De acordo com diferentes fontes, inclusive como captura acessória, algo entre 26 milhões e 100 milhões de tubarões são capturados anualmente. Mesmo o limite inferior dessa faixa é muito grande e tira os tubarões dos mares muito mais rápido do que eles podem se reproduzir. Isso ocorre porque, conforme relatado pelo Shark Trust, a maioria das espécies leva muito tempo para atingir a maturidade sexual, fica grávida por longos períodos, dá à luz relativamente poucos filhotes e não se reproduz anualmente. Não é de surpreender que muitas populações de tubarões estejam diminuindo, com os estudos científicos mais recentes indicando que mais de um terço de todas as espécies de tubarões está enfrentando uma ameaça crescente de extinção. No entanto, os tubarões são essenciais para a saúde dos oceanos porque (entre outros motivos) são predadores de topo que mantêm o equilíbrio do ecossistema ao se alimentarem de peixes comedores de plantas que superpopulam e consomem em excesso as gramíneas marinhas e as algas, que absorvem e armazenam dióxido de carbono. Portanto, a manutenção de uma ampla população de tubarões parece fazer parte da redução da mudança climática global.
Acredita-se que 177 espécies de tubarões e 220 de raias estejam em perigo de extinção. “Acredita-se” é uma palavra-chave aqui, porque a falta de dados é um dos maiores problemas que os cientistas enfrentam. Para evitar a extinção de tubarões em nosso tempo de vida, eles precisam de melhores informações não apenas sobre quantos tubarões existem, mas também onde eles estão e, igualmente importante, onde não estão.
Como Ocean Torchbearers, é aqui que você e eu entramos. A PADI AWARE, que tem sido fundamental no avanço da proteção internacional de espécies ameaçadas de tubarões, está abordando esse problema com o Censo Global de Tubarões e Raias. Os detalhes serão divulgados em breve, mas o censo fará os mergulhadores (e até mesmo os não mergulhadores) usarem o aplicativo PADI AWARE Conservation Action Portal (para iOS ou Android) para documentar, registrar e enviar dados populacionais observados. Ou seja, quais espécies de tubarões e raias vemos, onde os vemos, quando os vemos e quantos. O resultado será o maior conjunto de dados populacionais de tubarões/raias do mundo, que será disponibilizado globalmente para pesquisadores de tubarões e gerentes de recursos.
Ele funcionará? Com certeza! Como já escrevi no passado, há mais de 100 anos a ciência cidadã tem possibilitado pesquisas que, de outra forma, seriam impossíveis devido à escala e/ou ao financiamento. Além de ter sido considerado preciso, o PADI AWARE já fez isso com o Dive Again Debris®, que é o banco de dados mais sofisticado, maior e mais difundido do mundo em relação a plásticos e outros detritos oceânicos. Já em uso por cientistas e pesquisadores internacionais, o programa Dive Against Debris® e os dados resultantes demonstram que mergulhadores como você e eu podemos ajudar a proteger tubarões e raias observando, registrando e relatando o que vemos durante o mergulho.
Fique conectado com seu resort ou centro de mergulho PADI e participe quando o Censo Global de Tubarões e Raias for lançado. É a contagem que conta!
Busque aventura. Salve o oceano.
Dr. Drew Richardson
Presidente e CEO da PADI
