“O mar não é uma barreira – é uma oportunidade.”
A maioria dos profissionais da PADI começa sua jornada com um amor pelo oceano. Para Mario Gemo Guilamba, tudo começou com medo. Tendo crescido no distrito de Jangamo, Moçambique, em uma pequena comunidade onde mais de 90% das pessoas não sabem nadar e com acesso limitado à educação, o oceano estava sempre presente e fora de alcance.
“Crescer em um lugar como este, onde o oceano faz parte de nossas vidas diárias, mas, ao mesmo tempo, é uma barreira intransponível para muitos, sempre foi um paradoxo para mim”, diz Mario. “Hoje, sou o primeiro PADI Divemaster em minha comunidade, algo que me enche de orgulho e gratidão pela jornada de superação de desafios e pela transformação que vivenciei.”
Do medo ao primeiro golpe
A história de Mario começou sem nenhum conhecimento de natação. “Nunca imaginei que, anos depois, estaria explorando as profundezas do oceano e orientando outras pessoas nesse caminho”, diz ele.
No início, a ideia de se tornar um Divemaster parecia quase inatingível. “Eu mal sabia nadar e, sinceramente, tinha medo do mar”, lembra ele. Mas, apesar disso, Mario sentiu um chamado. “Minha paixão pela água e meu desejo de quebrar as barreiras que impedem minha comunidade de interagir com o mar me motivaram a enfrentar meus medos e limitações. Cada aula de natação, cada mergulho e cada pequeno progresso me impulsionavam. A cada desafio superado, eu ficava mais perto de realizar meu sonho.”
Aprendendo a nadar e a ensinar
Por meio do programa de natação da Love The Oceans, Mario finalmente aprendeu a nadar – uma vitória monumental por si só. “É a única iniciativa de natação em nossa comunidade e a participação é totalmente gratuita”, explica ele.
Mas apenas aprender não era suficiente. “Percebi que precisava fazer mais. Não bastava apenas adquirir esse conhecimento; eu tinha que compartilhá-lo com outras pessoas.”
Essa percepção levou Mario a participar do programa Ocean Conservation Champion (OCC) da Love The Oceans, um estágio para crianças e jovens adultos locais, onde ele se tornou professor de natação. “Com cada pessoa que ajudei a superar seu medo da água, com cada aluno que conseguiu flutuar pela primeira vez, senti que estava cumprindo uma missão muito maior”, diz ele.
Nessa função, Mario começou a ver o oceano de forma diferente: “Comecei a perceber o impacto positivo que eu poderia ter na vida de outras pessoas, mudando a forma como elas viam o oceano – não como algo assustador, mas como um lugar de oportunidade e beleza”.
Mergulhando mais fundo
Logo depois, como parte do programa OCC, Mario obteve sua certificação PADI Open Water Diver. Ele nos conta: “Depois de me qualificar como mergulhador, percebi que minha jornada de aprendizado estava apenas começando. O oceano, com toda a sua vastidão, estava me chamando para algo mais.”
Esse “algo mais” acabou sendo a fotografia e a narração de histórias. “Por meio da orientação da Love The Oceans e de seus contadores de histórias visitantes, aprendi a capturar a beleza do oceano e a contar histórias de uma forma visual e envolvente”, diz Mario. “Isso se tornou mais do que uma habilidade; é minha missão. Mostrar às pessoas as maravilhas que existem sob a superfície e como precisamos protegê-las, além de compartilhar as histórias daqueles que, como eu, superaram suas limitações.”
Como se tornar um profissional PADI
Desde então, por meio da parceria entre a Love The Oceans e a PADI, Mario concluiu suas certificações PADI Advanced Open Water Diver, EFR, Rescue Diver e Divemaster. Ele auxilia em projetos de conservação de corais e outras pesquisas marinhas, e completou seis meses do programa da Ocean School, aprendendo mais sobre o oceano, as ameaças que ele enfrenta e por que sua proteção é mais importante do que nunca.
“Hoje, com todas essas conquistas, me sinto mais confiante e profissional no que faço”, diz Mario. “Ser o primeiro Divemaster moçambicano em minha comunidade e o primeiro a capturar e contar histórias visuais das profundezas do mar me enche de orgulho. Mas o mais importante é que quero ser um exemplo vivo de que, com determinação, paixão e perseverança, qualquer pessoa pode superar seus maiores desafios.”
Ele é rápido em apontar que sua jornada não tem sido fácil. “Foi cheia de momentos difíceis, dúvidas e obstáculos, mas cada passo valeu a pena, e eu ainda estou aprendendo.”
Retribuição à comunidade
“Agora, quero compartilhar tudo o que aprendi com minha comunidade, inspirar jovens e adultos a nunca desistir de seus sonhos, proteger o oceano e mostrar que mesmo o que parece impossível pode ser alcançado”, comenta Mario.
Quer ele esteja ensinando alguém a nadar pela primeira vez, coletando dados científicos marinhos para ajudar nos esforços de proteção da Love The Oceans ou capturando a beleza do mundo subaquático em uma fotografia, a missão de Mario é clara: “Devolver à minha comunidade tudo o que o oceano me deu. Quero que todas as pessoas aqui vejam que o mar não é uma barreira, mas uma oportunidade, e que os sonhos, por mais distantes que pareçam, podem se tornar realidade com esforço e paixão.”
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