Met een licht ochtendbriesje van zee in mijn gezicht liepen we door een stille straat in Avalon naar de pie. Bob Taradash en ik liepen aan weerszijden van Bryan Anderson. Bryan is een oorlogsveteraan die in Irak gediend heeft en drie amputaties heeft ondergaan. Voor ons is hij onze Open Water-cursist. Bob en Bryan kennen elkaar nog van vroeger. Hij was de bevelvoerend officier van de jonge soldaat in Irak. Ik had Bryan slechts enkele dagen eerder ontmoet en vond hem een gezellig type met een zekere luchtigheid bij alles wat hij deed. Hij maakte met zijn focus en doorzettingsvermogen indruk op me tijdens de les in beschut water. Omdat hij zijn linkerhand en beide benen boven de knie mist, was hij niet de doorsnee cursist. Toch overwon hij de cursusvaardigheidsoefeningen ongewoon vlot.
Maar eenmaal wachtend op de boot werd Bryan wat stilletjes. De meeste mensen zijn toch wat nerveus voor ze hun eerste duiken in zee maken. Ik zag het ook aan Bryan terwijl hij aan de eerste fase begon van een ervaring die ons allen als duikers verenigt. Uit ervaring wist ik dat hij tot die eerste plons nog zenuwachtiger zou worden. Maar dat die zenuwen met de diepte weer minder zouden worden om helemaal opgetogen weer aan de oppervlakte terug te komen. Hem die fasen te zien doorlopen is wat het voor mij zo bijzonder maakt.
Duiken is een transformerende sport. Die eerste ademteugen onder water leiden de cursisten als moderne ontdekkingsreizigers naar de laatste echt verborgen wonderen die onze planeet te bieden heeft. Na jaren duikers te hebben opgeleid, waarvan velen met fysieke of verstandelijke beperkingen, ben ik dat moment van transformatie gaan zien als een van de zeldzame momenten van echte magie in dit leven. Het kan niet worden geforceerd. Zoals alles van echte schoonheid, kan het alleen gekoesterd worden om tot bloei te komen. Het geheim, zo heb ik ontdekt, is om nooit te bepalen waartoe een cursist wel of niet in staat is. In plaats daarvan is het de rol van de instructeur om te zorgen voor een veilige omgeving waarin de cursist zijn eigen mogelijkheden kan ontdekken. Want echte transformatie is niet het doorbreken van barrières, maar het besef dat de enige echte beperkingen die beperkingen zijn die we voor onszelf creëren.
Bryan was van deze stelregel het levende bewijs. De boot ging voor anker bij een ondiepe duikstek, beschermd tegen de golven langs de kustlijn. Bryan maakte zich klaar naast Bob en na de buddycheck plonsden we allemaal in de uitnodigende zee. Met grote ogen kroop hij langs de afdaallijn naar beneden. Zwevend net boven de bodem, voerden we onze vaardigheden uit, en begonnen we aan een langzame tocht langs het rotsachtige rif. Zijn slagen waren eerst aarzelend, alsof hij verwachtte een gecamoufleerde uitdaging tegen te komen net voorbij elke bocht. Langzaam, als een verkrampte spier die zich ontspant bij het rekken en strekken, vond hij zijn gemak. Snel daarna gluurde hij met onthulde verwondering in de spleten van het rif.
Toen we terugkwamen bij de boot, vond Bryan’s borrelende opwinding een gretig publiek toen hij verslag deed van elk detail van zijn eerste buitenwaterduik. Na de tweede duik van de dag, gonsde hij van het enthousiasme terwijl hij en Bob kibbelden over de duiken die ze samen zouden doen na hun brevettering. Ikzelf genoot van het bruisende enthousiasme terwijl ik de zee in ons kielzog zag verdwijnen.
W nurkowaniu jest pewna alchemia. Przyciąga ona tych, którzy chcą ją odkryć, niezależnie od umiejętności fizycznych i umysłowych i dzięki połączeniu Duiken bevat een soort toverkracht. Het transformeert hen die er voor gaan, ongeacht hun fysieke of verstandelijke mogelijkheden, door een mix van avontuur, oefening en geduld, in een betere versie van zichzelf. Het doet het kinderlijke ontzag in onze harten herleven. Bryan had veel van die kwaliteiten in overvloed. Maar zittend op de boot, koesterend in de gloed van zijn triomf, zag ik zelfs de ongelooflijke Bryan Anderson nog een beetje ontembaarder worden. Ik zag hem een duiker worden.
Dit artikel is geschreven door Robert Currer.
Robert Currer is Course Director, regionaal opleidingsadviseur en Instructor Examiner voor PADI. He duikt al bijna twee decennia waar ook ter wereld. En nog steeds beschouwt hij de duiken die hij aanpast aan de mogelijkheden van zijn cursisten, als zijn meest favoriete duiken.