스페인 쪽 지중해의 파도 아래에는 놀라운 것이 있습니다: 바로 내츄럴 아트 리프(NAR)입니다. 이 가족-주도 프로젝트는 자연, 예술, 과학, 및 심지어 관광에까지 바다의 재생력을 가져다주는 400개 이상의 자연 리프 구조물들을 모아 놓은 곳입니다.
우리는 공동 창립자인, Max Rota(막스 로타)와 인터뷰를 통해 NAR의 미션, 방법, 마법에 대해 자세히 알아보았고, 또한 우리가 사랑하는 것을 보호하기 위해 모두가 협력할 수 있는 방법에 대해서도 알아보았습니다.
세대를 거쳐 바다 구하기
로타 가족의 바다 및 그것의 중요한 산호 리프들과의 연결은 3대에 걸쳐 있습니다.
“다이빙은 항상 우리 이야기의 일부였습니다. 제 할아버지는 다이빙을 하는 사람이 거의 없던 시절에 이미 지중해에서 다이빙을 하셨습니다.”라고 Max는 말합니다. 그는 또한 과학과 열정이 함께할 수 있다는 것을 가르쳐준 아버지, Miquel(미켈)의 공로를 인정합니다. “그것이 모든 것의 시작이었습니다. 아버지는 지중해를 더욱 생동감 넘치는 곳으로 만들고자 하는 꿈을 이루기 위해 NAR을 설립했습니다.
“모든 것은 수족관용 살아있는 바위를 재배하는 것에서 시작되었습니다. 아버지는 스페인에서 처음으로 이 작업을 시작하셨고, 장식용이 아니라 바다 자체를 위한 살아있는 수족관으로 확장할 수 있다는 것을 깨달으셨죠.”
푸른 지구, 한 번에 하나씩 자연 산호초 복원하기
오늘날 내츄럴 아트 리프는 생물 다양성을 증진하는 자연 리프 디자인을 사용하여 연구와 해양 보존을 위한 실험실 역할을 하면서 해양 생태계를 복원하는 미션을 가진 비-영리 단체로 성장하고 있습니다.
지금까지 연구팀은 수심과 서식지가 다른 세 곳의 리프 공원을 설치했습니다. 각 리프 공원은 생태계가 어떻게 반응하고 회복하는지에 대한 독특한 통찰력을 제공합니다. 이러한 자연 리프 구조물은 다양한 용도로도 사용되며, 이에 포함되는 것은:
- 친환경 계류장
- 공원 복원
- 새로운 보호 구역 홍보하기
- 실시간 해양 데이터를 위한 센서 주최하기
집처럼 느껴지는 인공 어초
대부분의 사람들은 인공 어초 구조물을 생각할 때, 열대 산호 양식장 또는 난파선을 상상합니다. 하지만, 지중해에서는 상황이 다릅니다.
“전통적으로 이곳의 인공 어초는 어획 억제 장치, 물고기 유인 장치 또는 방파제로 사용되어 왔으며 — 종종 단순하고, 부자연스러운 형태와 생태학적 사고력이 거의 없는 경우가 많았습니다.”라고 Max는 설명합니다.
대신, 지속 가능성에 기반을 둔 미션과 자연이 가장 잘 알고 있다는 철학을 바탕으로, NAR의 자연 리프 구조는 실제 수중 서식지를 모방합니다. 이 팀은 다이빙을 통해 해양 생물의 행동과 이동, 상호작용을 관찰하여 생태학적 목표에 맞는 리프 유형을 디자인할 수 있습니다.
리프 복원을 위한 자연스러운 접근 방식
“그것은 물속에 구조물을 떨어뜨리는 것에 대한 것이 아닙니다. 그것은 해양 생물에게 자연스럽고, 유용하며, 또 친숙하게 느껴지는 방식으로 공간을 디자인하는 것입니다.”라고 Max는 말합니다. “우리는 단순히 인공적인 것이 아니라, 모든 면에서: 모양, 질감, 소재 등, 자연스러운 리프 구조물을 만들기로 결정했습니다.”
자연이 무언가를 서식지로 인식할 때, 생명은 빠르게 찾아옵니다. 그것이 바로 자연의 마법입니다.”
Max Rota(막스 로타)
그것이 왜 그들이 산호 골격과 조개껍질을 형성하는 물질인 해양 탄산칼슘을 사용한 최초가 된 이유입니다.
“그것은 단순히 환경 친화적일 뿐만 아니라; 그것은 생태학적으로도 의미가 있습니다. 우리는 인공적인 형태를 피하고 또 대신 실제 암석 리프와 유사한 유기적이고 불규칙한 형태를 사용하여 — 물의 흐름, 쉼터 이용 가능성, 서식지 생성을 촉진합니다.”라고 Max는 설명합니다. “그 결과 생태계의 일부가 되는 구조물이 탄생했습니다.”
