Het is geen geheim dat onze zeeën vervuild zijn. Maar je realiseert je misschien niet hoe vervuild ze eigenlijk zijn. Het kan schokkend en ongelooflijk verontrustend zijn, vooral voor zeeliefhebbers – en dat zouden we allemaal moeten zijn! Hieronder hebben we 10 smerige feiten over afval in zee op een rijtje gezet. Maar we hebben ook manieren opgenomen waarop je direct betrokken kunt raken bij het verbeteren van de situatie waarin onze wereldzeeën verkeren en hoe je anderen kunt stimuleren hetzelfde te doen.
1. Jaarlijks sterven 100.000 dieren door verstrikking
Naar schatting sterven alleen al 100.000 zeedieren per jaar door plastic. Dit komt vaak doordat ze verstrikt raken in visnetten of zelfs in plastic zakken. Maar ook minder voor de hand liggende dingen zijn de oorzaak, zoals plastic rietjes en plastic wikkels.
2. Meer dan 5,25 biljoen stukjes plastic afval in onze oceanen
Volgens National Geographic bevindt zich al een verbazingwekkende hoeveelheid van 5,25 biljoen plastic voorwerpen in onze oceanen. Om het in perspectief te plaatsen: er zijn iets meer dan 8 miljard mensen op aarde.
3. Er is een vuilnisbelt in zee die twee keer zo groot is als Texas
Vlak voor de kust van Californië (VS) vind je ’s werelds grootste vuilnisbelt: de Great Pacific Garbage Patch. Oceaanstromen creëren een continue draaikolk (de Pacific Gyre), waardoor het afval zich hier in een 1931 km lange strook zee ophoopt. Als je niet zeker weet hoe groot dat is, stel je dan de Amerikaanse staat Texas voor. En dat dan twee keer zo groot.
4. Door menselijke activiteit zijn ‘dode zones’ in zee ontstaan
Dode zones in de oceanen, ook wel hypoxische gebieden genoemd, zijn plaatsen waar het zuurstofgehalte zo laag is dat er geen levensvormen kunnen overleven. Hoewel dode zones ook van nature kunnen voorkomen, heeft menselijke activiteit (met name vervuiling door voedingsstoffen) ertoe geleid dat meer gebieden met deze omstandigheden te maken hebben.
5. Plastic afval aangetroffen in de Marianentrog
Op het diepste punt van de oceaan bevindt zich de Marianentrog, die 11.034 meter diep is. Op die diepte is de zee echter niet vrij van afval. Er zijn testen uitgevoerd op schaaldieren uit de Marianentrog en uit de testresultaten blijkt dat ze plastic hebben binnengekregen.
6. Plastic oceaanvervuiling kan de aarde 400 keer bedekken
Onze aarde, met een straal van 6317 kilometer, kan wel 400 keer bedekt worden met het plastic dat in zee wordt aangetroffen.
7. Veel landen schuiven hun problemen met afval in zee af op andere landen
We kunnen gerust zeggen dat geen enkel land vrijgesteld is van vervuiling van de zee. Maar om het nog erger te maken, lozen veel landen hun afval bij anderen, wat betekent dat de hoeveelheid afval niet alleen toeneemt, maar ook over de hele wereld wordt verspreid.
8. Wegwerpplastic is de grootste boosdoener
Bovenal is wegwerpplastic, plastic voor eenmalig gebruik, het meest voorkomende soort plastic dat in zee wordt aangetroffen. Hieronder vallen zaken als rietjes, plastic bekertjes en bakjes, en plastic bestek.
9. 80% van het afval in zee is afkomstig van activiteiten op het land
Je denkt misschien dat het grootste deel van het afval in zee afkomstig is van visserij en activiteiten op het water die de waterwegen vervuilen. Maar slechts 20% van het afval in zee is afkomstig van visserij en activiteiten in en op zee. De andere 80% is afkomstig van menselijke activiteiten op het land. Denk aan weggegooid afval, zwerfvuil en de voedselindustrie.
10. De stijgende zuurgraad van de oceanen is ook een probleem
Luchtvervuiling wordt niet vaak geassocieerd met vervuiling van de wereldzeeën. Toch gaan die twee hand in hand. Een van de grootste bedreigingen voor de luchtkwaliteit is de verbranding van fossiele brandstoffen en de uitstoot die daarbij vrijkomt in de atmosfeer. Koolstofemissies kunnen op hun beurt ook de pH-waarde van het oceaanoppervlak beïnvloeden en bijdragen aan verzuring van de oceanen.
Help oceaanvervuiling tegen te gaan
Een van de meest effectieve manieren waarop we allemaal kunnen helpen om de vervuiling van de oceanen tegen te gaan, is door ambassadeur voor de zee te worden. Door te leren duiken kom je in direct contact met de onderwaterwereld. Je krijgt niet alleen de effecten van vervuiling te zien, maar kunt er ook naar handelen. Door je ervaringen te delen, zorg je voor meer liefhebbers van de zee die in actie willen komen voor de wereld waar we van houden.
Begin je PADI Open Water-cursus online met eLearning.
Wat kunnen duikers doen?
Nadat je een duikbrevet hebt gehaald, zijn er eindeloos veel manieren waarop je kunt helpen bij het bestrijden van afval in zee, zowel boven als onder het wateroppervlak.
- Deelnemen aan Dives Against Debris (Meer informatie: Wat is Dive Against Debris?)
- Word Fakkeldrager voor de wereldzeeën
- Word Dive Against Debris Speciality Instructor
- Breng vrienden en familie op de hoogte van oceaanvervuiling
- Stimuleer anderen te leren duiken
We moeten allemaal leren om puur te leven #LiveUnfiltered, het verdoezelde beeld dat velen van de onderwaterwereld hebben weg te nemen en de realiteit onder ogen te zien dat de zee onze hulp nodig heeft. Zo verander je niet alleen je eigen leven, maar ook dat van zeedieren en van toekomstige generaties. En het is nu de tijd om in actie te komen!
