Geschreven door gastblogger Alexandra Dimitriou
In november was ik een van de gelukkigen die een plekje had kunnen boeken op een liveaboard (love-on-board) naar de Brother-eilanden, Elphinstone en Daedalusrif in Egypte, met Masters of the Red Sea. Het werd een spectaculaire reis. Prachtig. Buitengewoon. Ze hebben echt een nieuw woord nodig voor hoe bijzonder deze reis was!! Het ging echt mijn aller stoutste verwachtingen te boven. Ik ben gek op liveaboards, gek op Egypte en gek op duiken. Echt meer dan wat dan ook ter wereld. (Niet aan mijn echtgenoot vertellen)
Wil je weten waarom?
Egypte is voor Europa en het Midden-Oosten de dichtstbijzijnde duikbestemming met de grootste biodiversiteit (perfect als je tijdens een reis net als ik gaat dreinen als een kleuter en er binnen een uur helemaal doorheen zit).
De Rode Zee, die zich bevindt tussen Afrika en Azië, is een warm waterinlaat van de Indische Oceaan die op het diepste punt zo’n 2.000 meter/6.560 voet diep is. Het is de meest noordelijke tropische zee van het noordelijk halfrond. Dat betekent dat je hier binnen 5 uur vliegen kunt zijn, zelfs vanuit het meest westelijke deel van Europa.
Het is een Global 2000 Ecoregio
Door het Wereldnatuurfonds is het uitgeroepen als beschermd gebied. De Rode Zee is een plek die een duizelingwekkend divers ecosysteem heeft. Van levendige, ondiepe koraaltuinen tot aan zeer steile wanden en dropoffs. De Rode Zee kent duizenden duikstekken in een super geconcentreerd gebied, waarvan elk een eigen doel heeft vooer elke duiker onder de zon. Klinkt goed toch?
Iets voor iedereen: Het Egyptische menu van de Rode Zee kan voor liveaboard-types in 3 lekkernijen worden opgedeeld:
Menu 1: Noordroute. Voor degenen die van kleur, koraal en Jacques Cousteau houden.
Van Dahab naar Sharm-el-Sheikh is waarschijnlijk de makkelijkste route die je kunt kiezen, maar laat je niet misleiden door de moeilijkheidsgraad. Er zijn enkele duikstekken met zeer veel uitdagingen die ook voor de teccies onder ons interessant zijn. Een van de bekendste is de Blue Hole in Dahab.
Andere duikstekken die je hier niet mag missen zijn Shark Reef en Yolanda Reef, het wrak Million Hope en de Thistlegorm (ontdekt door Jacques Cousteau zelf).
Je kan zelfs een nachtduik maken op dit historische wrak maar alleen met een liveaboard – geloof me, dat is een zeer speciale traktatie!
Menu 2: Brother-eilanden en variaties
De twee Brother-eilanden liggen vlak bij elkaar maar ver weg van het vasteland. Elphinstone en Daedalus zijn de populairste plekken in deze regio. De duikstekken zijn van wereldklasse. Meestal zijn het gevorderde duikers die hier gaan duiken; poetsstations, voedselrijke wateren en diepte maken deze duikstekken tot een plezierige omgeving. En je hebt bijna gegarandeerd ook haaien, prachtig!
Menu 3: Zuidroute
Vanaf Saint Johns kun je genieten van duikstekken als Babili Ali, GotaKebira, Zabargad en de Rocky islands. Ik ben hier zelf nooit geweest maar deze duikbestemmingen staan bekend om de ontmoetingen met haaien, die hier tijdens de zomermaanden op niet al te grote diepte verblijven.
Je hebt de duikstekken bijna alleen voor jezelf!
De dagboten komen meestal niet zover. En er is ook een beperking aan de wekker voor een duiker (ik zet mijn wekker nooit!). Hoewel de duikstekken op de noordelijke plekken ook met een dagtrip bereikbaar zijn, kom je op de meer afgelegen plekken alleen met een liveaboard. Je kan ze ook allebei uitproberen. Zo weet je helemaal wat de Rode Zee te bieden heeft.
Boottochten met een liveaboard zijn de beste manier om ook de populaire duikstekken te bezoeken. Zo kun je zelf uitkiezen op welk moment je te water wilt. De kapitein weet wanneer het ‘spitsuur’ is en plant de duiken buiten die tijden om. Ik weet niet hoe het met jou zit maar ik heb er een hekel aan als ik overal om me heen luchtbellen en boten zie. Ik ga daarnaartoe om de schoonheid van de onderwaterwereld in al zijn glorie te bewonderen – niet de felle kleuren van een fluorescerend natpak waar iemand al sinds de neonjaren ‘80 mee duikt!
Als jij een van die gelukkigen bent op een boot die in de verre omtrek geen andere boot om zich heen heeft, dan is dat betoverend. Het is heel speciaal als je het eerstkomende uur weet wie elke duiker die je om je heen ziet is, en je voelt je dan ineens heel erg klein. Jij bent dan gewoon een heel klein schepsel onderwater, een klein onbetekenend wezen die zichzelf heeft omgekleed als duiker en beestjes aan het kijken is.
Groot spul, klein spul en alles daartussenin!
Egypte heeft het allemaal. Koraaltuinen, felgekleurde naaktslakken, zeeschildpadden, en reusachtig grote murenen. Napoleonvissen zo groot als een huis, en als je geluk hebt en er op de in het juiste jaargetijde bent: manta’s en walvishaaien. Met een liveaboard maak je het allemaal mee.