상어는 오랫동안 전 세계 다이버들의 마음을 사로잡아 왔습니다. 산호초 상어의 우아한 유영이든, 귀상어를 발견했을 때의 아드레날린 넘치는 순간이든, 이 최상위 포식자들과 물속에서 마주하는 것은 많은 스쿠버 애호가들의 꿈입니다. 1975년 영화 『죠스』가 상어를 무시무시한 존재로 각인시켰지만, 실제로 대부분의 상어는 수줍음이 많고 쉽게 모습을 드러내지 않으며, 인간에게 큰 위협이 되지 않습니다. 사실 많은 다이버들에게 상어와의 만남은 다이빙에서 가장 큰 하이라이트이기도 합니다.
일본은 상어 다이빙 명소로 가장 먼저 떠오르는 곳은 아니지만, 그 바다에는 놀라울 정도로 다양한 종과 잊을 수 없는 다이빙 포인트가 존재합니다. 무리를 지어 이동하는 귀상어 무리부터 희귀한 일본 뿔머리상어와의 근접 조우까지, 상어를 사랑하는 사람들에게 짜릿한 수중 경험을 제공합니다.
이 글에서는 일본에서 상어를 볼 수 있는 최고의 다이빙 명소 여섯 곳을 소개합니다. 상어를 보는 경험을 스쿠버 버킷리스트에 추가하고 싶은 분들에게 완벽한 장소가 될 것입니다.
1. 미코모토섬 – 귀상어
이즈 반도 남쪽 끝에서 조금 떨어진 곳에 위치한 미코모토섬은 일본에서 가장 인기 있는 다이빙 명소 중 하나로, 현지 다이버뿐만 아니라 전 세계 상어 애호가들이 찾는 곳입니다. 외해에 자리 잡은 미코모토는 풍부한 해양 생물과 귀상어 무리와의 장관 같은 만남으로 유명합니다.
이 상징적인 포식자를 볼 수 있는 최고의 시기는 초여름부터 가을까지이며, 특히 ‘카메네(Kame-ne)’라는 다이빙 포인트가 유명합니다. 운이 좋은 날에는 수십 마리, 때로는 수백 마리의 귀상어가 무리를 지어 흘러가는 듯 이동하는 장관, 일명 “해머헤드 리버(Hammerhead River)”를 목격할 수 있습니다.
섬 주변에는 카메네, 자부네(Jabu-ne), 카도네(Kado-ne), 시라네(Shirane), 미쓰네(Mitsu-ne) 등 여러 다이빙 포인트가 있지만, 귀상어 관찰에는 카메네가 최적의 장소입니다.
알아두어야 할 점:
- 모든 다이빙은 보트 다이빙이자 드리프트 다이빙으로, 빠른 하강과 뛰어난 중성 부력 제어 같은 고도의 다이빙 기술이 필요합니다.
- 바다 조건이 까다로울 수 있어, 숙련된 경험 많은 다이버와 어드밴스드 다이버만 도전하는 것이 좋습니다.
- 현지 다이빙 운영자는 경험, 장비, 다이빙 계획에 대한 엄격한 규칙을 적용합니다. 안전과 성공을 위해 반드시 이들의 지침을 따라야 합니다.
특별한 이유:
압도적인 수의 귀상어, 그리고 그 앞을 지나가는 순간의 아드레날린 넘치는 경험이 이곳을 특별하게 만듭니다.
2. 요나구니섬 – 귀상어
일본 최서단에 위치한 요나구니섬은 신비로운 해저 유적으로 유명하며, 스릴과 신비로움을 동시에 즐길 수 있는 다이버들의 로망입니다. 그러나 고대의 석조 구조물뿐만 아니라, 요나구니는 일본 최고의 귀상어 다이빙 명소 중 하나이기도 합니다.
이곳에서 귀상어를 볼 수 있는 최적의 시기는 겨울부터 이른 봄까지로, 귀상어 무리가 섬 해안을 따라 회유합니다. 가장 인기 있는 다이빙 포인트는 섬의 서쪽 끝에 위치한 ‘이리자키 포인트(Irizaki Point)’입니다. 운이 좋은 날에는 수십 마리의 귀상어가 짙푸른 바다 속을 우아하게 헤엄치며 흐르는 듯 이동하는 장관, 또 다른 “해머헤드 리버(Hammerhead River)”를 목격할 수 있습니다.
최근에는 이리자키 근처의 ‘쿠부라(Kubura)’라는 포인트도 귀상어 관찰지로 인기를 얻고 있으며, 하얀 모래 바닥 위를 유영하는 상어 무리의 초현실적인 장면을 선사합니다.
기대할 수 있는 것:
- 모든 다이빙은 보트 다이빙이며 드리프트 조건입니다.
- 조류가 강할 수 있으므로 어드밴스드 수준의 다이빙 스킬이 필수입니다.
