Un ami plongeur passionné qui travaillait dans une animalerie m’a dit qu’il avait remarqué quelque chose d’intéressant. À l’exception des plongeurs et des aquariophiles expérimentés, lorsqu’on parle de poissons, presque tout le monde dit ne rien savoir à leur sujet – sauf les requins. Tous pensent connaître les requins. En effet, vous avez sans doute remarqué que, grâce aux films et à la télévision, de nombreuses personnes sont persuadées de bien connaître les requins.
Idées fausses concernant les requins
Mais, comme vous l’avez probablement deviné, les connaissances de la plupart des gens sur les requins sont erronées, très déformées ou incomplètes. Lorsque vous commencez à regarder (sans jeu de mots) les faits plus en profondeur, les requins sont sans doute les plus fascinants de tous les poissons et, en tant que Porteurs du flambeau de l’Océan, nous devrions être en mesure d’éduquer en douceur et de défendre les requins sur la base de ce qui est vrai.
Contrairement à la réputation de « mangeurs d’hommes », sur les quelque 500 espèces vivantes aujourd’hui, seules 33 ont déjà mordu un être humain : nous ne sommes pas des proies naturelles. Vous avez peut-être entendu dire que la foudre, les ours et les abeilles tuent plus de personnes que les requins, et voici une nouvelle : ces derniers temps, davantage de personnes sont tuées en prenant des selfies. Pour connaître les faits et non la fiction sur leurs attaques, consultez le Dossier international sur les attaques de requins.
Les scientifiques affirment qu’en contrôlant les populations des diverses espèces, les requins pourraient être le prédateur océanique le plus important – le corail meurt s’il n’y a pas assez de requins sur un récif. Il existe environ 3 000 espèces de requins depuis plus de 450 millions d’années ; ils sont antérieurs aux dinosaures et, contrairement à eux, ont survécu à cinq épisodes d’extinction. Leur taille varie du requin-baleine, le plus grand de tous les poissons (jusqu’à 12 mètres/40 pieds de long), au requin-lanterne nain (seulement 15 cm/6 pouces de long). On les trouve dans tous les océans, depuis la surface jusqu’à des profondeurs allant jusqu’à 3600 mètres/12000 pieds.
Faits fascinants sur les requins
Parmi d’autres faits intéressants sur les requins, vous avez probablement entendu parler de leur incroyable sens de l’odorat (ils peuvent détecter 1 cellule de sang dans 1 million de cellules d’eau), mais ce n’est qu’un début. La plupart d’entre eux peuvent voir à 360 degrés, sauf juste devant leur museau ou directement derrière, et comme les chats, leurs yeux voient particulièrement bien dans des conditions de faible luminosité. Comme de nombreux poissons, ils possèdent des lignes latérales de la tête à la queue des deux côtés qui, en détectant d’infimes variations de la pression de l’eau, permettent de repérer d’autres animaux et même le récif. Enfin, les requins possèdent des ampoules de Lorenzini qui leur permettent de détecter les champs électriques. Ils disposent ainsi d’une boussole biologique utilisant le champ magnétique terrestre et, comme leurs muscles produisent de l’électricité lorsqu’ils se contractent, d’un moyen de détection des proies.
Contrairement à la plupart des autres poissons, certaines espèces se reproduisent en libérant des poches d’œufs, tandis que d’autres développent des embryons de manière interne, comme les mammifères. Contrairement à la plupart des autres poissons, les requins ne se reproduisent pas souvent et, lorsqu’ils le font, la femelle est enceinte pendant un an, ce qui donne lieu à une progéniture relativement peu nombreuse. Pour en savoir plus sur la reproduction des requins, cliquez ici.
Contrairement à leur réputation d’invulnérabilité, tous les requins, y compris les célèbres grands requins blancs et requins-tigres, sont la proie d’autres créatures. En effet, les requins s’attaquent à d’autres requins, et des découvertes récentes suggèrent que les orques mangent les grands blancs.
Les requins ont besoin de notre aide
Mais la plus grande menace pour les requins est de loin l’homme. Selon une étude récente de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), plus de 390 espèces de requins sont menacées, la surpêche étant une cause directe ou un facteur important de cette menace. C’est pourquoi chaque Porteur du flambeau de l’Océan devrait suivre (et enseigner si vous êtes PADI Instructor) le cours de Spécialité AWARE Shark Conservation. Ce cours traite des causes cachées de la surpêche des requins, de la manière de les défendre et de ce que chacun d’entre nous peut faire pour permettre de rétablir leur population. Comme vous vous en souvenez peut-être, mon blog sur les nouvelles mesures de protection du requin mako, explique que nous pouvons faire la différence et c’est ce que nous faisons.
Renseignez-vous auprès de votre magasin de plongée PADI local sur ce cours, ainsi que sur les autres façons dont vous pouvez participer au programme PADI Adopt the Blue. De plus, restez en contact avec votre PADI Pro et surveillez les initiatives de sauvetage des requins à venir, particulièrement adaptées pour permettre aux Porteurs du flambeau de l’Océan, comme nous, de faire une autre différence notable.
Cherchez l’Aventure. Sauvez l’Océan.
Drew Richardson
Président & PDG de PADI Worldwide
