여러분이 ‘오션 슈퍼히어로’ 하면, 의심할 여지없이, 아쿠아맨이 떠오를 것입니다. 그러나 실제 해양 동물들은 그들의 서식지를 보호하는 데 중요한 역할을 하고 있으며 – 또 그 결과로 인해 건강한 해양 생태계는 생명을 서포트하는 지구를 유지하는 데 중요합니다. 이것이 여기 네 종류의 동물들이 진정한 해양 슈퍼히어로들 중 일부인 이유입니다.

Harlequin Shrimp (할리퀸 새우)

Harlequin Shrimp Ocean Superhero

이 예쁘고 파스텔 색상의 생물들은 길이가 1~2인치로 무해 해 보일 수도 있지만, 그들은 자연 포식자가 거의 없는 위협적인 바다 불가사리로부터 산호 리프를 보호합니다. 할리퀸 새우는 인도양과 태평양에 서식하며 또 배고픈 산호 포식자인 Crown of Thorn(가시 왕관) 불가사리에 대한 식욕을 가지고 있습니다.

가시 왕관 바다 불가사리 (COT)는 1년에 최대 6제곱 미터의 산호 리프를 먹을 수 있습니다. 따라서 COT 개체수가 증가할 때, 산호 리프가 피해를 입을 수 있습니다. 하지만, 필리핀 대학은 할리퀸 새우가 COT 개체군의 5~6%를 잡아먹는다는 사실을 발견했습니다. 결과적으로 그들은 COT 개체수 증가의 가능성을 줄이고, 또 산호를 보호했습니다.

평생 짝짓기를 하는 한 쌍의 할리퀸 새우는 함께 협력하여 COT를 사냥하고 산호 리프에 장벽을 제공합니다. 이 액션은 수온 상승과 인간의 영향이 전 세계 산호 리프에 부정적인 영향을 미칠 때 영웅적입니다.

Dusky Batfish (더스키 배트피쉬)

Dusky Batfish Ocean Superhero

Dusky Batfish(더스키 배트피쉬), Pinnate Spadefish(핀네이트 스페이드피쉬), Pinnate Batfish(핀네이트 배트피쉬), Shaded Batfish(셰이드 배트피쉬)는 Platax pinnatus(플라탁스 피나투스)의 많은 일반적인 이름들입니다. 서태평양과 Great Barrier Reef(그레이트 배리어 리프)에서 발견되는 이 물고기는 색을 바꾸는 역할을 합니다; 그들은 멋진 검은 색과 주황색에서 은색과 노란색으로 자랍니다. 추가적으로, 그들은 산호 리프 보존에 놀라운 역할을 합니다.

Queensland(퀸즈랜드)의 James Cook University(제임스 쿡 대학)에서 진행한 연구에 따르면 이 종은 산호 리프에서 빠르게 거대한 해조류(macroalgae)들을 제거한다는 것을 발견했습니다. 거대한 해조류(macroalgae)들은 산호와 경쟁하며, 확인하지 않으면 새로운 산호 리프가 정착하는 것을 차단하여 산호 리프의 회복을 억제할 수 있습니다.

연구원들은 수중 카메라를 사용하여 어떤 물고기들이 해조류(algae) 제거에 책임이 있는지 연구했습니다. 그들은 가장 많은 해조류(algae)를 먹은 종이 희귀한 더스키 배트피쉬라는 사실에 놀랐으며, 이 종은 parrotfish(패롯피쉬) 또는surgeonfish(서전피퀴)와 같은 일반적인 물고기보다, 산호 리프에서 희귀하게 발견되는Dusky Batfish(더스키 배트피쉬)라는 것을 발견하고 놀랐습니다.

Sea Otter (수달)

Sea Otter Ocean Superhero

북태평양의 다시마 숲이Gotham City(고담시티)라면, 수달은 배트맨이었을 것입니다. 거대한 갈색 해초(algae)의 울창한 필드 위에 떠 있는 이 작은 해양 포유류들은 식욕이 왕성합니다. 그들은 매일 그들 체중의 최대 25%를 소비합니다. 다행히도, 수달이 선택한 음식 중 하나는 다시마를 먹고 사는 성게입니다.

포식자 (수달과 같은)가 없는 곳에서는, 성게 개체수가 다시마 숲에서 늘어나면서 또 다시마 숲을 황폐화 합니다. 성게의 큰 무리들은 포식을 한 후에 다른 다시마 숲으로 이동하는 상황을 만들고 있습니다. 수달은 이 뾰족한 포식자들을 잡아먹음으로써 다시마 숲을 건강하게 유지합니다. 결과적으로, 수달은 다시마 숲이 많은 종의 은신처를 제공할 수 있도록 합니다. 수달에 대해 자세히 알아보세요.

Sharks (상어들)

Shark Ocean Superhero

상어들은 또한 바다의 슈퍼히어로로 간주될 수 있습니다. 해양 먹이 사슬의 최상위에서 상어들은 하향식으로 전 세계의 해양 먹이 그물에 영향을 미칩니다. 포식자를 견제하는 할리퀸 새우처럼, 상어들은 육식성 물고기를 먹을 때, 초식성 물고기 개체군 (예: 더스키 배트피쉬)이 성장하고 또 산호 리프에서 해조류(algae)와 산호 사이의 균형을 유지할 수 있습니다.

추가적으로, 상어는 약하고 느리고 병든 동물들을 사냥합니다. 결과적으로 질병의 확산이 억제되고, 또 물고기 개체군이 진화됩니다. 상어에 대해 자세히 알아보세요.


여러분이 바다의 슈퍼히어로가 되기 위해 물속에 사는 동물이 될 필요는 없습니다 (그러나 PADI 다이버가 되는 것은 여러분이 꽤 가까우질 수 있습니다). PADI 토치베어러가 됨으로써, 수면 위와 수면 아래의 바다를 구하는 것을 도울 수 있습니다.

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