L’acqua salata, così come il detto dice, è la cura di tutto. E questo mi riecheggia nella mente più che mai ultimamente.
Così questa primavera, ho reso del Mare di Cortez la mia base per una sorta di auto-cura subacquea, molto necessaria, dopo un lungo anno pandemico trascorso in gran parte sulla terraferma.
A febbraio e marzo, ho viaggiato a La Paz, Messico, la capitale di Baja California Sur, per dirigermi sott’acqua ogni volta che potevo, nel mare che Jacques Cousteau notoriamente chiamava “l’acquario del mondo.”
Dal mio appartamento in affitto, potevo scendere giù a Malecon a La Paz, dove le famiglie con le maschere sul viso (sono ancora obbligatorie ovunque in Baja California, anche all’aperto – non è per niente un gran problema, anzi aiuta con la polvere del deserto) passeggiavano vicino all’acqua, passavano dalle statue di Cousteau e le famose specie marine della zona, tra cui squali martello, megattere e squali balena.
Il Messico è uno dei pochi Paesi che ha continuato ad accogliere i viaggiatori americani senza alcuna prova del test negativo del COVID-19 all’entrata, ma io ne avevo fatto uno alla farmacia drive through prima di lasciare casa, in modo da essere sicura che non stavo portando nient’altro dagli stati Uniti oltre le mie ciabatte e i miei costumi.
Sorseggiavo un margarita sul mio balcone o a un caffè a Malecon (i ristoranti restano aperti, con capacità limitata) e a guardare la Baia di La Paz dove la Penisola di El Mogote sporge fuori dall’acqua, dandomi un pizzicotto, perché sono riuscita a viaggiare in questo posto e a starci in sicurezza durante la pandemia.
Da Ottobre a Maggio, El Mogote intrappola un buffet all-you-can-eat di plancton soffiato dal nord nella Baia di La Paz, che in cambio attira giovani squali balena che si abbuffano nelle acque basse in giro per il fondale sabbioso.
I piaceri del viaggio sono ancora più piacevoli in un periodo di pandemia. E sono passata dal sentirmi intrappolata nelle mie quattro mura e nella solita routine ad avere una festa mobile di squali balena davanti al mio giardino, tutto questo mi fa sentire una privilegiata. Sono determinata a vedere i giganti in ogni possibile occasione.
Il Dive Center PADI 5 Star, The Cortez Club, lo rende semplice organizzando regolarmente durante la stagione escursioni snorkeling che partono giornalmente dal molo privato del negozio, proprio vicino il Malecon.
Ricordo la prima volta che sono andata a fare il tour degli squali balena, ho chiuso la mia muta sulla barca, pronta per l’avventura, e chiedendomi se potesse essere così semplice entrare in acqua con questi animali così sfuggenti e così vicini a riva e a una città così consistente come La Paz.
Avevo deciso di non avere troppe speranze. Ma dopo pochi minuti, il capitano ha avvistato un’ombra e una costellazione di pois bianchi appena sotto la superficie dell’acqua. A quel punto non c’era tempo per esitare, e il tempo di togliere il più velocemente possibile la mia maschera facciale e mettere la maschera subacquea e scivolare in acqua.
Quale meraviglia vedere un animale così grande – lungo almeno 14 piedi/4 metri – nuotare a pochi piedi da me, e che emozione potergli pinneggiare di fianco per tutto il tempo in cui sono riuscita a farcela!
Quando alla fine lo squalo balena ha lasciato indietro me e la guida subacquea (solo una barca alla volta ha il permesso di interagire con lo squalo balena), ci siamo arrampicati a bordo e abbiamo lasciato che il capitano ci mettesse nella posizione perfetta, lungo la traiettoria del cibo dello squalo balena, per farlo e rifarlo ancora.
Se nuotare con lo squalo balena non è abbastanza elettrizzante da portarti a La Paz, le acque dell’area offrono, quasi garantiti, incontri con i leoni marini insieme a immersioni estremamente ricche di pesce per tutto il periodo dell’anno.
La mia giornata preferita da doppia-bombola con The Cortez Club (a cui ti puoi facilmente accodare dopo lo snorkeling del mattino con gli squali balena) è stata su reef intatti con gorgonie dondolanti e tappeti di coralli duri colorati attorno a San Rafaelito e Los Islotes. Gli isolotti a largo sono entrambe delle ottime immersioni per vedere leoni marini. Los Islotes ospita una colonia permanente di 700 leoni marini californiani felici di nuotare in circolo attorno a voi o di mordicchiare per gioco le vostre pinne.
In una immersione a Los Islotes, nuotammo all’interno di una grotta marina e velocemente riemergemmo al crepuscolo in una insenatura che veniva bagnata da delicate onde per poi vedere un giovane leone marino che ci guardava dall’alto delle rocce.
Durante la mia primavera in Baja California Sur, spesso ho sentito dei subacquei locali dire che mi trovavo nel Mare di Cortez nel periodo giusto dell’anno per vedere gli squali balena ma nel periodo sbagliato dell’anno per la visibilità – dopotutto, la zuppa di plancton che attira gli squali balena non rende i mari più limpidi.
Ma sono rimasta sbalordita dall’abbondanza di vita marina delle immersioni come Fang Ming a largo dell’Isola Espiritu Santo, dove le tartarughe verdi sbirciano da ogni angolo e nuvole giallo-limone delle triglie messicane scendono come cascate da sopra lo scafo arrugginito.
Da La Paz, ci sono due ore di viaggio verso sud per arrivare alla brulicante destinazione turistica di Cabo San Lucas, dove potresti rimanere sorpreso da quanto sia epico immergersi a soli 10 minuti dalla marina della città sui popolari siti subacquei chiamati Pelican Rock e Land’s End. I miei occhi sono balzati fuori dalla maschera quando mi sono immersa al Cabo con Dive Ninja Expeditions, un 5 Star Instructor Development Center PADI: parte del corso era vedere banchi di razze vaccarelle, idoli moreschi, leoni marini e cavallucci marini in una singola immersione. In una immersione abbiamo perfino visto uno squalo chitarra a strisce nascosto sotto uno scoglio.
Spesso nelle immersioni attorno a Cabo, abbiamo sentito le balene cantare e abbiamo trascorso il nostro intervallo di superficie a guardare le megattere migrare lungo la costa durante i mesi invernali e saltare fuori dall’acqua e soffiare.
Quando ho chiesto a nuovi amici subacquei quale fosse il periodo migliore per tornare, mi hanno sempre risposto che c’è una stagione per tutto in Baja California Sur.
In aprile e maggio, giganti banchi di mante mobulas arrivano sulla costa sud di La Paz per stare durante l’estate. I mesi autunnali portano a Cabo Pulmo con condizioni dell’acqua più limpide, una famosa destinazione a nord di Los Cabos sul Mare di Cortez famosa per le immersioni con gli squali toro e gli enormi banchi di jacks.
Probabilmente non ho calcolato la mia primavera al meglio, ma c’è stato così tanto da vedere. E tornare sott’acqua mi fa sentire di nuovo me stessa.
Se ci fosse un mare con più cose da visitare del Mare di Cortez sia sotto la superficie dell’acqua che dove saltare o spassarsela sopra la superficie, allora quel posto io non l’ho ancora visitato.
Se sei pronto a pianificare la tua vacanza in Messico, contatta PADI Travel per farti aiutare a prenotare il viaggio subacqueo della vita o dai un’occhiata a PADI Dive Guides per esplorare tutto ciò da sapere sulle immersioni in Messico.
