2022년, PADI AWARE Foundation은 보존 문제와 지역 전반에 걸쳐 행동할 준비가 되어 있는 민첩하고 활동적인 수중 사이트 네트워크를 만들겠다는 비전으로 Adopt the Blue 이니셔티브를 시작했습니다. 타이틀 스폰서인 블랑팡과 아낌없는 기부자들과 협력하여, PADI AWARE Foundation은 전 세계 PADI Dive Centers and Resorts (PADI 미션 허브라고도 불리는)에 지역 사이트를 채택해 줄 것을 요청했고, 그들은 열정적으로 이를 이행했습니다. 2년도 채 되지 않아 85개국에서 무려 2,106개의 사이트가 환경 보호 문제를 해결할 준비를 마쳤습니다.
이 이니셔티브의 필요성은 2023년 여름 카리브해 전역에서 대규모 산호 백화 현상이 발생할 것이라는 위협으로 인해 분명해졌습니다. 이 위기를 지원하기 위해 Adopt the Blue 네트워크가 신속하게 동원되었습니다. 이미 채택된 2,106개 사이트 중 49%가 산호초 생태계에 속해 있으며, 18%는 산호 백화 현상을 우려할 만한 보존 문제로 인식하고 있는 것으로 나타났습니다.
우리는 NOAA 산호초 감시가 지역 산호초의 산호 표백에 대한 수중 데이터와 관찰이 필요하며, 산호초 감시 위성 기반 열 스트레스 제품이 얼마나 잘 작동하는지 판단하기 위해서는 실시간 데이터가 중요하다는 사실을 알게 되었습니다. 이 필요를 채우는 데 Adopt the Blue 사이트의 다이버들보다 더 좋은 사람이 있을까요? 저희는 NOAA가 지정한 카리브해의 특정 지역에 있는 Adopt the Blue 사이트에 연락을 취했습니다. 다시 한 번 다이빙 센터가 그 부름에 응답했습니다.
2024년 2월까지 그레나다, 세인트빈센트 그레나딘, 바베이도스, 코스타리카, 보네르* 등 8개 참여 센터의 다이버들이 51개 이상의 조사를 수행했습니다. 이를 통해 NOAA는 산호 표백에 대한 실시간 수중 데이터를 확보하여 시스템과 대응 전략을 수립할 수 있었습니다. 2023년부터 산호 기부자들 덕분에, PADI AWARE Foundation은 모든 참가자들에게 비용을 지원할 수 있었고, 총 8,500 달러의 보조금을 지역 커뮤니티에 직접 제공할 수 있었습니다.
NOAA 코랄 리프 워치의 코디네이터인 데릭 만젤로(Derek P. Manzello) 박사는 “PADI AWARE Foundation의 애드 더 블루와 NOAA의 코랄 리프 워치의 협력은 표백 회복력이 있는 산호와 산호초의 식별 및 모니터링으로 이어질 과학 데이터 수집의 협력자로서 다이빙 커뮤니티를 참여시킵니다.”라고 말했습니다.
전 세계의 다이브숍은 이 대의를 위해 놀라운 헌신을 보여 왔습니다. 저희의 요청에 응답하고 바다를 살리기 위한 싸움에 동참해 주신 AB-Dive, Barbados Blue, Coral Point Diving, Dive Bequia, Eco Dive, Oceans Unlimited, Rich Coast Diving 및 Roger’s Scuba Shack에 진심으로 감사드립니다.
에드먼드 세틀, PADI 코랄 포인트 다이빙 마스터 인스트럭터는 자신의 경험을 공유했습니다: “PADI AWARE Foundation의 Adopt the Blue 이니셔티브를 통해 NOAA 코랄 블리치 프로젝트에 참여한 것은 관련된 모든 사람들에게 뛰어난 배움의 기회였습니다. 다이버로서 우리는 종종 산호초의 건강을 관찰하지만, 이 프로젝트를 통해 수중 사진을 활용하고 수집된 데이터를 공유하면서 온난화가 우리 지역 해역의 산호 표백에 어떤 영향을 미치는지 직접 기록할 수 있었습니다. 다이버들을 시민 과학자로 참여시킴으로써 산호초의 건강에 대한 귀중한 실시간 데이터를 확보할 수 있었고, 이러한 필수 생태계를 보존하고 보호하기 위한 우리의 이해를 깊게 하고 노력을 유도할 수 있었습니다.”
2024년 4월에 발표된 제4차 세계 산호 백화 현상 이후에도 지속적인 노력을 기울여 수중 변화를 추적하고 다양한 산호 문제에 대한 사전 경보 시스템을 구축하는 것을 목표로 하는 ‘Adopt the Blue’ 캠페인. 이 이니셔티브는 모니터링을 넘어 전 세계의 단기 산호 회복을 돕기 위한 산호 포식자 제거와 같은 사전 예방적 조치도 포함합니다.
2024년 4월, 제4회 글로벌 산호 표백 이벤트 발표 이후는 앞으로도 Adopt the Blue 커뮤니티와 함께 카리브해 지역을 넘어 국제 산호 커뮤니티에 중요한 서비스를 제공하기 위해 노력할 것입니다. 저희는 가능한 한 많은 장소에서 시간에 따른 수중 변화를 추적하고 다양한 산호 문제(예: 침입종, 질병, 백화 등)에 대한 사전 경고 시스템을 구축하고자 합니다. 이 이니셔티브는 모니터링을 넘어 전 세계 산호의 단기적인 회복을 돕기 위해 산호 포식자 제거와 같은 사전 예방적 조치를 포함합니다.**
세계 산호초의 날은 물론 매일 여러분의 응원이 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 산호초 회복과 복원을 가속화하기 위한 PADI AWARE의 노력과 여러분이 도울 수 있는 방법에 대해 자세히 알아보려면 www.padiaware.org 를 방문하세요.
우리는 함께 이 중요한 생태계를 보호하고 바다의 건강한 미래를 보장할 수 있습니다. Adopt the Blue로 변화를 만드는 데 동참하세요.
*PADI AWARE Foundation은 모든 프로그램에서 얻은 모든 시민 과학 데이터를 대중과 공유합니다. 문의하시기 바랍니다. [email protected] 이 프로젝트를 위해 수집한 데이터를 보내드리려면 이메일을 보내주세요.
**PADI AWARE Foundation은 국제 산호초 이니셔티브 (ICRI)의 회원으로, 산호 보호를 위한 모범 사례를 수립하기 위해 국제 사회 및 지역 정부와 협력하고 있습니다.