- 요나구니는 외洋성 해양 생물과 고고학적 호기심을 동시에 즐길 수 있는 독특한 조합을 제공하며, 전 세계 다이버들을 끌어모읍니다.
특별한 이유:
수중 피라미드를 지나 바로 귀상어 무리에 다가갈 수 있는 곳은 요나구니 외에 찾아보기 어렵습니다. Yonaguni(요나구니)는 해양 생물과 신비로움을 동시에 추구하는 모험적인 다이버들에게 외딴 낙원과도 같습니다.
3. 이즈 오시마섬 – 귀상어
도쿄에서 가까운 거리에 위치한 이즈 오시마섬은 초보 다이버부터 숙련된 다이버까지 모두에게 인기 있는 휴양지입니다. 섬을 둘러싼 다양한 다이빙 포인트로 접근성과 해양 생물 다양성으로 잘 알려져 있지만, 이곳에서 귀상어를 만날 수 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않습니다.
가야 할 곳은 섬의 북서 해안에 위치한 ‘케이카이(Keikai)’입니다. 여름부터 가을, 특히 해가 막 떠오른 이른 아침 시간대에 운이 좋은 다이버들은 최대 100마리에 달하는 귀상어 무리가 산호초를 따라 유영하는 장면을 목격할 수 있습니다.
다른 상어 다이빙 명소들이 보트 이동과 깊은 수심을 필요로 하는 것과 달리, 케이카이는 해안에서 바로 진입할 수 있고 비교적 얕은 수심에서 다이빙이 가능해 오랜 시간 관찰하기에 이상적입니다. 이 덕분에 이즈 오시마는 보트 없이도 귀상어를 볼 수 있는 세계적으로 드문 장소 중 하나입니다.
알아두어야 할 점:
- 최적의 시즌: 7월 ~ 10월
- 해안 진입, 보트 불필요
- 조류가 강할 수 있어 다이빙 조건이 빠르게 변할 수 있음
- 현지 다이빙 협회의 가이드라인에 따라 최소 30회 로그 다이브 경험이 권장됨
특별한 이유:
도쿄에서 페리로 짧은 이동만으로 귀상어 다이빙을 즐길 수 있는 점입니다. Izu Oshima(이즈 오시마)는 편리함과 모험이 절묘하게 조화를 이루는 곳으로, 멀리 가지 않고도 큰 스릴을 찾는 경험있는 다이버들에게 완벽한 곳입니다.
4. 이토(치바) – 까치상어
도쿄에서 동쪽으로 조금 떨어진 치바현의 해안 마을 이토에는 일본에서 가장 독특하고 짜릿한 상어 다이빙 중 하나가 있습니다. ‘샤크 스크램블(Shark Scramble)’이라는 사이트에서 다이버들은 수십 마리, 때로는 수백 마리의 까치상어와 마주할 수 있습니다 (현지에서는dochizame(도치자메)로 알려져 있습니다.).
이 상어들은 공격적이지 않고 다이버들에게 익숙하기 때문에, 가까이에서 잊을 수 없는 경험을 할 수 있습니다. 때로는 상어들이 마치 살아 있는 벽처럼 몰려들어 진정으로 초현실적인 수중 장관을 만들어냅니다.
기대할 수 있는 것:
- 매우 높은 상어 밀도
- 해안에서 짧은 보트 이동으로 접근 가능
- 중급 이상 다이버에게 이상적
- 도쿄에서 가깝고, 차나 기차로 약 2시간 반 소요
특별한 이유:
도쿄에서 불과 몇 시간 거리에, 소용돌이치는 상어 무리 속으로 직접 뛰어들 수 있는 곳은 흔치 않습니다. Ito(이토)는 일본에서 가장 사진 찍기 좋고 스릴 넘치는 상어 다이빙 명소 중 하나이며 — 동경을 방문하는 상어 애호가들에게는 예상치 못한 하이라이트입니다.
5. 가노우라(고치) – 얼룩상어
고치현과 도쿠시마현의 경계에 위치한 가노우라는 흑조류(쿠로시오 해류)에서 흘러오는 따뜻한 해류 덕분에 연중 다채로운 해양 생물이 서식하는 숨은 해안 명소입니다. 알록달록한 연산호와 생물 다양성으로 알려져 있지만, 가장 큰 비밀은 4월부터 6월 사이 수면 아래에 있습니다. 바로 희귀한 얼룩상어가 계절적으로 출현하는 것입니다.
평소에는 수심 약 300미터에서 서식하는 이 신비로운 저서성 상어가 번식과 산란을 위해 얕은 바다로 이동하기 때문에, 가노우라는 일본에서 다이버들이 이 종을 가까이에서 관찰할 수 있는 거의 유일한 장소가 됩니다.
