เมื่อลองเข้าไปดูโซเชียลมีเดียของอินเดีย แบล็ค คุณแทบจะไม่เชื่อเลยว่าเธอเพิ่งจะลองดำน้ำสคูบาครั้งแรกเมื่อสองปีก่อนนี่เอง แม้ว่าอินเดียจะเป็นคนที่รักมหาสมุทรและเป็นนักรณรงค์ด้านการอนุรักษ์มาโดยตลอด แต่ด้วยวิตกกังวล เวลาที่ไม่เอื้ออำนวยและความไม่ชอบน้ำเย็น ทำให้เธอผลัดวันประกันพรุ่งกับการดำน้ำมาโดยตลอด ทว่าในตอนนี้ ปี 2026 เธอได้เป็นมืออาชีพของ PADI ที่ได้รับการรับรองแล้วและ PADI AmbassaDiver™
เรื่องราวของแบล็คไม่ใช่เรื่องราวของคนที่เก่งมาตั้งแต่เกิด (แม้ว่าทักษะการลอยตัวของเธอจะทำได้อย่างง่ายดายจนน่าแปลกใจก็ตาม) แต่เธอคือตัวอย่างที่มีชีวิต หรือพูดให้ถูกก็คือตัวอย่างที่เห็นได้อย่างชัดเจนของสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อความอยากรู้อยากเห็นมาพบกับความมุ่งมั่นตั้งใจ
ความตื่นเต้นและความวิตกกังวลเป็นเหมือนเหรียญสองด้าน
เมื่อตอนที่อินเดีย แบล็ค สมัครเพื่อเป็น PADI AmbassaDiver เธอได้อธิบายถึงความหลงใหลในมหาสมุทรและความพยายามของเธอในโครงการอนุรักษ์ต่าง ๆ แต่ในตอนนั้นเธอยังไม่เคยแม้แต่จะสัมผัสประสบการณ์ Discover Scuba® Diving เลยด้วยซ้ำ และในช่วงเวลาที่รอฟังผลสมัคร เธอก็ได้ตัดสินใจครั้งสำคัญด้วยการจองทริปไปเมืองแคนส์ ประเทศออสเตรเลีย เพื่อเรียนดำน้ำ ซึ่งในเช้าวันเดินทางนั้นเอง เธอได้รับอีเมลจาก PADI เพื่อแสดงความยินดีที่เธอได้รับการคัดเลือก
“ฉันคิดในใจว่า ‘ไม่มีทางน่า นี่ฉันกำลังจะขึ้นเครื่องบินไปเมืองแคนส์เพื่อเรียนดำน้ำตอนนี้เลยนะ’ ดังนั้นฉันเลยตั้งใจว่าจะต้องบันทึกเรื่องราวและถ่ายวิดีโอขั้นตอนนี้เก็บไว้ ซึ่งมันกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการบันทึกการผจญภัยในโลกดำน้ำทั้งหมดของฉันเลย” แบล็คอุทานอย่างตื่นเต้น
ความปรารถนาของแบล็คที่อยากจะพาผู้คนร่วมเดินทางไปด้วยกันนั้นถือเป็นหัวใจสำคัญในหลักคิดของเธอ เพราะมันไม่ใช่แค่เรื่องของการเรียนดำน้ำเท่านั้น แต่คือการสร้างชุมชนของคนที่รักมหาสมุทรขึ้นมาต่างหาก
เช่นเดียวกับนักดำน้ำส่วนใหญ่ หลักสูตร PADI Open Water Diver คือก้าวแรกของเธอ แต่ที่ไม่เหมือนนักดำน้ำส่วนใหญ่คือเธอโชคดีมากพอที่ได้เรียนในแนวปะการังเกรตแบริเออร์รีฟ (Great Barrier Reef) แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความรู้สึกวิตกกังวลลดน้อยลงไปเลย “ฉันค่อนข้างวิตกกังวลตอนที่เริ่มเรียน ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกดีนะที่คนเรามักจะลืมไปว่าเราสามารถมีความรู้สึกทั้งกังวลและตื่นเต้นในเวลาเดียวกันได้จริง ๆ” เธอกล่าว แม้ว่าในตอนนี้เธอจะมีใบประกาศนียบัตรดำน้ำมากมายหลายใบ แต่เธอคิดว่าใบประกาศนียบัตร Open Water Diver นี่แหละคือความท้าทายที่สุดแล้ว
