selon différentes sources, entre 26 et 100 millions de requins sont capturés chaque année, y compris en tant que prises accessoires. Même le chiffre le plus bas de cette fourchette est très élevé, et les requins sont retirés des mers bien plus vite qu’ils ne peuvent se reproduire. En effet, comme l’indique le Shark Trust, la plupart des espèces mettent longtemps à atteindre leur maturité sexuelle, ont de longues périodes de gestation, donnent naissance à relativement peu de petits et ne se reproduisent pas tous les ans. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses populations de requins soient en déclin, les études scientifiques les plus récentes indiquant que plus d’un tiers de toutes les espèces de requins sont confrontées à une menace accrue d’extinction. Pourtant, les requins sont essentiels à la bonne santé des océans, notamment parce qu’ils sont des prédateurs apex qui maintiennent l’équilibre des écosystèmes en s’attaquant aux poissons phytophages qui surpeuplent les environnements et consomment trop d’herbes marines et de varech, deux éléments qui absorbent et stockent le dioxyde de carbone. Le maintien d’une population abondante de requins semble donc faire partie de la lutte contre le changement climatique mondial.
Cent soixante-sept espèces de requins et 220 espèces de raies sont considérés comme menacés. « On pense » est un mot clé ici, car le manque de données est l’un des plus grands problèmes auxquels les scientifiques sont confrontés. Pour éviter l’extinction des requins de notre vivant, ils ont besoin de meilleures informations non seulement sur leur nombre, mais aussi sur leur localisation et, tout aussi important, sur leur absence.
En tant que Porteur du flambeau de l’Océan, c’est là que vous et moi intervenons. PADI AWARE, qui a joué un rôle central dans la progression de la protection internationale des espèces de requins menacées, s’attaque à ce problème avec le Recensement mondial des Requins & des Raies. Les détails seront bientôt dévoilés, mais dans le cadre de ce recensement, les plongeurs (et même les non plongeurs) utiliseront l’application du Portail d’Actions de Conservation de PADI AWARE (version iOS ou Android) pour documenter, enregistrer et soumettre les données de population observées. En d’autres termes, quelles espèces de requins et de raies nous voyons, où nous les voyons, quand nous les voyons et combien nous en voyons. Le résultat sera le plus grand ensemble de données sur les populations de requins et de raies au monde, qui sera mis à la disposition des chercheurs sur les requins et des gestionnaires de ressources.
Cela fonctionnera-t-il ? Absolument ! Comme je l’ai déjà expliqué sur mon blog, depuis plus de 100 ans, la science citoyenne permet de mener des recherches qui seraient autrement impossibles en raison du manque d’échelle et/ou de financement. Non seulement elle s’est avérée exacte, mais PADI AWARE l’a déjà fait avec Dive Against Debris®, qui est la base de données la plus sophistiquée, la plus vaste et la plus répandue au monde concernant les plastiques et autres déchets océaniques. Déjà utilisé par des scientifiques et des chercheurs internationaux, le programme Dive Against Debris® et les données qui en résultent démontrent que les plongeurs, comme vous et moi, peuvent contribuer à la protection des requins et des raies en notant, enregistrant et signalant ce qu’ils voient en plongeant.
Restez en contact avec votre PADI Resort ou Dive Center et participez au Recensement mondial des Requins & des Raies. C’est en comptant que l’on compte !
Seek Adventure. Save the Ocean.
Dr. Drew Richardson
Président & PDG de PADI
