저는 최근 프랑스, Nice(니스)에서 열린, 프랑스와 Costa Rica(코스타 리카)가 공동 주최한 5일간의 행사로 또 15,000명 이상의 참가자들 및 60명 이상의 국가 및 정부 수반이 한 자리에 모인 활기찬 제3차 유엔 오션 컨프런스(United Nations Ocean Conference – UNOC3) 에 참석할 수 있는 영광을 누렸습니다. 그것은 해양 보호 구역, 해양 금융, 공해 규제 및 오염 감소에 대한 액션을 가속화하기 위해 노력하는 글로벌 리더들, 정책 입안자들, 과학자들 및 해양 옹호자들의 놀라운 융합의 자리였습니다.
PADI와 PADI AWARE Foundation®은 다이빙 업계의 유일한 조직적 대표로 참석했는데, 이는 겸손하면서도 빛을 발하는 사실이었습니다. 일부 PADI 앰버서더 다이버들 및 PADI 프로들도 이 대화에 참여했지만, 단체로서 우리의 존재는 현재 부족한 부분, 즉 다이빙 업계가 해양 보존의 강력한 이해 관계자로서 공식적으로 인정받지 못하고 있음을 강조하는 데 매우 귀중한 역할을 했습니다.
Cell Reports Sustainability(세포 보고서 지속가능성) 에 새롭게 발표된 연구는 이러한 인식이 왜 늦은 감이 있는지를 잘 보여줍니다. 전 세계 스쿠버 다이빙 산업은 매년 글로벌 경제에 85억 달러 에서 204억 달러까지 기여하고 있으며, 170개국에서 최대 12만 4,000개의 일자리를 지원하고 있습니다. 이러한 경제적 혜택 외에도, 이 보고서는 관광-중심의 환경 보호를 통해 해양 보존을 발전시키는 데 있어 이 스쿠버 다이빙 산업이 차지하는 독특한 역할을 강조합니다. 이는 PADI가 오랫동안 인지해 온 사실, 즉 다이버들이 단순히 바다에 대한 열정뿐만 아니라, 바다 보호에 필수적인 존재라는 사실을 더욱 입증하는 것입니다.
산호 모니터링, 서식지 복원, 수중 조사 작업에 초점을 맞춰, 제가 참석한 부대 행사에서 저는 설득력 있는 계획과 야심 찬 목표에 대한 이야기를 끊임없이 들었습니다. 그러나 한 가지 빠진 것이 있었습니다: 바로 인력 전략이었습니다. 누가 실제로 다이빙을 하고, 데이터를 수집하고, 또는 지상에서 실행을 지원할 것인지에 대한 언급이 거의 없었습니다. 스럼에도 불구하고, 트레이닝된 다이버들 및 다이빙 운영자들로 구성된 글로벌 커뮤니티는 이미 그 일을 하고 있습니다.
PADI는, 다이버들 및 다이빙 프로페셔널들이 해양 보호에 있어 매우 중요하지만 제대로 활용되지 못하고 있는 존재라고 생각합니다. Adopt the Blue™(블루 채택하기), Dive Against Debris®(다이브 어게인스트 데브리), 곧 시행될 글로벌 상어 & 가오리 개체군 조사, 그리고 최근 CITES에 상어들 및 가오리들을 보호하기 위한 청원을 포함한 글로벌 옹호 활동과 같은 프로그램을 통해, 우리는 다이빙 커뮤니티가 의미 있는 해양 보존 활동에 참여할 준비가 되어 있을 뿐만 아니라 이미 기여하고 있음을 입증해 왔습니다.
보존 액션 포털(CAP)의 출시로, 우리는 다이버들 및 다이빙 비즈니스들이 수중 조사 데이터 기록부터 복원 활동 참여, 정책 결정에 이르기까지 그 어느 때보다 쉽게 영향력 있는 액션을 취할 수 있게 되었습니다. 이러한 도구는 하루 아침에 만들어진 것이 아닙니다. 수년간의 기반 구축 작업과 글로벌 학계, 과학계 및 보존 파트너들과의 협업을 통해 구축된 결과물이며, 이제 확장할 준비가 되어 있습니다.
UNOC3에 우리의 참석을 통해 우리는 오랫동안 알고 있던 사실을 다시 한번 확인했습니다: 다이빙 산업이 글로벌 해양 목표를 지원할 수 있는 미개발된 힘을 가지고 있다는 것입니다. 앞으로 3년 동안, 우리는 UNOC4에서 더욱 중요한 역할을 수행하기 위해 노력할 것입니다 – 단순히 대화에 참여하는 데 그치지 않고 대화를 주도해 나갈 것입니다. 그리고 우리는 이 기회를 통해 우리의 목소리를 높이고 또 글로벌 무대에서 우리의 입지를 공고히 할 수 있을 것입니다.
다이빙 커뮤니티는 단순히 바다의 변화를 지켜보는 것이 아니라 – 해양 보호를 주도하는 적극적이고 유능하며, 또 열정적인 세력입니다. 저는 PADI, PADI AWARE 재단, 그리고 다이빙 센터들 및 프로페셔널들로 구성된 우리의 글로벌 네트워크가 해양 보존의 최전선에 서지 않는 미래는 없다고 생각합니다.
그러나 이 비전을 완전히 실현하기 위해서는, 우리는 지속적인 추진력이 필요합니다. 더 많은 다이버들이 다이빙 센터와 함께 행동하고, 중요한 데이터를 수집하고, 환경 보호 활동에 참여하고, 지역 해양 보호를 옹호해야 합니다. 더 많은 다이빙 운영자들이 Adopt the Blue(블루 채택하기)를 실천하고, 지역 커뮤니티 시민 과학 활동을 리더하고, 또 정책 입안자들과 교류할 필요가 있습니다. 그리고 보존 프로그램을 가속화하고 영향력을 확대하기 위해, 월간 기부자들부터 기업 파트너들에 이르기까지 PADI AWARE 재단에 대한 더 많은 지원이 필요합니다.
무엇보다도, 우리 모두가 함께하면, 우리는 더 건강하고 회복력 있는 바다를 만들 수 있다는 믿음을 가져야 합니다. 기회는 바로 지금입니다. 그리고 우리는 일어설 준비가 되어 있습니다.
Katie Thompson(케이티 톰슨), 환경 & 지속가능성 시니어 디렉터, PADI
