Quando pensi a un ‘Supereroe dell’Oceano’, senza dubbio, ti viene in mente Aquaman. Ma i veri animali marini stanno giocando un ruolo importante nella protezione della loro casa – e di conseguenza su degli ecosistemi oceanici sani che sono cruciali per mantenere un pianeta che supporti la vita. Ecco perché questi quattro animali sono alcuni dei veri Supereroi Oceanici.
Gambero Arlecchino
Queste graziose creature, dai colori pastello e lunghe da uno a due pollici, possono sembrare innocue, ma proteggono le barriere coralline da una minacciosa stella marina che ha pochi predatori naturali. I gamberetti arlecchino vivono negli oceani Indiano e Pacifico e sono ghiotti di un predatore, mangiatore di coralli: La Stella Marina Corona di Spine Alchantaster.
Ciascuna Stella Marina Corona di Spine (Alchantaster) può mangiare fino a sei metri quadri di barriera corallina all’anno. Perciò quando la popolazione delle Alchantaster è in crescita, le barriere coralline sono in sofferenza. Ciononostante, l’ Università delle Filippine ha scoperto che i Gamberetti Arlecchino cacciano il 5% – 6% di una popolazione di Alchantaster. Di conseguenza, hanno ridotto il potenziale di crescita della popolazione di Alchantaster e protetto i coralli.
Coppie di Gamberetti Arlecchino, che si accoppiano per la vita, lavorano insieme per cacciare le Alchantaster e fornire una protezione alla barriera corallina. Questo atto è eroico quando l’aumento della temperatura dell’acqua e l’impatto umano influiscono negativamente sulle barriere coralline di tutto il mondo.
Pesce Pipistrello Grigio
Il Pesce Pipistrello, Pesce Spada Pennato, Pesce Pipistrello Pennato, Pesce Pipistrello Ombreggiato sono i tanti nomi del Platax pinnatus. Trovati nel Pacifico Occidentale e sulla Grande Barriera Corallina, questi pesci cambiano colore; da giovani sono neri e arancioni mutando in argentati e gialli in età adulta. Inoltre, svolgono un ruolo sorprendente nella conservazione della barriera corallina.
Una ricerca fatta dalla James Cook – Università del Queensland – è stato scoperto che questa specie rimuove velocemente le macro-alghe dalle barriere coralline. Le macro-alghe competono con il corallo e, se non controllate, possono inibire il recupero delle barriere coralline bloccando la sedimentazione di nuovi coralli.
I Ricercatori hanno utilizzato telecamere subacquee per studiare quali pesci fossero i responsabili della pulizia delle alghe. Si sorpresero quando scoprirono che le specie che si cibavano maggiormente di macro-alga fossero i pesci pipistrello grigi, che sono meno comuni sulle barriere di altri pesci come pesci pappagallo o pesci chirurgo.
La Lontra Marina
Se le foreste di kelp dell’Oceano Pacifico Settentrionale fossero Gotham City, le lontre marine potrebbero essere Batman. Galleggiando sopra i fitti campi di enormi alghe brune, questi piccoli mammiferi marini sono mangiatori desiderosi. Consumano fino al 25% del loro peso corporeo ogni giorno. Fortunatamente, uno dei pasti scelti dalla lontra sono i ricci di mare, una specie che si ciba di kelp.
In assenza di predatori (come le lontre marine), le popolazioni di ricci di mare crescerebbero e raderebbero a zero le foreste di kelp. Grandi branchi di ricci di mare potrebbero lasciare il fondale dell’oceano nudo dopo aver banchettato. Le lontre marine mantengono sane le foreste di kelp consumando questi spinosi predatori. Di conseguenza, le lontre marine consentono alle foreste di kelp di fornire riparo a molte specie. Ulteriori informazioni sulle lontre marine.
Squali
Gli squali possono essere considerati i supereroi del mare. In cima alla catena alimentare oceanica, gli squali hanno un impatto sulla catena alimentare marina in tutto il mondo – dall’alto verso il basso. Come il gambero arlecchino che tiene sotto controllo i predatori, quando gli squali mangiano pesci predatori, consentono alle popolazioni di pesci erbivori (come il pesce pipistrello grigio) di crescere e mantenere l’equilibrio tra alghe e coralli sulle barriere coralline. Inoltre, gli squali cacciano animali ammalati, lenti e deboli. Di conseguenza viene ridotta la diffusione della malattia e le popolazioni ittiche si evolvono. Ulteriori informazioni sugli squali.
Non devi essere un animale che vive sott’acqua per essere un supereroe oceanico (ma essere un subacqueo PADI ti avvicina molto). Nel diventare un Paladino PADI, puoi aiutare a salvare l’oceano sotto e anche sopra la superficie.
