Con circa 14 milioni di tonnellate di plastica che entrano negli oceani ogni anno, non è mai stato così importante fermare l’inquinamento da plastica. Il Trattato globale sulla plastica, attualmente in fase di sviluppo, rappresenta un’opportunità unica e cruciale per un’iniziativa coordinata a livello mondiale volta a risolvere efficacemente la crisi dell’inquinamento da plastica in corso, in tutte le fasi del ciclo di vita delle materie plastiche. Mentre ci riuniamo come comunità di subacquei e Ocean Torchbearer™ per fermare l’inquinamento da plastica, esploriamo insieme la radice del problema.
Un po’ di storia
Le materie plastiche, sintetizzate per la prima volta nel 1907 con la bachelite, hanno rivoluzionato diversi settori grazie alla loro durata e versatilità. Utilizzate ampiamente in medicina, negli imballaggi e nella tecnologia, offrono immensi vantaggi, ma pongono notevoli sfide ambientali. La lunga durata della plastica porta a un inquinamento persistente, rendendo il riciclaggio e le alternative sostenibili cruciali per la gestione futura.
Grazie al lungo tempo di decomposizione, che va dai 20 agli 800 anni, questo materiale può essere incredibilmente prezioso per applicazioni in campi come la medicina e l’edilizia. Purtroppo, a causa della sua leggerezza e durata, la plastica monouso è stata consumata in modo eccessivo nel corso dei decenni e tutti ne abbiamo visto le conseguenze.
Problemi e soluzioni
Qui di seguito, ci proponiamo di fare chiarezza sui principali problemi legati alla plastica e su come possiamo puntare a risolverli nel prossimo futuro.
1. Utilizzo della plastica
Sebbene la resistenza e la longevità della plastica offrano grandi opportunità per articoli destinati a durare nel tempo (ad esempio nell’elettronica, negli usi medici o nell’edilizia), circa il 44% della plastica viene utilizzato per gli imballaggi e, pertanto, la maggior parte della plastica prodotta entra nel ciclo dei rifiuti entro un anno dalla produzione.
2.Durata
Secondo le stime globali, ogni anno produciamo circa 240 tonnellate di rifiuti di plastica. Poiché la plastica è un materiale relativamente nuovo, utilizzato per gli imballaggi alimentari e per altre applicazioni, è stato necessario adattare le modalità di gestione dei rifiuti. Si è dovuto progettare i sistemi di gestione in modo da gestire il rapido afflusso di milioni di tonnellate di plastica nel ciclo di rifiuti. Della produzione totale di plastica (8,3 miliardi di tonnellate), nel 2015 il 77% è entrato a far parte dei rifiuti. Il 12% è stato incenerito, convertendo il carbone contenuto nella plastica in anidride carbonica rilasciata nell’aria.
In media, a livello globale, solo il 9% dei rifiuti di plastica generati è stato riciclato meccanicamente, mentre la maggior parte della plastica è stata conferita in discarica, con quantità minori che si sono riversate nell’ambiente.
A causa dell’enorme volume di plastica e microplastica non facilmente recuperabile e del rilascio di sostanze chimiche, ora l’inquinamento da plastica è considerato una minaccia non più contenibile a livello planetario.
3. Soluzioni potenziali
Le materie plastiche toccano tutti gli aspetti della nostra vita; quindi, molte discipline possono contribuire alla soluzione. Dalle scienze fisiche, naturali e della salute, alle scienze sociali e umanistiche, agli affari e al marketing, all’ingegneria e alle scienze dei materiali, al giornalismo e alle comunicazioni, all’istruzione e alle arti. La creatività può ampliare gli orizzonti per approcci interdisciplinari e olistici a questo problema. Gli interventi devono essere effettuati lungo l’intero ciclo di vita della plastica, in modo da: ridurre gli oneri sulle comunità in cui viene prodotta, offrire più scelte ai consumatori che desiderano alternative, ridurre le quantità che si disperdono nell’ambiente e ridurre i danni agli animali, compresi gli esseri umani.
Le politiche, come il Trattato globale sulla plastica attualmente in fase di sviluppo, sono e saranno una parte essenziale degli interventi sul ciclo di vita. I divieti, le tasse, i requisiti di riciclaggio e di approvvigionamento e la responsabilità estesa del produttore (EPR) sono politiche adottate per ridurre l’inquinamento da plastica.
L’impegno preso all’Assemblea delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEA) nel 2022 di creare un trattato globale giuridicamente vincolante è un modo per riunire tutte le parti interessate ad affrontare il fenomeno dell’inquinamento da plastica lungo il suo intero ciclo di vita.
Con questi negoziati in corso, PADI e PADI AWARE stanno lavorando attivamente per massimizzare l’impatto positivo che la comunità subacquea globale può avere su questo problema.
Fai la differenza
I gruppi di lavoro della PADI AWARE® Foundation che si occupano di politica e formazione lavorano attivamente per informare i negoziatori al tavolo della politica internazionale e fornire formazione per facilitare soluzioni importanti. Il tuo impegno è fondamentale per contribuire a garantire un solido trattato globale sulla plastica. Ecco alcuni modi in cui puoi fare la differenza:
- In 1 minuto, sostieni il team di PADI AWARE aggiungendo la tua voce alla petizione per un solido trattato globale sulla plastica.
- In 2 minuti, fai una donazione per sostenere i programmi di protezione degli oceani della PADI AWARE Foundation.
- In 5 minuti, scopri l’impatto dell’inquinamento da plastica e dei rifiuti marini sulla salute degli oceani, il Trattato globale sulla plastica e come la comunità dei subacquei può promuovere il cambiamento.
- In 10 minuti, condividi i tuoi pensieri sulla crisi della plastica negli oceani e sul Trattato globale sulla plastica, e incoraggia gli altri a firmare la petizione. Condividi subito la petizione per essere un catalizzatore del cambiamento nella tua comunità.
- In 1 giorno, iscriviti alla Specialità Dive Against Debris per acquisire tutte le abilità necessarie per rimuovere in sicurezza i rifiuti marini e caricare i dati delle indagini nella banca dati globale AWARE, la più grande banca dati di rifiuti marini sommersi del mondo.
- Ogni volta che ti immergi, fai di ogni immersione una Dive Against Debrise scopri le opportunità di partecipare alle attività di protezione degli oceani in tutto il pianeta. Trova un’attività.
Ti ringraziamo di essere un Ocean Torchbearer™ e di dedicare tutto il tempo possibile a porre fine alla crisi dei rifiuti marini una volta per tutte. Insieme, stiamo guidando il cambiamento per gli oceani.
Di Florian Allgaeuer, Specialista Ambiente e Sostenibilità PADI