El Biotop(엘 비오톱): 동종 최초의 자연 리프
내츄럴 아트 리프의 가장 크고 상징적인 프로젝트인, El Biotop(엘 비오톱)은 바르셀로나에서 남쪽으로 약 1시간 떨어진 Catalonian(카탈로니아) 해안에서 수심 34m(112피트)에 자리하고 있습니다.
Max는 홍해로 가족 여행을 떠났을 때 영감을 얻었다고 회상합니다: “우리는 물속에 잠긴 놀라운 첨탑 주변에서 다이빙을 했습니다. 자연적으로 수직적이고 복잡한 구조 속에서 생명체가 번성하는 모습에 놀랐습니다.”
El Biotop은 Rota 가족에게 블루 인프라를 이해하고 구현하는 데 있어 전환점이 되었습니다. “그런 유형의 세계 최초의 사례라고 할 수 있습니다.”라고 Max는 말합니다. “[그것은] 4층 건물 높이만큼 솟아 있고 축구장 크기 면적의 자연암으로 만들어진 산입니다.”
해양 보존을 위한 게임 체인저
El Biotop은 조성된 이래, 300여 종의 지중해 해양 생물들의 안식처가 되었으며, 그 중 상당수는 보호되거나 멸종 위기에 처해 있습니다. 이곳은 보육원, 먹이터, 심지어 청소 장소로도 활용되고 있습니다. Mola mola(몰라 몰라)는 이제 그들의 ‘천연 스파’된 이곳을 정기적으로 방문합니다.
“가장 놀라운 부분은? 이식이나 인위적인 방법 없이도, 수천 마리의 산호가 자연적으로 번식하기 시작했다는 점입니다.”라고 Max는 말합니다. “이것은 적절한 조건이 갖춰졌을 때 자연이 주도권을 쥐도록 하는 것이 바로 그 힘입니다.”
내츄럴 아트 리프는 환경 영향이 적은 재료와 설치 방법을 사용하고, 또 다른 과학자들과 협력하여 이러한 리프 구조물이 시간이 지나도 지역 생물 다양성과 생태계에 지속적으로 도움이 될 수 있도록 노력하고 있습니다.
또한 NAR의 리프 공원은 스페인 생태 관광의 중심지 역할을 하고 있습니다. 다이버들 및 다른 해양 모험가들은 보존 및 산호 리프의 중요성에 대해 배우면서 지중해의 아름다움을 경험할 수 있습니다.
자연 리프 구조물 보호를 위한 다이빙
Max의 아버지, Miquel은 누구나 내츄럴 아트 리프의 프로젝트에 참여할 수 있도록 2002년에 M. Rota Diving(M. 로타 다이빙)을 설립했습니다.
“이곳은 항상 단순히 다이빙하기 위한 장소 이상으로, 해양 보존과 복원을 위한 가교 역할을 해온 다이빙 센터입니다.”라고 Max는 말합니다. “이는 사람들이 우리의 대의에 동참하고 또 ‘바다의 일부’가 되도록 초대하는 우리의 방식입니다.”
실제로 M. Rota Diving은 이제 PADI 5스타 강사 개발 센터로, 직접 보존과 함께 어댑티브 다이빙을 전문으로 합니다. Torredembarra(토레뎀바라) 항구에서, 다이버들은 El Biotop과 같은 자연 리프 구조의 재생 능력을 직접 눈으로 확인하면서, 그들이 탐험하고 있는 생태계에 대해 배울 수 있습니다.
과학과 열정을 하나로 모으다
시민 과학 프로그램을 통해, M. Rota Diving과 NAR은 다이버들에게 생태 데이터를 수집하고, 해양 생물을 모니터링하며, 또 심지어 산호 리프에 대한 위협에 대처하기 위한 복원 노력에 참여하는 방법을 교육하고 있습니다.
“처음부터 우리와 함께 다이빙을 해온 사람들은 우리 스토리의 일부입니다. 그들은 첫 돌을 쌓는 순간부터 모든 과정을 지켜보았고, 이 모든 것을 가능하게 하는 데 도움을 주었습니다. 우리의 비전을 믿고 함께 뛰어들기로 결정한 사람들이 없었다면 우리는 지금 이 자리에 있지 못했을 것입니다.”라고 Max는 말합니다. “그래서 우리는 참여하는 것이 단순히 가능한 일이 아니라, 그것은 필수적이라고 믿습니다.”
해양 변화의 일부가 되기
M. Rota Diving과 같은 PADI 미션 허브는, 모든 사람들이 수중 세계에 접근할 수 있게 함으로써, 전 세계 사람들이 우리의 푸른 행성을 경험하고, 탐험하고, 또 보호할 수 있도록 힘을 실어주고 있습니다. 인류와 바다 사이의 균형에 대한 공통의 믿음으로 뭉친, 토치베어러 커뮤니티는 글로벌 영향력을 위해 지역적 액션을 취하는 강력한 움직임을 주도하고 있습니다.
#OceanChange에 동참할 준비가 되셨나요? 토치베어러 서약에 참여하고 여러분의 지역에서 보존 활동을 찾아 여러분의 열정을 목적으로 전환하세요.
