Saint Lucia is voor veel reizigers een favoriete Caribische vakantiebestemming. De weelderige landschappen, karakteristieke rotsen van meer dan 790 meter hoog, prachtige stranden en vele historische plantages geven bezoekers genoeg te zien.
Onder water is de topografie net zo indrukwekkend, met dramatische duiken langs rifwanden, snelle stromingen en ondiepe richels waar van alles huist, van hengelaarsvissen tot zeepaardjes.
Duiken in Saint Lucia
Duikers waarderen de snelle stromingen van Saint Lucia met het heldere zicht. Ze onthullen scholen vis verspreid over gezonde riffen en genoeg macroleven om elke onderwaterfotograaf tevreden te houden. De milde watertemperaturen variëren van 26ºC in de winter tot 29ºC in de zomer. Dit betekent dat je meestal niet meer nodig hebt dan een shorty van 3 mm om warm te blijven. En met maar liefst 24 zeereservaten verspreid over het eiland is er aan duikstekken geen gebrek.
Met zulke indrukwekkende duikomstandigheden wendden we ons tot PADI Pro Scott Kerr in Anse Chastanet om zijn mening te vragen over de beste duikplaatsen in Saint Lucia.
Hier zijn zeven duikstekken in Saint Lucia die in je logboek thuishoren.
1. Anse Chastanet
Tegenover het resort waaraan de duikstek zijn naam ontleent, maken de nabijheid van de kust en de ondiepe diepte Anse Chastanet een makkie voor kantduiken. Het rif zelf is een mekka voor macroduikers. Maar er is meer. Het is ook de thuisbasis van het ongrijpbare Monster van Loch Ness van St. Lucia – een glibberig, lang, wormachtig wezen dat bekend staat als “Het Ding” en waarvan wordt gezegd dat het tijdens nachtduiken tevoorschijn komt.
2. Fairyland
Fairyland is de favoriet van een Divemaster. De sterke stroming en stromingen van voedselrijk water houden de overvloed aan koralen en sponzen levendig van kleur, waardoor het een van de kleurrijkste riffen van St. Lucia is. Deze nutriëntenstroom trekt ook een verscheidenheid aan zeeleven aan, van scholen vissen tot sierlijke roggen, en creëert zo de perfecte omstandigheden voor onderwaterfotografie! De rifwand biedt opwindende driftduiken, waarbij je moeiteloos langs adembenemende rifformaties glijdt. In het ondiepe water kom je vaak nieuwsgierige zeeschildpadden tegen, vooral karetschildpadden en groene schildpadden, die zich tussen het koraal voeden. Kijk uit naar papegaaivissen en murenen die door het rif heen slingeren. Leuk weetje: Fairyland (spookjesland) dankt zijn naam aan het magische uiterlijk van de koraaltuinen, die op lijken te gloeien in het gedempte zonlicht. Dit voegt een droomachtige kwaliteit toe aan elke duik.
3. Keyholes Pinnacles
Deze duikstek in Saint Lucia, die veel weg heeft van een onderwaterversie van de Pitons (de rotsen boven water), staat bekend om de vier dramatisch vormgegeven onderzeese bergen die vanuit de diepte tot bijna aan de oppervlakte reiken. De duikstek biedt verbluffende uitzichten op zwarte en oranje gorgonen, zeewaaiers, kleurrijke koralen, slaperige tandbaarzen en van kleur veranderende vijlvissen. Je hebt hier zelfs kans om zeepaardjes, hengelaarsvissen en ander macroleven te zien. Tijdens je ontdekkingstocht is het belangrijk om rekening te houden met deze kwetsbare wezens. Zorg ervoor dat je ze niet aanraakt of stoort, zodat hun unieke gedrag zich op natuurlijke wijze kan ontplooien. Hieronder vind je een gids voor verantwoord omgaan met zeeleven, zodat je hun leefomgeving kunt beschermen.
4. Het wrak van de Lesleen M
Als je van wrakduiken houdt, ga dan naar de Lesleen M. Dit 50 meter lange vrachtschip ligt in Anse Cochon Bay en werd in 1986 met opzet tot zinken gebracht om er een kunstmatig rif van te maken. Het ligt in water van 12 tot 20 meter diepte, waardoor het toegankelijk is voor alle duikers. De gemakkelijke toegang tot het ruim en de machinekamer zorgt voor geweldige fotomomenten. Het wrak biedt ook onderdak aan een kweekvijver van keizersvissen, murenen en tal van andere rifvissen.
5. Superman’s Flight
De klif boven deze duikstek, aan de voet van Petit Piton, werd gebruikt in een scène van de film Superman II uit 1980, waaraan de duikstek zijn naam ontleent. Ze hadden het echter net zo goed de naam kunnen geven van de milde stroming die langs deze schuine rifstroomt, waardoor de duikstek favoriet is bij duikers die van driftduiken houden. Fans van Superman kunnen hun innerlijke held aanboren. De kristalheldere stroming neemt je mee op een tocht langs zachte koralen, enorme sponzen, scholen lipvissen en kleurrijke papegaaivissen.
6. Pigeon Island
Pigeon Island is een eilandje van 44 hectare in Gros Islet in het noorden van Saint Lucia. Historisch gezien was het eiland tot 1972 geïsoleerd van het vasteland van Saint Lucia. Het eiland werd toen echter met de westkust verbonden door een kunstmatige brug. De belangrijkste duiklocatie van Pigeon Island ligt vlak voor de kust en is bereikbaar via een korte boottocht.
Deze adembenemende duikstek in Saint Lucia biedt vanaf ongeveer 10 meter een gezonde mix van harde en zachte koralen. Als je dieper afdaalt, wordt een caleidoscopisch levendig koraalrif onthuld. De maximale diepte is hier ongeveer 18 meter, waardoor het geschikt is voor alle niveaus vanaf Open Water Diver. In de diepere gedeelten vind je her en der verspreid koraalrotsen en rotsblokken die de topografie van de duikstek nog dramatischer maken. Kijk uit naar de gevlekte adelaarsroggen die hier rondzwemmen, samen met scholen snappers en makrelen. Dit is een prachtige duik om te ontspannen, te zweven en naar de show te kijken!
7. Anse La Raye
Deze duikstek is een vaste favoriet bij regelmatig terugkerende Saint Lucia-duikers en bij professionals. De naam van de duikstek betekent letterlijk “Baai van Roggen” vanwege het onderwaterleven dat hier wordt waargenomen – pijlstaartroggen en adelaarsroggen in overvloed!
Topografisch gezien is de duikstek een mengelmoes van steil aflopend rif en verticale rifwanden. Op de dicht met koraal begroeide hellingen en wanden vind je een levendige mix van gorgonenwaaiers, zweepkoraal en enorme bekervormige sponzen. Als je van plan bent om tijdens je reis groothoekfoto’s te maken, dan is Anse La Raye de plek waar je dat moet doen!
Vanwege de diepte van de duik wordt deze aanbevolen voor duikers met een Advanced Open Water Diver-brevet of hoger. De grootste wand begint op ongeveer 18 meter/60 voet en daalt af tot 34 meter/110 voet. Omdat de duikstek ook gevoelig is voor stromingen, wordt ervaring met driftduiken aanbevolen.
Ben je klaar voor Saint Lucia?
De beste tijd om Saint Lucia te bezoeken is van november tot mei om het regenseizoen en mogelijke stormen te vermijden. Bovendien bieden veel luchthavens in de VS en Europese hoofdsteden rechtstreekse vluchten naar
