在20 世紀60 年代，潛水產業的現狀令人沮喪，大家就如何解決這一問題進行了長時間的討論，再倒上一瓶上好的約翰走路（ Johnnie Walker ）威士忌——這些元素匯聚在一起，就醞釀出了潛水教練專業人士協會，也就是為人熟知的 PADI。
在本文中，我們將探索這個全球最大潛水組織的非凡故事，並分享一些關於其誕生的趣聞軼事。
學習潛水的更好方式
1966 年，在美國伊利諾州，PADI 創辦人約翰-克羅寧（John Cronin）和拉爾夫-艾瑞克森（Ralph Erickson）——前者是水肺裝備銷售員，後者是游泳教練——對當時水肺潛水產業的狀況有許多擔憂。他們認為這個行業不專業，而且人為地設置了重重障礙，讓新手難以入門。同時，他們也有一個共同的目標：為有志成為潛水員的人提供安全探索水下世界所需的教育、技能和信心。
在接下來的幾週裡，事情順理成章地發展下去，在多次共飲一瓶即將聲名狼藉的約翰走路之後，兩人決定建立合作夥伴關係，共同努力實現他們讓世界學習水肺潛水的共同目標。這個新成立的二人組的第一步是創建 PADI。
您知道嗎？ PADI 成立最初僅有 30 美元——這個不起眼的起步，卻開啟了如今全球最大的水肺潛水組織。
他們的目標很簡單：透過現代潛水培訓，讓人們有機會學習基本的潛水技能，並享受水下世界的樂趣。他們也希望 PADI 的影響力能夠超越美國，與全球各地的人們建立連結。為此，PADI 致力於培養自信、知識淵博的潛水員，讓他們定期潛水，並支持這項運動的發展——這一理念60 多年來始終未變。
塑造潛水產業
如今，PADI 已成為全球知名的潛水組織，很難想像當年該組織還只是一個由熱心潛水員組成的小團體。更令人吃驚的是，PADI 在成立之初的幾年發展艱難，到 20 世紀 60 年代末，僅有400 名成員。
您知道嗎？在 1996 年，Jacques Cousteau 獲授 PADI 榮譽會員編號 #4 ——一位傳奇潛水員加入了世界上最大的水肺社群。
但這種情況不會持續太久。幾個關鍵的里程碑即將到來。第一個發生在 Cronin 參加在紐約市舉行的一個國際貿易展覽會期間。在那裡，他遇到了 Paul Tzimoulis，後者後來成為了 Skin Diver Magazine 的編輯。Tzimoulis 建議在 PADI 認證卡上添加潛水員照片。這個看似微小的改變被採納，並幫助推動了PADI 的全球影響力。
您知道嗎？1973 年，PADI 推出了名仕潛水員等級——業界第一個非教學類評級。
第二個關鍵里程碑出現在20 世紀70 年代末，當時 PADI 決定為其所有課程的學生和教練製作自己的多媒體和教育材料。這一大膽舉動使 PADI 成為水肺潛水教育領域的行業領導者，並將其與當時競爭的培訓機構明顯區分開來，同時也為長期的顯著增長奠定了基礎。
您知道嗎？1988 年，PADI 出版了《休閒潛水百科全書》——第一本針對休閒潛水員的綜合性資源。
引領潮流
到 20 世紀 80 年代末，PADI 已成為水肺潛水產業的領導者，在世界各地提供水肺潛水訓練課程。隨著業務的成功以及越來越多的人加入這項運動，PADI 受到啟發並發起一系列保育計畫來促進水下環境的保護，其中許多計畫至今仍以某種形式存在。
您知道嗎？1991 年，PADI 發布了其第一部 VHS 格式的課程影片，從開放水域潛水員課程開始，幫助潛水員進行自主學習。
自成立以來，PADI 透過 PADI AWARE 基金會推出了多項倡議，幫助保護瀕危物種、減少海洋污染，並增進我們對人類對海洋和水體影響的理解。
60 年的卓越成就 —— 未來更精彩
如今，PADI 在180 多個國家和地區擁有超過 6,600 家 PADI 潛水中心和度假村，以及全球 PADI 辦公室的 300 多名員工。PADI 已頒發了超過 3000 萬張水肺潛水證書。更重要的是，自20 世紀60 年代以來，PADI 始終秉持著最初的願景，沒有絲毫改變：
「PADI 致力於成為水肺潛水專業人士和愛好者教育發展領域的全球領導者。」
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