“การเอาชนะความกลัวและความกังวล แล้วก้าวเข้าสู่สิ่งที่เราไม่รู้จัก ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญมากในเส้นทางของนักดำน้ำทุกคน เพราะนั่นคือจุดที่คุณจะได้เรียนรู้ มันเป็นกีฬาที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง อยู่ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง และไม่ว่าคุณจะรักมหาสมุทรมากแค่ไหนก็ตาม แต่การหายใจครั้งแรก [ใต้น้ำ]… ร่างกายของคุณจะยังคงประท้วงว่าเดี๋ยวก่อนนะ เราไม่ได้ถูกสร้างมาให้อยู่ที่นี่สักหน่อย!” เธอกล่าวออกมาด้วยความตื่นเต้นเปี่ยมพลัง ทว่าความรู้สึกกลัวนั้นเกิดขึ้นเพียงแค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้น เพราะสำหรับแบล็คแล้ว มันคือรักแรกพบ
การพัฒนาทักษะการดำน้ำ ช่วยให้เราพัฒนาตัวเองให้เติบโตขึ้นด้วย
“ฉันยังจำได้ดีถึงความรู้สึกหลงใหลอย่างที่สุดกับทุกสิ่งทุกอย่างที่ได้เห็น และในขณะเดียวกันมันก็ช่วยปลดปล่อยอารมณ์ความรู้สึกได้อย่างเหลือเชื่อ” แบล็คกล่าว ทักษะบางทักษะสามารถเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว แต่สิ่งที่เป็นเรื่องเซอร์ไพรส์คือองค์ประกอบด้านการเติบโตภายในตัวเอง “[การดำน้ำ] หมายถึงการเรียนรู้ที่จะเชื่อใจตัวเองและเชื่อมั่นในอุปกรณ์ของฉัน… การบอกกับตัวเองได้ว่าโอเค ฉันปลอดภัย ฉันหายใจได้ ฉันสามารถสนุกกับสิ่งนี้ได้ — นั่นเคยเป็นความท้าทาย และมันคือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้การดำน้ำเป็นกีฬาที่สร้างพลังให้กับเราได้อย่างมาก เพราะคุณคือคนที่ควบคุมมันทั้งหมด”
ความรู้สึกเชื่อมั่นในตัวเองที่ค่อย ๆ สั่งสมผ่านการดำน้ำแต่ละได๊พ์และหลักสูตรต่อ ๆ มา คือสิ่งที่เป็นตัวกำหนดเส้นทางการดำน้ำของอินเดีย ความมั่นใจใต้น้ำของเธอไม่ได้มาพร้อมกับใบประกาศนียบัตร แต่มันเกิดจากความพยายามที่เธอสร้างมันขึ้นมาเอง
อินเดีย แบล็ค (India Black) ยังคงรักษาความมุ่งมั่นนั้นไว้อย่างต่อเนื่อง หลังจากจบหลักสูตร Open Water Diver เธอก็เรียนต่อในหลักสูตร Advanced Open Water Diver, Rescue Diver และหลักสูตรเฉพาะทางต่าง ๆ และในท้ายที่สุด เธอก็ได้รับการรับรองระดับ Master Scuba Diver™ ซึ่งแต่ละหลักสูตรต่างก็มีความท้าทายในตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นความต้องการทางด้านร่างกายและการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเหนือความคาดหมายในหลักสูตร Rescue Diver หรือข้อกำหนดด้านการนำทางสำหรับการเป็น Divemaster
