마지막 다이버가 그날의 마지막 다이빙을 끝낸 후, 전세 다이빙 보트의 사다리를 타고 물 밖으로 올라가기 시작했을 때 흥미로운 일이 일어났습니다. 그는 마지막으로 물밑을 한 번 더 엿볼수 있기 위해 얼굴 마스크를 물에 담그고는 흥분한 고함을 쳤습니다, “이봐요! 우리 바로 아래 거대한 상어가 있어요!” 수라장으로 변했습니다. 옷을 반쯤 입은 다이버들은 마스크, 스노클, 카메라, 핀을 서둘러 챙겨, 물속으로 뛰어 들었습니다. 깜짝 놀란, 상어는 미사일처럼 달아 났습니다.
내가 흥미롭게 생각하는 것은 이런 종류의 “다가가기 vs 도망가기” 다이버 행동은 일반 대중들의 상어에 대한, 인식과 행동과는 정반대입니다. 예를 들어, 해변에서 이런 일이 일어나는 것을 볼 수 없습니다. 비치를 즐기는 사람들은 죠스 (Jaws) 이래로 상어를-두려워하는-대중은 무서워 해변과 물에서 뛰쳐 나가는 경향이 있습니다.
사실, 이것은 다른 두려움과는 달리 우리 내부에 잠재된 근본적인 두려움입니다. 그것은 우리의 생존 본능에 절박한 포식의 느낌과 관련된 매우 인간적인 두려움입니다. 일부 소식통에 따르면, 죠스는 (Jaws) 상어에 대한 오해를 과장하여 40년이 지난, 오늘날에도 그 효과는 여전히 남아 있다고 말합니다. 수 십년 동안, 다이버들은 이 근본적인 두려움에 직면하고 또 정복해 왔으며, 상어를 보통 사람보다 더 잘 이해하지 못하지만, 다이빙 중에 물 속에서 상어를 볼 때 강력한 매력을 느낍니다. 다이버로서 우리의 여정의 힘을 심어주는 부분은 거의 모든 인류를 사로잡는 상어에 대한 근본적인 두려움을 극복하는 것입니다.
여러분은 다이버이므로, 상어가 경제와 건강한 바다 모두에 중요하다는 것을 알고 있으며 또 전 세계적으로, 매년 평균 약 5천건의 치명적인 상어 공격이 발생하는 반면, 인간은 약 1억 2천 5백만마리의 상어를 죽입니다.
아름답게 적응된 형태와 기능을 가진 정점의 포식 동물로서, 상어는 우리가 보고 즐기는 경이로움이며, 아름다운 물고기입니다.
상어 주간의 기회
제가 이것을 언급하는 이유는 8월 9일 디스커버리 채널의 (Discovery Channel) 32 번째 상어 주간을 (Shark Week) 시작하기 때문입니다. 이 이벤트는 약 4천만 시청자를 끌어모으고 있으며, 다이버 및 PADI 횃불 든 선두자로서의 여러분과 저에게는 기회를 주는 것입니다. 일부 쇼가 다소 과도하게 센세이셔널하게 보이지만, 사람들이 관심을 가지게 하는 것 무엇이든, 또 수중 세계에 대해 배우는 것은 좋은 일이라고 전 생각합니다. 아래에 우리가 상어 주간을 활용할 수 있는 몇가지 방법입니다:
- 소셜 미디어에서 직접, 친구와 지인들에게 PADI 다이버 및 횃불 든 선두자들로서, 여러분이 상어 주간 쇼를 시청할 것임을 알리세요. 이렇게 하면 수중 세계를 시청하고 또 배우는 것에 대한 관심이 높아지지만, 그들이 활용할 수 있고 신뢰할 만한 관점을 여러분이 가지고 있음을 상기시켜 줍니다. 방영된 쇼에 대한 코멘트를 게시하세요 – 여러분이 좋았던 것, 현실적인 것, 가장 인기있던 것, 및 여러분이 상어와의 만남에 대해서. 지역 PADI 다이브 센터와 강사를 해시 태그하여 조인할 수 있도록 하세요. 많은 사람들이 그들의 관점과 의견을 제시하더라도 놀라지 마세요. 그들이 여러분과 동의하지 않더라도, 이러한 토론은 보통 인식을 높이는 긍정적인 방법입니다.
- 질문을 환영하세요. 여러분이 다이버이기 때문에, 친구들이 다이빙과 상어를 보러 가는 것에 대해 물어보면 놀라지 마세요. 상어는 모든 바다에 살고 있으므로, 여러분은 멀리 여행할 수 없는 경우에도, 여러분의 지역 다이빙을 바다에서 한다면, 여러분은 상어를 볼 수 있는 기회가 항상 있습니다 – 여러분의 지역 PADI 다이브 운영자도 상어 다이빙 기회를 가질 수도 있을 것입니다. 그것은 여러분 혼자서 할 가치가 있을 뿐만 아니라, 상어를 보기 원하는 사람들에게도 전달할 수 있습니다. 그리고, 내륙의 사람들 조차도 그들의 지역 다이브 샵에 연락할 것이며 또 PADI 오픈 워터 다이버가 되어 바다 물로 여행하여 상어를 볼 수 있습니다. 또한 PADI 리조트 및 다이브 센터도 어디에 있든 AWARE 상어 컨서베이션 (상어 보존-Shark Conservation) 스페셜티를 제공할 수 있습니다.
- 어려운 질문에 준비하세요: 당신은 상어에 대한 두려움을 어떻게 다루나요? 2015년 미국의 연구에 따르면대다수의 사람들이 상어를 보호해야 한다고 생각하지만 (감사하게도, 전 세계적으로 확산되고 있는 추세), 설문에 응한 사람들 중 절반은 상어를 “무서워”하고 있으며, 거의 40%가 그 두려움 때문에 바다에서 수영하지 않을 것이라고 답했습니다. 그래서, 두려움은 일반적이며, 아마도 사람들이 바다와 다이빙과의 관계를 밀접하게 개발하게 되면 불필요한 두려움을 멀리하게 됩니다.
그래서, 여러분이 상어에 대해 두려워하는지 사람들이 물어보면, 나는 여러분이 상어에 대해 어떻게 느끼고 또 그 이유를 말해 줄 것을 제안합니다. 우리는 상어들이 인간의 두려움과 과도한 착취에 의해 위협받는, 놀랍고, 흥미롭고 또 우아한 생물이란 것을 알고 있으므로, 진정한 위험은 우리에게가 아니라, 상어들에게 있습니다. 세계적으로 유명한 해양 생물 학자인 실비아 얼 박사는 (Dr. Sylvia Earle) 다음과 같이 말했습니다:
“상어는 아름다운 동물이며, 또 여러분이 운이 좋아 많은 동물을 볼수 있게 된다면, 그것은 여러분이 건강한 바다에 있다는 것을 의미합니다. 여러분이 바다에서 상어가 보이지 않는다면, 오히려 두려워 해야할 것입니다.”
모험을 추구합시다. 바다를 구합시다.
Dr. Drew Richardson
PADI CEO 겸 사장