Duikers begrijpen als geen ander hoe verkeerd er door de meeste mensen over haaien wordt gedacht. Haaien vormen geen serieuze bedreiging voor de mens – zoals vaak wordt verondersteld. Als je een van deze majestueuze wezens te zien krijgt, is dat meestal een van de hoogtepunten uit je duiklogboek. Helaas verkeert de haai in gevaar. Het aantal mensen dat jaarlijks over de hele wereld overlijdt als gevolg van een aanval door een haai, is op één hand te tellen. Mensen doden echter naar schatting jaarlijks zo’n 100 miljoen haaien. Door het volgen van de specialty-cursus AWARE Shark Conservation, leer je meer over haaien en over wat je kunt doen om ze te helpen beschermen.
Voordelen
Als specialty die is gericht op bescherming, zijn de grootste voordelen van de AWARE Shark Conservation-cursus niet voor duikers maar voor de haaien zelf. Door meer te weten te komen over haaien, over de belangrijke rol die zij in mariene ecosystemen spelen, en de wereldwijde dreigingen waar ze mee te maken hebben en waardoor de populatie de afgelopen jaren sterk in aantal afneemt, ben je beter voorbereid om haaien en de plekken waar ze voorkomen te helpen beschermen. Afhankelijk van waar je de specialty volgt, krijg je wellicht ook de kans om tijdens het natte deel van de cursus in het buitenwater te duiken met haaien. Op de Bahama’s kan dat bijvoorbeeld inhouden dat je Caribische rifhaaien en verpleegsterhaaien te zien krijgt, en dat je de spannende gelegenheid hebt om tijdens je duik te observeren en toe te passen wat je over de haaien hebt geleerd.
Wat Je Leert
Het theoretische deel van de AWARE Shark Conservation-cursus biedt een inkijkje in de biologie en het gedrag van haaien, en geeft inzicht in de vele bedreigingen waar haaien over de hele wereld mee te kampen hebben. Je leert ook hoe je haaienambassadeur kunt worden, waarmee je helpt de mening over haaien bij je vrienden, familie en kennissen bij te stellen en hen kunt informeren over de bescherming van deze dieren.
De specialty bevat twee haaienobservatieduiken in het buitenwater, en de eerste duik kan ook meetellen als Adventure-duik voor je PADI Advanced Open Water Diver-brevet. Elke gebrevetteerde duiker van 12 jaar en ouder kan de AWARE Shark Conservation-specialty volgen. Het theoriedeel van de cursus mag ook gevolgd worden door niet-duikers.
Door: Travis Marshall
Travis Marshall is schrijver en duiker. Hij woont in Los Angeles, geeft duikcursussen en schrijft over reizen. Dit artikel verscheen in juni 2021 in het Scuba Diving magazine.