對 1960 年代潛水行業的狀況感到沮喪，再加上一些關於如何應對的長談，然後將一瓶尊尼獲加最好的酒加入其中，您就擁有了創建專業潛水教練協會所需的所有成分——或更廣為人知的 PADI 。
起源故事稱，PADI 創始人 John Cronin 和 Ralph Erickson（分別是水肺設備推銷員和游泳教練）對潛水行業有幾點擔憂。 簡而言之，他們認為這個行業不專業，讓新人加入這項運動變得不必要地困難。
一件事導致了另一件事，經過多次共同的飲酒，兩人建立了合作夥伴關係。 新成立的二人組的第一步是什麼？ 使用 30 美元建立 PADI。 他們的目標很簡單：通過現代水肺潛水培訓，為人們提供學習重要水肺潛水技能並享受海底世界的機會。 他們希望PADI能夠接觸到全球各地的人們，幫助培養自信、知識淵博的水肺潛水夫，他們定期潛水並支援這項運動的發展。
鑒於我們今天所知道的全球PADI，很難想像該組織只是一個由熱情的潛水夫組成的小社區的日子。 更令人驚訝的是，在成立的最初幾年裡，該組織真的很掙扎——到 1960 年代後期，它只召集了 400 名成員。
但這種情況不會持續太久。 幾個關鍵的里程碑即將到來。 首先，Cronin 參加了紐約市的國際貿易展，在那裡他會見了 Paul Tzimoulis（他後來成為 Skin Diver 雜誌的編輯）。 Tzimoulis 建議將潛水夫的照片放在 PADI 頒發的 認證卡 上。 這個看似很小的改變得以實現並幫助推動了PADI的全球影響力。
PADI 時間線上的另一個關鍵點發生在 1970 年代後期，當時 PADI 開始為所有課程的學生和教練創建自己的多媒體和教育材料。 這使 PADI 成為水肺潛水領域的行業領先專家。 最終，這一變化為公司帶來了顯著增長，並真正使其所做的事情與當時競爭的潛水組織區分開來。
到 1980 年代後期，PADI 已成為水肺潛水行業的領導者，在世界各地提供水肺潛水培訓。 隨著由此產生的成功並意識到如此多的新人正在接受這項運動，PADI 受到啟發並被迫通過發起一系列保護計劃來促進對水下環境的保護，其中許多計劃仍然以某種形式保留。 PADI 目前通過 PADI AWARE Foundation發起了説明保護瀕危物種、減少海洋污染並增加我們對人類對海洋和水道影響的理解的舉措。
如今，全球有超過 6,600 個 PADI 生態中心、潛水商店和度假村， 以及 300 多名員工。 更重要的是，1960 年代的最初願景仍然是該組織的重點，沒有任何改變：“PADI 打算成為水肺潛水專業人士和愛好者教育發展的全球領導者。
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