ฉันเคยมีประสบการณ์รักแรกพบเพียงครั้งเดียว และฉันไม่อายที่จะยอมรับว่ามันเป็นความรักกับปลาตัวหนึ่ง และถ้า
ให้เจาะจงอีกหน่อย มันเป็นปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลก นั่นก็คือ ฉลามวาฬ! เมื่อฉันมามัลดีฟส์ครั้งแรกในฐานะอาสาสมัคร
ของโครงการ Maldives Whale Shark Research Programme (MWSRP) ประสบการณ์ดังกล่าวเป็นตัวกระตุ้น
ให้ฉันหลงใหลในฉลามที่โด่งดังและใกล้สูญพันธุ์ชนิดนี้ ตอนนี้ทำงานในตำแหน่งหัวหน้าผู้ประสานงานภาคสนามที่
MWSRP ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่มีการจดทะเบียนและเป็นองค์กร NGO ของมัลดีฟส์ งานของฉันคืองานที่เกี่ยวข้อง
กับทักษะต่าง ๆ มากมาย ทักษะทางกายภาพที่มีค่าที่สุดทักษะหนึ่งที่เป็นเหมือนอาวุธหลักของฉันคือการดำน้ำฟรีไดวิ่ง แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่จะดำน้ำสคูบากับเจ้ายักษ์ที่อ่อนโยนเหล่านี้ แต่ฉันพบว่าการดำน้ำฟรีไดวิ่งนั้นเหมาะกับการเผชิญ
หน้ากับฉลามวาฬด้วยเหตุผลหลาย ๆ เหตุผล บ่อยครั้ง เมื่อมนุษย์มีปฏิสัมพันธ์โต้ตอบกับฉลามเหล่านี้ในอารีอะทอลล์
ใต้ (South Ari Atoll) ส่วนใหญ่จะอยู่ในบริเวณน้ำตื้นที่พวกมันจะขึ้นมาเพื่อควบคุมอุณหภูมิหลังจากการดำน้ำที่ลึก
บางครั้งฉลามวาฬจะค่อย ๆ ว่ายน้ำอย่างต่อเนื่องบนผิวน้ำเป็นระยะเวลาหนึ่ง และบางครั้งฉลามวาฬก็จะดำน้ำขึ้นลง
ตามคอลัมน์น้ำ หากคุณโชคดีเป็นพิเศษ บางตัวอาจติดตามคุณด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไม่ว่าพฤติกรรมจะเป็น
อย่างไร ความรู้สึกส่วนตัวของฉันคือการเป็นอิสระจากอุปกรณ์สคูบาและการทำเซฟตี้สต๊อบ (Safety Stop) ที่เอื้อ
ต่อการชมฉลามวาฬ
เมื่อไม่นานมานี้ หลังจากจบหลักสูตรการดำน้ำฟรีไดวิ่งเพื่อสันทนาการอย่างเป็นทางการแล้ว ฉันมีความมั่นใจมากขึ้น
ในทักษะและวิธีการผ่อนคลาย ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะถูกนำไปใช้ในการรวบรวมข้อมูลที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นระหว่าง
การพบกับฉลามวาฬ รูปถ่ายสำหรับการระบุตัวเป็นหัวใจสำคัญของความพยายามในการรวบรวมข้อมูลของ MWSRP เนื่องจากฉลามวาฬแต่ละตัวมีรูปแบบจุดที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของแต่ละตัว คล้ายกับลายนิ้วมือของมนุษย์ เมื่อ
ฉันเข้าไปเผชิญหน้ากับฉลามวาฬ สิ่งสำคัญอันดับแรกของฉันคือการถ่ายภาพด้านข้างของฉลามวาฬเพื่อระบุตัวตนที่
สำคัญทั้งหมด
ภาพโดย @5kiersten
การรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับฉลามที่เข้าใจยากเหล่านี้ต้องใช้โอกาสที่ดีมาก ดังนั้นบางครั้งธรรมชาติของการทำสิ่งนี้จึง
ต้องดำเนินการอย่างรวดเร็วในการกระโดดลงไปในน้ำ เตรียมกล้องให้พร้อม และว่ายน้ำไปหาฉลาม ความเร่งด่วนเล็ก ๆ
น้อย ๆ นี้อาจดูเหมือนจะไม่เอื้อต่อการดำน้ำฟรีไดวิ่งในตอนแรก แต่การมีทักษะและการคิดแบบนักดำน้ำฟรีไดเวอร์จะ
ช่วยได้อย่างแน่นอน ตัวอย่างเช่น บางครั้งฉลามอาจล่องไปตลอดการเผชิญหน้าด้วยระดับความลึกที่แตกต่างกัน ดังนั้น
ในกรณีนี้ ความสามารถในการมุดลงน้ำด้วยท่า Duck Dive อย่างต่อเนื่องและกลั้นหายใจเป็นระยะเวลาที่เหมาะสม
ถือเป็นกุญแจสำคัญ แรงกระตุ้นให้การหายใจและการกระตุกเป็นสิ่งที่นักดำน้ำฟรีไดเวอร์ฝึกให้รู้สึกคุ้นเคยกับมันเมื่อ
เวลาผ่านไป และสำหรับฉัน การสร้างความอดทนต่อคาร์บอนไดออกไซด์นั้นมีประโยชน์อย่างแน่นอนในการทำให้ฉัน
อยู่กับฉลามได้นานขึ้น และถ่ายรูปสำหรับระบุตัวฉลามในจำนวนที่เหมาะสมและเก็บรวบรวมข้อมูลอื่น ๆ จากประสบ
การณ์โดยตรง ฉันสามารถพูดได้อย่างแน่นอนที่สุดว่าการมีความทนทานต่อคาร์บอนไดออกไซด์นี้จะช่วยคุณได้เมื่อคุณ
พยายามวัดขนาดปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลก!