แบล็คยังได้ค้นพบสิ่งหนึ่งที่เธอไม่ได้คาดคิดมาก่อน นั่นคือผลกระทบของการดำน้ำที่มีต่อสุขภาพจิตของเธอ เธอเป็นผู้สนับสนุนด้านสุขภาพจิตทางออนไลน์มานานแล้ว และการดำน้ำสคูบาก็มอบประโยชน์ที่ทำให้เธอประหลาดใจ “ฉันเป็นคนที่สมองตื่นตัวและคิดตลอดเวลา… ฉันเริ่มตระหนักว่าช่วงเวลาเดียวที่สมองของฉันจะยอมหยุดพักอย่างแท้จริงคือตอนที่อยู่ใต้น้ำ… ตัวมันเองคือการฝึกจิตให้อยู่กับปัจจุบันเลยก็ว่าได้” เธอกล่าว
การก้าวเข้าสู่ระดับมืออาชีพ: เดินหน้าสู่การฝึกงานระดับ Divemaster ในฮาวาย
ด้วยความที่อินเดียเป็นคนที่ไม่เคยทำอะไรครึ่ง ๆ กลาง ๆ เธอจึงตั้งเป้าหมายที่จะเป็น PADI Divemaster เธอเลือกเมืองไคลูอา-โคน่า (Kailua-Kona) ในฮาวาย ซึ่งเป็นสถานที่ที่เธอได้สัมผัสกับมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นครั้งแรกเมื่อหลายปีก่อนในการว่ายน้ำข้ามช่องแคบ “มันเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ฉันเริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับมหาสมุทรแปซิฟิก คลื่นและผืนน้ำ และมันเป็นสถานที่ที่ตราตรึงใจอย่างยิ่งสำหรับความผูกพันของฉันที่มีต่อมหาสมุทร” แบล็คอธิบาย
การฝึกงานครั้งนี้ถือเป็นการเรียนรู้ครั้งใหญ่สำหรับเธอ ทั้งเรื่องการนำดำน้ำ การอธิบายสั้น ๆ เกี่ยวกับการดำน้ำและทักษะใต้น้ำต่าง ๆ แต่เธอก็รู้สึกอุ่นใจที่ได้ทำทุกอย่างร่วมกับครูผู้สอนของ PADI ก่อนที่ความรับผิดชอบทั้งหมดจะตกเป็นของเธอเพียงผู้เดียวในท้ายที่สุด เธอบอกกับเราว่า “ฉันเรียนรู้ได้มากที่สุดตอนที่ฝึกงานอย่างแน่นอน เพราะตอนนั้นฉันต้องแบกรับความรับผิดชอบนั้นแล้ว ฉันได้ฝึกการอธิบายสั้น ๆ เกี่ยวกับการดำน้ำและฝึกการนำทาง… คุณจะได้โอกาสในการพัฒนาทักษะของตัวเอง สังเกตเห็นจุดที่ตัวเองยังขาดไปนิดหน่อย แล้วพัฒนาต่อยอดจากตรงนั้น แถมยังมีสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยมาก ๆ ในการฝึกฝนด้วย”
หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็กลับมายังเกรตแบริเออร์รีฟ (Great Barrier Reef) อีกครั้ง ซึ่งเป็นสถานที่ที่เธอเรียนดำน้ำเมื่อสองปีก่อน ทว่าในครั้งนี้ เธอจับพลัดจับผลูกลับมาในฐานะ Divemaster “ฉันไม่ค่อยมีเวลาได้นั่งทบทวนเส้นทางที่ผ่านมาเลย… จนกระทั่งฉันกำลังก้าวขึ้นเรือลำนี้เพื่อไปถ่ายทำที่เกรตแบริเออร์รีฟในฐานะ Divemaster มันเป็นอะไรที่พิเศษมากที่ได้มีความรู้สึกเหมือนหลุดออกมามองตัวเองจากภายนอก แล้วหันกลับมามองการเดินทางของตัวเองพร้อมกับคิดว่าโอ้โห เราทำมาได้ไกลขนาดนี้เลยนะเนี่ย”
สร้างชุมชนทีละได๊พ์
การบันทึกเรื่องราวการเดินทางของอินเดีย แบล็ค ได้ชักชวนผู้คนหลายพันคนให้มาร่วมเดินทางไปกับเธอบนโซเชียลมีเดีย กล่องข้อความ (DM) ของเธอมักจะเต็มไปด้วยผู้คนที่เข้ามาถามวิธีเริ่มต้นดำน้ำ และแม้แต่เพื่อน ๆ ในชีวิตจริงของเธอเองก็ตัดสินใจก้าวข้ามความกลัวหลังจากได้พูดคุยกับเธออย่างละเอียด เธอแนะนำให้เพื่อนคนหนึ่งเริ่มต้นด้วยโปรแกรม Discover Scuba Diving โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเพื่อนคนนั้นมีความวิตกกังวลและตื่นเต้นมาก