그들을 볼 수 있는 최고의 장소는 가노우라 만 안쪽에 위치한 ‘오우라(Ōura)’라는 포인트입니다. 수심이 단 5~10미터에 불과해, 다이버들은 산호와 암석 사이에 숨어 있는 위장한 상어를 관찰할 수 있습니다. 운이 좋다면, 상어의 알집이나 안에서 움직이는 배아까지 볼 수 있어 상어 번식 과정을 엿볼 수 있는 놀라운 순간을 경험할 수도 있습니다.
기대할 수 있는 것:
- 최적의 시즌: 4월 ~ 6월
- 수심: 5~10미터 – 긴 체류 시간에 이상적
- 해안 및 보트 다이빙 가능
- 수중 사진가 및 상어 행동 연구 애호가에게 적합
- 평온한 만의 환경으로 중급 다이버 이상에게 적합
특별한 이유:
일본에서 얼룩상어가 깊은 바다에서 번식을 위해 떠오르는 것이 확인된 유일한 장소입니다. 이 종에 대해 아직 알려지지 않은 부분이 많기 때문에, 가노우라는 보통 인간의 손이 닿지 않는 깊은 곳에 숨어 있는 상어의 비밀스러운 삶을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다.
6. 오가사와라 제도 – 샌드타이거샤크
태평양의 외곽에 위치한 오가사와라 제도(보닌 제도라고도 불림)는 일본에서 가장 외딴 곳이자 생물학적으로 독특한 다이빙 목적지를 제공합니다. 이 섬들은 일본에서 다이버들이 샌드타이거샤크를 만날 수 있는 유일한 장소로, 국제자연보전연맹(IUCN)에서 취약종으로 지정된 희귀하고 장엄한 상어입니다.
위협적인 이빨로 인해 사납게 보일 수 있지만, 샌드타이거샤크는 움직임이 느리고 온순하여 가까이에서 존중하며 관찰할 수 있습니다. 다이버들은 이 대형 상어가 깊고 푸른 바다 속을 고요하게 헤엄치거나 해저 동굴 안에서 쉬는 모습을 보고 경외감을 느꼈다고 자주 보고합니다.
가장 잘 알려진 관찰 장소는 치치지마섬에서 북쪽으로 약 50km 떨어진 무코지마 제도로, 보트로 약 1.5~2시간이 걸립니다. 그러나 샌드타이거샤크는 치치지마와 하하지마 주변에서도 관찰되며, 특히 겨울철에는 잔잔한 만이나 동굴, 심지어 난파선 부근에 자주 나타나 극적인 사진 기회를 제공합니다.
기대할 수 있는 것:
- 일본에서 샌드타이거샤크를 볼 수 있는 유일한 확인된 장소
- 주요 포인트: 무코지마 제도, 치치지마, 하하지마
- 시즌: 겨울(치치지마 근해), 늦봄~여름(외해 다이빙)
- 다이빙 스타일: 보트 다이빙, 일부 동굴 및 난파선 사이트 접근 가능
- 교통: 도쿄에서 24시간 페리로 이동해야 하는 외딴 지역
특별한 이유:
‘보닌 블루(Bonin Blue)’라 불리는 반짝이는 바다 속에서, 다이버들은 바다에서 가장 오해받아온 포식자 중 하나를 평화롭게 만날 수 있습니다. 전 세계적으로 서식지가 제한되고 환경 보호에 대한 우려가 커지고 있는 상황에서, 일본에서 샌드 타이거(sand tiger) 상어를 보는 것은 드문 특권이며 — 일생의 추억입니다.
일본에서 상어의 세계로 다이빙하다
위에서 소개한 여섯 곳은 일본에서 상어를 만날 수 있는 최고의 확률을 제공하지만, 결코 유일한 장소는 아닙니다. 도쿄에서 주말에 떠나는 가벼운 다이빙 여행에서도—이즈 반도, 쇼난·미우라, 보소 반도, 기이 반도 등지에서—다이버들은 까치상어, 괭이상어, 전자리상어와 같은 흥미로운 종들을 자주 목격합니다.
이러한 오해받는 생물들에 대한 지식과 이해를 깊게 하고 싶은 분들에게는 AWARE 샤크 컨서베이션 를 추천합니다. 상어의 생물학, 그들이 직면한 위협, 그리고 다이버가 그들을 보호하는 데 어떤 역할을 할 수 있는지를 배우는 훌륭한 방법이며, 동시에 자연 서식지에서 상어와 함께 다이빙하는 잊을 수 없는 경험을 즐길 수 있습니다.
해머헤드를 쫓든, 해저에 사는 조용한 종들의 아름다움을 발견하든, 일본은 기술 수준이나 여행 스타일에 관계없이 놀라울 만큼 다양한 상어 다이빙 경험을 제공합니다.
