จากแหล่งข้อมูลต่าง ๆ รวมไว้ว่าการจับสัตว์น้ำโดยไม่ได้ตั้งใจ พบว่ามีฉลามถูกจับได้ประมาณ 26 ล้านถึง 100 ล้านตัวต่อปี แม้แต่ช่วงต่ำสุดของช่วงนั้นก็มาก และฉลามถูกจับออกจากทะเลได้เร็วกว่าที่พวกมันจะสืบพันธุ์ได้มาก เนื่องจากตามรายงานของ Shark Trust ฉลามส่วนใหญ่ใช้เวลานานกว่าจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ตั้งท้องเป็นเวลานาน คลอดลูกน้อย และไม่มีการสืบพันธุ์ในทุกๆ ปี ไม่น่าแปลกใจที่ประชากรฉลามจำนวนมากกำลังลดลง โดยการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดชี้ให้เห็นว่าฉลามมากกว่าหนึ่งในสามของสายพันธุ์ทั้งหมดกำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากการสูญพันธุ์ที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ฉลามมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อมหาสมุทรที่สมบูรณ์ เนื่องจาก (และเหตุผลอื่น ๆ) พวกมันเป็นนักล่าระดับสูงสุดที่รักษาสมดุลของระบบนิเวศโดยการล่าปลากินพืช ซึ่งจะเพิ่มจำนวนประชากรและกินหญ้าทะเลและสาหร่ายทะเลมากเกินไป ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ดูดซับและกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ ดังนั้น การรักษาประชากรฉลามให้เพียงพอจึงดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของการลดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก
เชื่อกันว่ามีฉลาม 167 สายพันธุ์และกระเบน 220 สายพันธุ์อยู่ในข่ายใกล้สูญพันธุ์ คำว่า “เชื่อกันว่า” เป็นคำสำคัญในที่นี้เพราะการขาดข้อมูลเป็นหนึ่งในปัญหาใหญ่ที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์ต้องเผชิญ เพื่อป้องกันการสูญพันธุ์ของฉลามในช่วงชีวิตของเรา พวกเขาต้องการข้อมูลที่ดีขึ้น ไม่ใช่แค่จำนวนฉลามเท่านั้น แต่ยังรวมถึง ตำแหน่งของพวกมัน และที่สำคัญไม่แพ้กันคือ สถานที่ไหนที่พวกมันไม่อยู่
ในฐานะ Ocean Torchbearers นี่คือจุดที่คุณและฉันมีส่วนร่วม PADI AWARE ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมการอนุรักษ์ฉลามสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามในระดับนานาชาติ ซึ่งกำลังแก้ไขปัญหานี้ด้วย Global Shark & Ray Census จะมีการประกาศรายละเอียดในเร็ว ๆ นี้ แต่การสำรวจสำมะโนประชากรจะให้นักดำน้ำ (และแม้แต่ผู้ที่ไม่ได้ดำน้ำ) ใช้แอปพลิเคชัน PADI AWARE Conservation Action Portal (iOS หรือ Android) เพื่อบันทึกและส่งข้อมูลประชากรฉลามที่สังเกตได้ นั่นคือ ฉลามและกระเบนชนิดใดที่เราเห็น เราเห็นพวกมันที่ไหน เราเห็นพวกมันเมื่อไหร่และมีจำนวนเท่าใด ผลลัพธ์ที่ได้คือชุดข้อมูลประชากรฉลามและกระเบนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งจะเผยแพร่ให้นักวิจัยฉลามและผู้จัดการทรัพยากรทั่วโลกได้รับทราบ
มันจะได้ผลไหม แน่นอน! อย่างที่ผมเคยเขียนบล็อกไว้ก่อนหน้านี้ เป็นเวลากว่า 100 ปีแล้วที่วิทยาศาสตร์ภาคประชาชนได้ช่วยให้งานวิจัยที่ปกติแล้วเป็นไปไม่ได้เนื่องจากขนาดและ/หรืองบประมาณที่จำกัด ไม่เพียงแต่จะพบว่ามีความถูกต้องแม่นยำเท่านั้น แต่ PADI AWARE ยังได้ดำเนินการนี้มาแล้วด้วย Dive Again Debris® ซึ่งเป็นฐานข้อมูลที่ซับซ้อน ใหญ่ที่สุดและแพร่หลายที่สุดในโลกเกี่ยวกับพลาสติกและขยะในมหาสมุทรอื่น ๆ โครงการ Dive Against Debris® ซึ่งนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยนานาชาตินำไปใช้แล้ว รวมถึงข้อมูลที่ได้แสดงให้เห็นว่านักดำน้ำอย่างคุณและผมสามารถช่วยปกป้องฉลามและกระเบนได้ โดยการบันทึกและรายงานสิ่งที่เราเห็นขณะดำน้ำ
เชื่อมต่อกับรีสอร์ทหรือศูนย์ดำน้ำ PADI ของคุณ แล้วมาเข้าร่วมเมื่อผลสำรวจ Global Shark & Ray Census ออกมา สิ่งสำคัญคือการนับ!
ออกไปผจญภัย ปกป้องมหาสมุทร
ดร. ดรูว์ ริชาร์ดสัน
ประธานและซีอีโอของ PADI