เมื่อฉันเข้าใกล้ฉลามวาฬ ฉันจะทำสิ่งนี้อย่างเงียบ ๆ เนื่องจากฉลามวาฬอาจหลบเลี่ยงได้เมื่อมีเสียงดัง เช่น น้ำกระเซ็น
เสียงตะโกนและเครื่องยนต์เรือ เทคนิคการเตะขาด้วยตีนกบที่มีประสิทธิภาพและการว่ายน้ำแบบสตรีมไลน์ล้วนช่วยลด
การรบกวนฉลามและประหยัดพลังงานของตัวเอง นักดำน้ำฟรีไดเวอร์จะบอกคุณว่าการผ่อนคลายเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
เป็นอันดับแรกในการเตรียมตัวดำน้ำ เมื่อฉันเห็นฉลามที่มีร่างกายที่มีจุดรูปดาวที่สวยงามโผล่ขึ้นมาจากน้ำสีฟ้าคราม ฉันมักจะใช้เวลาสักครู่เพื่อประเมินสถานที่และผ่อนคลายก่อนที่จะมุดลงน้ำด้วยท่า Duck Dive ในแนวดิ่ง เมื่อถึงระดับ
ความลึกที่ฉันว่ายขนานไปกับฉลาม นี่คือช่วงเวลาที่จะจับภาพ ID โดยปกติฉันจะถ่ายสองสามภาพจากแต่ละข้างของ
ลำตัวและรักษาระยะห่างจากลำตัวพอสมควรประมาณ 3 ถึง 4 เมตร เพื่อให้มีพื้นที่สำหรับพวกมันหากมันเลือกที่จะ
เปลี่ยนทิศทาง
สิ่งสำคัญที่ต้องกล่าวถึงคือการปฏิบัติตามกฎการชมฉลามวาฬเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดที่ต้องจำไว้เพื่อให้แน่ใจว่าคุณ
ในฐานะนักดำน้ำฟรีไดเวอร์ หรือนักดำน้ำสคูบา จะต้องชมอย่างดีโดยจะไม่รบกวนฉลาม ดังที่กล่าวไปแล้ว การเข้าหา
อย่างเงียบ ๆ โดยมีเสียงรบกวนน้อยที่สุดเป็นวิธีที่เหมาะและเว้นระยะห่าง 3 ถึง 4 เมตร การจงใจขวางทางฉลามเป็น
อีกเรื่องหนึ่งที่ไม่ควรทำแม้ว่าการถ่ายภาพปากที่ใหญ่โตนั้นเป็นสิ่งที่น่าดึงดูดใจมาก MWSRP แนะนำว่าอย่ากีดขวาง
เส้นทางของฉลาม เพราะจะทำให้พวกมันหลบเลี่ยงและการชมฉลามวาฬตัวนั้นก็อาจจบลงสำหรับทุกคน ไม่แนะนำให้
ว่ายน้ำจากด้านบนของตัวฉลามโดยตรง (เว้นแต่ว่าฉลามจะอยู่ที่ระดับความลึกประมาณ 5 เมตร) และหากคุณจำเป็น
ต้องเปลี่ยนข้างเพื่อให้ได้มุมที่ดีขึ้น เราแนะนำให้ว่ายน้ำรอบ ๆ ตัวฉลามโดยระมัดระวัง โดยเฉพาะบริเวณครีบหางอัน
ทรงพลังนั้น กฎสำคัญของการดูฉลามวาฬ และการดูสัตว์ทะเลโดยทั่วไป คือการไม่สัมผัสสัตว์นั้น ฉันเคยเห็นการเผชิญ
หน้านับไม่ถ้วนที่ถูกทำลายโดยผู้คนทั้งโดยตั้งใจและไม่ตั้งใจ โดยการฝ่าฝืนกฎนี้จะทำลายความสะดวกของฉลามวาฬ ก่อนที่คุณจะเข้าร่วมในการชมฉลามวาฬ ควรขอคำแนะนำจากไกด์ของคุณก่อนเสมอและขอความรู้ในท้องถิ่นเกี่ยวกับ
ฉลามวาฬในบริเวณนั้น
ภาพโดย Maldives Whale Shark Programme
การได้ทำงานกับฉลามวาฬถือเป็นของขวัญล้ำค่าสำหรับฉัน และฉันก็ได้รับแรงบันดาลใจอย่างต่อเนื่องจากความจริงที่ว่า