แบล็คอธิบายว่า “ฉันบอกเธอว่าลองดูสิ เธอต้องชอบมันแน่ ๆ แล้วเธอก็ไปลองดำน้ำดู จากนั้นฉันก็ได้รับข้อความรัว ๆ ประมาณว่าโอ้มายก็อด นี่มันเป็นอะไรที่สุดยอดที่สุดเท่าที่เคยมีมาเลย ฉันชอบมันมาก ๆ และหลังจากนั้นเธอก็ไปเรียนหลักสูตร Open Water Diver ต่อเลย”
แรงกระเพื่อมเหล่านั้น ที่ซึ่งความอยากรู้อยากเห็นของคนคนหนึ่งได้จุดประกายความสนใจให้แก่อีกคนคือสิ่งทึ่ช่วยหล่อเลี้ยงและทำให้ความรักในการดำน้ำเติบโตขึ้น สำหรับอินเดียแล้ว ความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนนี้มอบความสุขและคุณค่าทางจิตใจให้เธอชื่นใจพอ ๆ กับการได้ลงไปดำน้ำด้วยตัวเอง “ฉันคิดว่าการได้แบ่งปันช่วงเวลาใต้น้ำเหล่านี้ ซึ่งมันเป็นอะไรที่พิเศษและลึกซึ้งมาก… มันเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ ที่ได้เปิดเส้นทางเหล่านั้น การดำน้ำดึงดูดกลุ่มคนคูล ๆ เข้ามารวมกัน”
คำแนะนำสำหรับใครก็ตามที่กลัวเกินกว่าจะตัดสินใจเริ่มต้น
อินเดีย แบล็ค ไม่ใช่คนประเภทที่จะมองข้ามความท้าทายของการดำน้ำ หรือแกล้งทำเป็นว่ามันเป็นเรื่องง่าย เธอชี้ให้เห็นว่า “มันไม่เป็นไรเลยที่จะกลัว… บางครั้งฉันเองก็ยังรู้สึกประหม่าอยู่เลย ทั้งที่มีประสบการณ์ดำน้ำสะสมมาแล้วตั้งประมาณ 150 ได๊พ์ ซึ่งนั่นเป็นเรื่องธรรมดามาก ขอให้ยอมรับมันในฐานะเส้นทางการเรียนรู้ของตัวเอง แล้วมุ่งเน้นไปกับส่วนที่ทำให้คุณรู้สึกตื่นเต้นจริง ๆ จากนั้นก็ผลักดันตัวเองผ่านช่วงเวลาที่น่ากลัวเหล่านั้นไปให้ได้ เพราะนั่นคือจุดที่ทำให้คุณเติบโต และที่สำคัญที่สุด อย่าลืมว่าท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดมันคือเรื่องของการมีความสุขและสนุกไปกับมัน”
เธอสนับสนุนให้นักดำน้ำมือใหม่เข้าใจว่า เส้นทางการดำน้ำของแต่ละคนไม่มีทางเหมือนกัน และมันก็ไม่จำเป็นต้องเหมือนกันด้วย คุณอาจจะถูกดึงดูดด้วยการดำน้ำ Tec Diving การดำน้ำดูซากเรือที่จมอยู่ใต้น้ำหรือแม้กระทั่งการปลูกสวนปะการัง และถ้าฟังดูเจาะจงแปลก ๆ นั่นก็เพราะว่ามันคือจุดที่อินเดีย แบล็คได้พบกับพื้นที่แห่งความสุขของเธอ ซึ่งก็คือการฟื้นฟูแนวปะการังนั่นเอง! ไม่ว่าคุณจะพบความสุขของตัวเองที่ไหนใต้น้ำ ที่แห่งนั้นก็คือพื้นที่ของคุณ เช่นเดียวกับที่แบล็คกล่าวไว้ว่า “คุณจะเจอสิ่งที่คุณชอบเป็นพิเศษในการดำน้ำ แล้วคุณจะรักมัน ชีวิตมันยอดเยี่ยมมาก”
ติดตามการผจญภัยใต้น้ำของอินเดีย แบล็ค (India Black) ได้ทาง Instagram และ TikTok และหากคุณพร้อมที่จะเริ่มต้นก้าวแรกแล้ว ลองค้นหาหลักสูตร PADI Open Water Diver ใกล้บ้านคุณดูสิ
