Wij spraken af met Dr. Claire Petros, dierenarts en bioloog, om het te hebben over haar belangrijkste tips als je gaat snorkelen of duiken met zeeschildpadden. Na haar afstuderen aan de universiteit van Oxford met een graad in biologie, heeft het werk van Dr. Claire Petro haar over de hele wereld gebracht: van Zuid-Afrika tot aan het onderzoeken van de gezondheid van de koraalriffen in Indonesië. Het was echter een operatie bij een lederschildpad die haar huidige weg heeft geplaveid, richting medicijnen voor zeeschildpadden.
Wat zijn haar belangrijkste tips voor snorkelen en duiken met zeeschildpadden op een duurzame manier?
Blijf rustig als je naar een schildpad toezwemt
Doe zo rustig mogelijk omdat veel geluid ze kan laten schrikken waardoor ze weggaan. Snorkelaars moeten proberen gespetter en gepraat zoveel mogelijk te beperken.
Onderbreek het natuurlijke gedrag van het dier niet
Je plezier haal je uit het kijken! Wanneer je tijdens je duik een zeeschildpad ziet, observeer het dier dan goed zodat je weet wat het aan het doen is. Verstoor een rustende zeeschildpad NIET en houd altijd een afstand van zo’n 1,5 meter.
Benader een zeeschildpad altijd vanaf de zijkant
Dit geeft het dier goed zicht op jou en het heeft een vrije weg voor hem zodat hij weg kan zwemmen als hij dat wil. Als je aan het duiken bent en een zeeschildpad komt jouw kant op, houd je dan rustig en vermijd plotselinge bewegingen.
Jaag de zeeschildpad niet achterna
Dit kan veel stress bij het dier opleveren.
Raak de zeeschildpad niet aan
Zij kunnen dat voelen en het zijn geen huisdieren die geaaid willen worden.
Zwem niet direct boven een zeeschildpad
Het zijn reptielen en moeten regelmatig naar de oppervlakte om adem te halen. Als je tijdens je duik een zeeschildpad ergens ziet uitrusten, vooral als ze in een grot of onder een overhang liggen, wees dan voorzichtig en geef het dier genoeg ruimte om naar de oppervlakte op te kunnen stijgen.
Kom niet te dichtbij
Behalve dat dit stress bij het dier kan opleveren, kunnen ze ook bijten.
Probeer de zeeschildpadden niet te voeren
Ze hebben jouw hulp niet nodig om voedsel te vinden en kunnen je alleen maar per ongeluk bijten.
Lees meer over Dr. Claire Petros
Dr. Claire Petros werkt aan het Olive Ridley Project op de Malediven; een groep vrijwilligers en leken-onderzoekers die als missie hebben de oceanen schoon te maken, zeeschildpadden te redden en de bevolking op te leiden.
Je kunt Dr. Petros tijdens de komende AWARE week, op zaterdag 22 september zien bij het LUX Underwater Festival, waar ze een introductie geeft in snorkelen met zeeschildpadden en een expeditie in het warme Maledivische water begeleidt.
Lees hier meer over het LUX Underwater Festival of boek hier je reis met PADI Travel.
Als je tijdens deze AWARE-week niet te water kunt, dan kun je nog steeds Project AWARE vanaf de kant ondersteunen door de pas vernieuwde cursus Project AWARE Specialist te volgen.