Vrijwel iedereen die wel eens heeft gedoken in de Amerikaanse Florida Keys kent niet alleen de beroemde Christus van de Afgrond (ook wel Christus van de Diepte genoemd) in het Florida Keys Marine Sanctuary, maar heeft hem waarschijnlijk ook gezien. Hij werd in 1965 op 7 meter diepte geplaatst en is al door miljoenen snorkelaars, freedivers en duikers bezocht. Het is een van de populairste duikplekken van de Upper Keys.
Er zijn duizenden populaire duiklocaties, maar iets aan het Christusbeeld maakt het bijzonder gedenkwaardig en uniek – op de een of andere onverklaarbare manier vindt een bronzen en betonnen massa zijn weg naar de harten van duikers. Velen zeggen dat ze een spirituele connectie voelen die te maken heeft met hun geloof in Jezus Christus, terwijl anderen iets noemen dat meer ervaringsgericht, wonderlijk en gedenkwaardig is dankzij de omgeving en wat ze doen tijdens hun bezoek.
Het is vrij algemeen bekend dat het beeld werd gegoten van dezelfde mal die werd gebruikt voor een andere Christus van de Afgrond die in 1954 onder water werd geplaatst bij Portofino in Italië, en een die in 1961 werd geplaatst bij St. George’s, Grenada (niet onder water). Veel duikers weten ook dat duikfabrikant Cressi het beeld heeft laten maken, maar niet zo bekend (en bijna verloren gegaan in de geschiedenis, maar ik probeer spoilers hier te vermijden) is het verbazingwekkende verhaal over hoe het beeld van Italië naar de Keys kwam – via Chicago – voornamelijk dankzij de volharding en toewijding van één duiker: Gabe Spataro. Bekijk De legende van het standbeeld, een documentaire van Diveheart die dit verhaal vertelt met historische beelden, persoonlijke interviews en intrigerende details. Het is een verhaal dat je niet wilt missen.
Als organisatie die zich inzet om mensen met fysieke en/of mentale uitdagingen op te beuren, bindt Diveheart de helende kracht van het duiken in het verhaal van het standbeeld. Om spoilers te vermijden, volstaat het te zeggen dat zonder Diveheart, Spataro nooit het standbeeld zou hebben bezocht waar hij zo onvermoeibaar aan heeft gewerkt om het op zijn plaats te krijgen voor de rest van ons. Dat hij deze inspanning zo nederig en zonder lofbetuigingen heeft volbracht, doet sommigen zich misschien afvragen of de naamgenoot van Christ of the Abyss misschien iets te maken heeft met het verhaal dat zich nu voor ons allemaal ontvouwt. Maar ik laat het aan jou over om daarover na te denken.
Bekijk in ieder geval de documentaire. Steun de missie van Diveheart en je lokale PADI-resort of -duikcentrum om mensenlevens te helen. Je kunt helpen een verschil te maken door middel van de PADI Adaptive Diver programma’s – bij jezelf, voor anderen als een Adaptive Support Diver – of beide, want we hebben allemaal uitdagingen en we hebben allemaal genezing nodig.
En hopelijk, het spreekt voor zich, als je in de Florida Keys bent, boek dan zeker een PADI-duikcentrum of -resort om je mee te nemen naar Christ of the Abyss.
Ga op zoek naar avontuur. Red de oceaan.
Dr. Drew Richardson
PADI President & CEO