ยังมีอะไรให้เรียนรู้อีกมากและวิทยาศาสตร์ของฉลามวาฬเพิ่งจะเริ่มเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น เรายังรู้อะไรไม่มากเกี่ยวกับชีวิตของ
พวกมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวัยแรกเกิด และคำถามสำคัญยังคงอยู่เกี่ยวกับลักษณะวิสัยการสืบพันธุ์ ที่นี่ในมัลดีฟส์ เราโชคดีมากที่มีการรวมตัวกันของฉลามวาฬรุ่นเยาว์ตลอดทั้งปี โดยมีอัตราการพบฉลามวาฬตัวใหม่สูงที่สุดในโลก ที่นี่ใน
South Ari Marine Protected Area (SAMPA) ทำให้ฉันมีความสุขมากที่ได้เห็นตัวเดิม ๆ ซ้ำแล้วซ้ำอีก หรือแม้แต่จำบาง
ตัวได้เพียงแค่ดูรูปแบบลายจุดหรือรอยบาดเจ็บในอดีตของพวกมัน ความหวังของฉันสำหรับฉลามวาฬทั่วโลกคือให้จำนวน
พวกมันเพิ่มขึ้นและให้แหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมันได้รับการคุ้มครองที่แท้จริงตามที่สมควรได้รับ และในที่สุดสายพันธุ์ที่
น่ารักนี้จะเจริญเติบโตได้
พร้อมที่จะดำดิ่งไปกับฉลามวาฬแล้วหรือยัง รับประกาศนียบัตร PADI Freediver และสัมผัสประสบการณ์ชมฉลามวาฬ
แบบไม่มีฟิลเตอร์ เช่นเดียวกับโคลอี้
บทความนี้เขียนโดยโคลอี้วินน์ (Chloe Winn) หัวหน้าผู้ประสานงานภาคสนามของ Maldives Whale Shark Research
Programme องค์กรวิจัยองค์กรการกุศลและ NGO ที่จดทะเบียนในมัลดีฟส์ความรักในมหาสมุทรของโคลอี้เริ่มต้นตั้งแต่
อายุยังน้อยบนชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของสหราชอาณาจักรและเติบโตอย่างรวดเร็วหลังจากที่ได้เป็นอาสาสมัครกับ MWSRP จากที่ได้เดินทางและได้รับประกาศนียบัตรการดำน้ำฟรีไดวิ่งและการดำน้ำสคูบาจาก PADI
ฉลามวาฬมีอยู่ทั่วไปในมัลดีฟส์อย่างไรก็ตาม South Ari Marine Protected Area (SAMPA) มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเนื่องจาก
เป็นพื้นที่รวมตัวฉลามวาฬที่ไม่เหมือนใครตลอดทั้งปี SAMPA (MPA ที่ใหญ่ที่สุดในมัลดีฟส์) เป็นที่ที่MWSRPดำเนินการสำรวจ
ภาคสนามส่วนใหญ่เพื่อให้พวกเขาสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมว่าทำไมฉลามวาฬจึงมาที่นี่ในการวิจัย 15 ปีของโครงการนี้ที่ครอบ
คลุมการการพบกับฉลามวาฬ 9,384 ครั้ง MWSRP เชื่อว่าฉลามวาฬตัวเพศที่ยังเป็นลูกฉลามวาฬและที่ยังไม่โตเต็มวัยส่วนใหญ่
เหล่านี้กำลังใช้พื้นที่นี้เป็นสถานอนุบาลที่สอง